Магическая академия, Опасные каникулы

Глава 4. Духи леса.

Помню, что мне снилось что-то очень хорошее. И вдруг всё пропало. Однако я продолжал лежать, не поднимая век, надеясь досмотреть сон.
Подождав несколько минут, поняла, что вернуться в свои грёзы не получиться, я всё же открыла глаза.
Стенки шалаша слегка подрагивали. Было заметно, что на улице поднялся ветер.
Сев на лежанке, почесала растрёпанные волосы, после чего на коленях подползла в закрытому ветками входу, высунув голову наружу.
Над озером нависла серая мгла, так что было не понятно день сейчас или ещё ночь. По воде мелкой рябью пробегали волны, разбиваясь о берег грязной пеной.
А со стороны виднеющихся гор прямо на наше временное пристанище ползла чёрная туча, внутри которой сверкали ломанные зигзаги молний.
Поспешно юркнув обратно, я осмотрелась.
На своём месте, свернувшись калачиком, спиной к входу посапывала Алтея.
Усевшись рядом, я принялась трясти её за плечо.
- Что случилось, - зевнув, подруга сонно взглянула на меня.
- На нас надвигается буря, - не скрывая волнения, выпалила я, - нужно скорее собираться и валить отсюда.
Алтея тут же поползла к выходу. Через несколько секунд, мы обе стояли на улице, смотря на горы, откуда в нашу сторону надвигалась непогода. Дождя ещё не было, но уже слышались далёкие раскаты грома.
- Разбуди остальных! – крикнула подруга, бросившись к месту ночёвки мальчишек.
Последовав её примеру, я заглянула в шалаш девчонок. Он оказался пустой. Заглянула во второй. Там тоже никого не было. А когда Алтея сказала, что и у неё тоже самое, сердце дрогнуло от нехорошего предчувствия.
- Надо же, - возмутилась я, - сами свалили, а нас даже разбудить не удосужились!
- А может они просто убежище пошли искать? - с надеждой сказала подруга, - не верю, что ребята вот так бросили нас.
- Хотелось бы верить…
Мы ещё несколько раз обошли опустевший лагерь и его окрестности, но друзей так и не обнаружили.
- Никого, - с грустью улыбнувшись, развела я руками, - похоже мы плохо знали мальчишек.
- Всё равно не верю! – стояла на своём Алтея, - вот чувствую, что без злого колдовства здесь не обошлось.
- Твои слова, да светлым демонам в уши, - поддела я подругу, - с этой загадкой будем разбираться потом. Сейчас нужно подумать, что делать дальше. Может непогоду в шалаше переждём?
- Оставаться нельзя, - на взгляд оценив надвигающееся бедствие, решила Алтея, - скоро здесь такое светопреставление начнётся! Деревья с корнем по вырывает, не то, что наши хлипкие жилища. В лесу больше шансов.
- Куда идти знаешь?
- А то, - самонадеянно усмехнулась подруга, - я же здесь, всё же родилась…
Ох, зря она хвасталась!
Лес, который юная ведьма знала с детства, неожиданно для неё стал чужим и враждебным. Нахоженные тропинки скрылись от глаз. Казалось, что даже кусты и деревья, намеренно сомкнулись, скрыв знакомые проходы.
После часа плутания, Алтее пришлось признать, что мы заблудились.
А ещё через полчаса нас нагнала непогода.
Тяжёлая свинцовая тучу закрыла небо. Сквозь густые кроны прорвались первые тяжёлые капли дождя. Ураганные порывы ветра с бешеной силой ударил по верхушкам деревьев. Раскаты грома сотрясали небо и землю. Яркие зигзаги молний пронзали навалившуюся тьму. Одна из них ударила в высокую сосну в десяти метрах от нас, отчего вековое древо разлетелось на лоскуты. Обугленная кора и ветки посыпались на наши головы. И если бы не защитное заклинания, не знаю, чем бы это всё закончилось!
Лес вообще перестал быть укрытие. Проливной дождь с лёгкостью проникая сквозь кроны деревьев, в считанные секунд промочил нас до нитки. Не помогали даже прихваченные на всякий случай плащи.
Видимость нулевая. Передвигаясь практически наугад, мы шли периодически поскальзываясь, спотыкаясь и падая.
Спасительное укрытие мы обнаружили совершенно случайно. Кабы не молния, прошли бы мимо.
- Там кажется дом! – стараясь перекричать шум стихии, Алтея, указала на просвет между деревьями. - Пошли туда!
Правда полноценным жилищем это строение назвать было трудно.
Древесный сруб, возведённый без единого гвоздя, имел довольно древний вид, брёвна давно потрескались от времени. Лишённое стёкол, единственное окно наглухо забито, порядком прогнившими досками. На крыше рос мох, а подходы заросли папоротниками вперемешку с разросшимися малиновыми кустами.
Пробившись через колючие заросли к провисшей двери, дёрнули за кожаную петлю, прибитую огромным гвоздём вместо ручки. Не без труда, но створка со скрипом открылась.
Внутри дом выглядел таким же заброшенным.
За скромными сенями, где ещё сохранился кусок зеркала с помутневшей амальгамой, располагалась единственная комната.
Посередине сравнительно не большого помещения находилась старая печь, выложенная из кирпича, обмазанного сверху побеленной глиной. За долгое время раствор облупился, кое-где, осыпавшись на пол целыми кусками. Рядом лежал опрокинутый дубовый стол без одной ножки, а у стены ещё сохранилась широкая лавка, над которой на полках в беспорядке стояли незатейливые предметы обихода: треснувшие глиняные чашки и тарелки. Оконный проём занавешен какой-то ажурной тканью, частично истлевшей, свисающей лохмотьями с покосившегося карниза.
И хотя тайга потихоньку начала захватывать творение рук человека, через пол, нет, нет да пробивалась молодая поросль, тем ни менее здесь было сухо и спокойно.
Первым делом, используя в качестве дров, остатки мебели нам удалось разжечь печь.
Развесив над ней промокшую одежду, мы закутались в, обнаруженное на чердаке, тёмное тряпьё, неопределённого назначения, уселись на пододвинутую поближе скамью, наблюдая за бушующим в топке пламенем.
Огонь успокаивал. Я сама не заметила, как задремала.
Очнулась от осторожных толчков.
Увидев, что я проснулась, Алтея приложила палец к губам.
- Молчи и не шевелись, - прошептала она.
Понятливо кивнув, я проследила за её взглядом.
В отблесках тлеющих углей, метались по комнате неясные тени, которые так и норовили напасть, чтобы поглотить незваных гостей. Но наталкиваясь на вспыхивающий алым светом при каждой попытки барьер, отскакивали назад.
Жуткий танец теней неожиданно.
Однако спокойствие продолжалось не долго.
Снаружи послышался тоскливый вой.
Подойдя к окну, я посмотрела сквозь щёлочку между досками. Рядом встала Алтея.
Дождь прекратился, но вместо него деревья начали пропадать в клубящейся дымке. Слой за слоем, плотный, словно вата, туман поднимался всё выше и выше, постепенно подползая к дому. Но не достигнув его нескольких метров окружил строение непроницаемым кольцом. Его чёткие очертания размылись, и я вдруг увидела белёсые фигуры. Их было много, очень много. С бледных, не живых, лиц из-под накинутых на головы капюшонов на нас смотрели потухшие мертвые глаза. Они что-то пели, но слов, как я не прислушивалось, было не разобрать.
- Куда, подруга, мы с тобой, вляпались? – поинтересовалась я.
- Это духи леса, - пояснила Алтея, - они зовут меня на разговор.
- И ты пойдёшь?
- А куда деваться. В противном случаи мы будим вечно плутать, без шансов выйти к людям.
- А-а-а,- протянула я,- ну тогда иди. Но ты не сомневайся, я тебя подстрахую.
- И не думай, что-то предпринимать, - предостерегла меня подруга, - духи леса не терпят чужого вмешательства. Это мой крест и мне его нести.
Вслед за ней я вышла на крыльцо. Спустившись по ступеням, Алтея остановилась. Оглянувшись, улыбнулась, подмигнув мне, после чего решительно направилась в сторону с нетерпением, ожидающих призраков.
Её образ постепенно размывался и вот вовсе растаял. Пропали и призрачные фигуры.
Мне стало как-то не по себе.
«А вдруг я больше никогда не увижу лучшую подругу?! Вдруг духи леса не выпустят её из своих объятий?! А что же я тогда стою, как глупая курица?! Нужно же, что-то делать! Нужно помочь!»
Панические мысли совсем затуманили мозг. Сама того не осознавая, сформировав в ладони огненный шар, швырнула его в клубящуюся дымку.
А туман, будто только того и ждал, навалился на меня со всех сторон. Дышать стало тяжело. Не хватало воздуха, и я постаралась хватать его, широко раскрыв рот.
С трудом различая контуры двери, мелкими шагами мне всё же удалось добраться до входа, проскользнув внутрь. Там в прихожей и потеряла сознание.