Магическая академия, Опасные каникулы

Глава 8. Путь домой.

Чтобы добраться до родного посёлка Алтеи, потребовалось ещё неделю. А всё потому, что нам вначале нужно было доставить по домам потеряшек. И это при непосредственном участии духов леса. Если бы не они, мы вряд ли бы быстро нашли дорогу из этого проклятого места.
Подробно описывать наши мытарства не буду.
Достаточно сказать, что пробираться через местные дерби было чрезвычайно трудно. Лес здесь был совсем не тот, что возле селения Белеевских ведьм: дикий, дремучий, неухоженный, с тайными тропами и живностью, не знающей страха перед разумными существами.
Несмотря на то, что густые кроны пропускали мало солнечного света, подлесок оказался на удивление пышным. Огромные папоротники с широкими листьями не давали прохода; ползучие растения путались, а тёмная жижа хлюпала под ногами, просачиваясь сквозь шнуровку кроссовок. Ветви деревьев били по плечам и лицу. Разная ядовитая пакость так и норовила цапнуть или свалиться на голову. Я уже не говорю о всяком там гнусе: мошкара с москитами, словно взбесились, желая высосать из нас всю кровь.
Питаться приходилось лишь грибами, ягодами, да съедобными кореньями, а ночевать, забравшись на деревья. Благо они были здесь корявые, с множеством толстых веток. Где-то поблизости бродили хищники, присутствие которых выдавали светящиеся в темноте жёлтым светом глаза да голодное рычание. Так, что я, Алтея и ещё три ведьмочки были вынуждены дежурить по очереди, отпугивая зверей магией.
Порой впереди показывался просвет. Воспряв духом, мы бросались туда. Но каждый раз нас ожидало разочарование. Нас ожидало то болото, то открытое пространство, с поваленными бурей деревьями. А за ними опять стеною стоял дремучий, не проходимый лес.
Ко всем несчастьям присоединился мелкий противный дождь. Одежда наша быстро намокла, но мы мало обращали внимания на это с ещё большей энергией продирались сквозь заросли.
Первым на пути нам попалось селение одного из местных племён.
Собаки, почуяв чужаков, подняв оглушительный лай, окружили нежданных гостей.
Сначала из приземистых домов, наполовину вросших в землю, появились мужчины, отогнав лающую свору. За ними прибежали женщины. Увидев давно пропавших детей, которых не чаяли больше увидеть, их радости не было предела. А когда они узнали кто вернул их, нас с Алтеей встретили, как самых дорогих гостей и не хотели отпускать, до тех пор, пока мы не согласились присутствовать на организованном в нашу честь празднике.
Через два дня, во время которых мы смогли отдохнуть, помыться и хоть немного отъесться, мы продолжили путь.
Шли быстро. Во-первых, нас вели проводники, знающие эти места как свои пять пальцев. И во-вторых, больше не нужно было думать о нагрузки в виде потеряшек. Их и без нас разведут по домам.
Тем ни менее лишь утром восьмого мы с Алтеей вышли к знакомым местам.
Несмотря на то, что было около одиннадцати часов, стояла невыносимая жара.
На опушке леса мы, сердечно поблагодарив проводников, распрощались с ними. А сами, перебравшись через речку, вошли в посёлок.
А там никого, будто все вымерли.
- Это, что же тут приключилось, за время нашего недолгого отсутствия? - нахмурилась Алтея.
- Не парься, - выйдя из дома с наскоро приготовленным огромным бутербродом в руках, успокоила я подругу, - они, наверное, пошли нас искать. Ведь не могла же Виола вечно поддерживать иллюзию нашего присутствия.
Моё предположение оказалась верным.
Но прежде мы успели слегка перекусить, уничтожив всю наготовленную еду, которую смогли отыскать. И хорошенько выспаться, сказались жара и усталость.
Проснулась я от шума за окнами. Заливались лаем собаки. Кто-то кричал, кто-то о чём-то спорил, кто-то ругался, настаивая на продолжении поисков даже ночью.
- Что за шум, а драки нет? – зевая во весь рот, вышла я на крыльцо, - потеряли кого-то?
Собравшиеся сразу же умолкли, повернувшись на мой голос. По их долгим, с открытыми ртами, взглядам, я поняла, что они не могут поверить своим глазам.
- Вика?!- раздалось сразу несколько удивлённых возгласов.
- А вы кого хотели увидеть? Королеву Помпадур?
- Но откуда?!
- Явилась с того света! А вы никак нас уже похоронили?
- А что, кто-то умер?
Моргая сонными глазами, рядом со мной появилась Алтея.
Лица собравшихся наполнились такой гаммой разнообразных эмоций, что мне вдруг захотелось провалиться сквозь землю. Да я бы сейчас и сквозь камни свободно бы проскользнула, настолько мне было стыдно за то, что заставила волноваться столько народа.
- Жива! - В один прыжок Вил вскочил на крыльцо, прижав Алтею к своей груди.
- Мы уже все с ног сбились, разыскивая вас, - обняв меня, пояснил Эш, - но все поиски были тщетны. Мы уж думали, что вы совсем сгинули.
- Фу, - презрительно фыркнула я, отстраняясь, при этом отвернулась, чтобы никто не увидел навернувшиеся на глаза слёзы, - какие телячьи нежности…
- Я же говорила, что они живы, - хмыкнула Виола, на что получила ощутимый подзатыльник от старшей ведьмы.
- А с тобой, мы потом поговорим, - шикнула та, - ты у меня ещё своё получишь…
- Вы не наказывайте её слишком строго, - попросила я, - она же не виновата, что у вас тут с парнями туго.
Виолу всё же наказали, обязав целый год носить браслеты, ограничивающие магические способности. Но ничего, она справиться. Уж я-то знаю…
На следующий день прибыли посланцы Властелина духов, чтобы перебросить к нас на мою родину.
Каникулы продолжаются!