Магическая академия, Опасные каникулы

Глава 25. Бриллиантовое озеро.

Дом, в котором мы ночевали, находился на самой окраине деревни.
Наша компания, никем не замеченная, проскользнув через сад, перемахнула забор, очутившись на лугу.
Альдан ещё не появился над горизонтом. Утро только зарождалось. Трава была покрыта холодным серебром росы, от которой подымалось слабое марево.
Если бы не выданные Айей длинные разноцветные плащи с резиновыми сапогами, пока добрались до леса, основательно бы вымокли. А так, даже ноги не промочили.
В лесу было не так сыро. Поэтому, сменив громоздкую обувку на более удобные кеды, двинулись дальше.
Хорошо ухоженная тропа вывела нас к горному массиву с вратами в отвесной каменной стене. Чтобы определить их высоту, с каждым шагом приходилось задирать голову всё выше и выше. Мне показалось, что врата имели размер не менее двадцати метров в высоту и семи в ширину.
Вход в подземное царство привёл всех нас в полный восторг. Казалось, что неизвестный великан-художник, несколько лет безустанно трудился с кайлом в руках, чтобы украсить каменные створки затейливой резьбой. К тому же он оказался ещё и талантливым скульптором. По обеим сторонам от входа высились каменные десятиметровые изваяния гномов в полном боевом облачении. Один из них опирался на огромную секиру, другой держал в руках боевой молот. Их бороды, переплетались в каменные косички, а грозный взгляд, словно предупреждал: «Путь закрыт!»
Оставив нас ждать в начале площадки, Айя подошла к воротам. Что она там делала я не видела, но вдруг раздался громкий хруст. В середине каменных створок появилась трещина. Она увеличивалась, постепенно переходя в щель, которая, достигнув пары метров, прекратила увеличиваться.
Призывно махнув нам, Айя исчезла внутри.
Когда мы вошли в след за ней, у меня аж дух захватило. Много раз я уговаривала дядю Монти, чтобы он провёл меня в подземный город. Но каждый раз, под каким-нибудь благовидным предлогом, получала отказ.
И вот теперь моя мечта сбылась.
Мы стояли на пороге огромного зала. Тяжёлый свод поддерживали теряющиеся в глубине ряды колонн, по граням которых пробегала витая золочёная резьба, блестящая в свете множества вспыхнувших по стенам факелов.
- А нас не будут ругать? – засомневался всегда осторожный Вил.
- А никто и не узнает, - легкомысленно отмахнулась, Айя - в праздники сюда никто не сунется. А я сказала, что поведу вас к хрустальным водопадам. Так, что до завтра у нас время есть. Вперёд, друзья мои, - махнула она рукой, - спускаться глубоко, так что нужно поторопиться.
Отполированный до зеркального блеска пол шёл под уклоном, но его угол был не очень большим.
С любопытством крутя головами, мы двинулись между колонн.
И вдруг за нашими спинами вновь раздался знакомый скрежет. Уже зная, что увижу, я обернулась. С грохотом врата захлопнулись и по тоннелю прошёл порывом ветра, сопровождающийся зловещим, леденящим душу, гулом. Словно находящийся внутри горы исполин выдохнул, затушив все факелы.
Айя рванулась к вратам, но, что она не делала, открыть не смогла.
- Заблокировалась, зараза, - вернувшись сообщила она очевидный факт.
- Что делать будем? – оглядев, в момент ставший мрачным зал, поинтересовался Вил.
- А ничего, - вновь воспряла духом Айя. Она вообще не могла долго печалится. - Идём куда и хотели. Не отказывать же из-за таких пустяков от похода.
- Пустяков?!- сощурив глаза, зашипела Алтея.
- А как же. – ни сколечко не смутившись ответила Айя, - Подумаешь ворота закрылись! С кем не бывает! Если не найдём другого выхода, вернёмся назад. После завтра сюда придут рабочие и двери откроются.
- А что, - согласилась я. Подхватив под руку подругу я потащила её в глубь зала, - она права. Всё равно получать взбучку. Зато будет потом о чём вспомнить.
Запустив рой светляков, мы двинулись вслед за вышагивающей впереди Айей.
Заблудится мы не боялись. Оставляемые на каждом перекрёстке магические метки, просто не дадут нам этого сделать.
Два из трёх тоннелей заканчивались гротами с множеством расходящихся во все стороны проходов. Третий привёл нас к шахте, вертикально уходящей в низ.
- Нам туда, - указала Айя в недра горы.
Подойдя к самому краю, я кинула в шахту подобранный тут же камень. Судя по звуку его падения, глубина шахты составляла метров тридцать не меньше!
- А верёвки-то хватит?
- Обижаешь…- достав из рюкзака снаряжение Айя принялось с энтузиазмом разматывать бечёвку, закрепив её на вбитых в породу металлических карабинах.
- А может я вас тут подожду, - заглянув в провал, попятилась Алтея.
- Не беспокойся, - заверила её наша новая знакомая, - у меня всё продумано. Сейчас для подстраховки ещё одну натянем и, в принципе, всё готово.
Первой спустилась Айя. Она проделала это с такой лёгкостью и непринуждённостью, как будто всю жизнь только этим и занималась. Следом, перевязав за пояс, мальчишки аккуратно опустили вниз верещащую от страха Алтею.
Моя очередь была последней.
Пристегну карабин, я приступила к спуску.
В принципе это дело для меня не впервой, тем более с качественным альпинистским оборудованием. А то, что оно качественное, не вызывало никакого сомнение. Ковали-то лучшие в мире кузнецы-гномы.
Свет магического фонаря, скользя параллельно, озарял шершавые гранитные стены.
Спуск длился не долго. Скоро луч озарил усеянное обломками породы дно шахты.
Ещё минута и я уже отцепила от пояса карабин, попутно инстинктивно стряхнув пыль с волос.
Дальнейшая дорога заняла минут двадцать, и то из-за постоянно попадающихся по пути завалов.
- Ты куда нас завела, - перелезая через камни, - возмущалась Алтея, - неужели другого пути нету?
- Путь-то, конечно, есть, - не теряя духа ответила Айя, - только мне он неизвестен.
- А эту дорогу откуда знаешь? - спросил Эш.
- Если честно, – улыбнулась проводница, - я у нашла у отца в столе старую карту. Вот там-то этот путь и изображен.
Передохнув, двинулись дальше.
По мере того, как мы продвигались вперёд, стены тоннеля постепенно расширялись, в конечном итоге превратившись в огромную пещеру. Её размеры не подвергались осмыслению. Не было видно ни стен, ни свобода, но в тоже время у меня ни на секунду не пропадало осознание замкнутости пространства.
Подземное озеро предстало перед нами во всей своей красе, стоило пройти с десяток метров по едва ощутимому пологому спуску. Насколько хватало взгляда, перед нами расстилалась неподвижная масса водной глади.
- Вот мы и на месте, - обрадовала всех Айя, - хочу сразу предупредить, не смотря на огромные размеры пещеры, шуметь здесь не советую. Сотрясение воздуха опасно.
- Хорошо, - сбросив рюкзак, который нёс по очереди с Эшем, согласно кивнул Вил, - обещаем, что кричать мы не будим.
- Тогда идёмте вниз.
К берегу спускались низкие плавные складки. Каменные слои располагались таким образом, что спуститься не составило никакого труда.
Вода в озере оказалась невероятно прозрачной, словно утренняя роса. Несмотря на то, что глубина начиналась сразу же у берга, сквозь неё было видно ровное дно, усыпанное какими-то кристаллами. В свете магических фонарей они вспыхнули, переливаясь всеми цветами радуги.
- Не может быть! – взвизгнув, захлопала в ладоши Алтея — это же бриллианты!
- Они самые, - усмехнулась Айя.
- Так давайте их срочно достанем!
- Не получится, - вздохнула новая подруга, - помните поговорку: видит око, да зуб неймёт? Вот это как раз тот случай. Слишком глубоко. Ещё никому не удавалось достать хоть один камень.
- Это потому, что у вас Эша не было. А он у нас может нырять на любую глубину.
- Я могу, - самодовольно ухмыльнулся Эш, делая шаг вперёд.
- Даже не вздумай, - схватила его за руку Айя, - в озере настолько холодная вода, что никто не может находится в ней более двух минут.
- Мне хватит и одной…
Скинув одежду, Эш с места нырнул в озеро. Миг и на глубину ушёл стремительный силуэт тюленя
Я зачерпнула ладонями воду. Пальцы тут же заломило. Она действительно оказалась очень холодной, почти ледяной. Даже для привыкшего ко всему северного обитателя находится в такой среде долго не рекомендовалось.
Я уже начала волноваться, но к всеобщему облегчению, вскоре на поверхности показалась круглая усатая мордашка. В полуоткрытой пасти явственно просматривалось несколько крупных кристаллов. Выбравшись на берег, зверь выронил свою ношу к нашим ногам.
- Б-р-р,- вновь обернувшись человеком, нисколечко не стесняясь своей наготы, Эш принялся торопливо одеваться. Его кожа покрылась крупными мурашками, а зубы так и выбивали частую дробь, - а водичка-то в самом деле прохладная, долго не высидишь. Девчата, а это вам.
Он кивнул на лежащие на полу кристаллы.
Я подняла один из них, залюбовавшись огромным неогранённым бриллиантом, который буквально слепил, играя в лучах света.
- Ой, - спрятав в карман свой подарок, Айя обняла Эша, поцеловав в губы, - ты такой добренький…
Поцелуй получился настолько горячий и страстный, что даже такого ловеласа, как Эш вогнало в краску.
- Да ладно, - засмущался Эш, - дел-то на три копейки.
- Хватит миловаться, - хлопнула я друга по плечу, - пошли уже. Пора выбираться.