Магическая академия, подготовительный факультет, курс первый

Глава 8. Экзамен номер два.

Для следующих экзаменов нам выделили малый испытательный полигон, напоминающий окружённую разделёнными на восемь секторов трибунами продолговатую арену с раздвижной крышей. Напротив каждой трибуны была установлена арка портала, а над ней располагался магический экран.
Перед началом экзамена, как водится, преподаватель по защите от тёмных сил, провела инструктаж. Несмотря на то, что она говорила спокойно, её слова были слышны в каждом, даже самом отдалённым, уголке амфитеатра.
- И так, мы находимся на арене малого испытательного полигона. Как вы могли заметить здесь имеется восемь арок, что существенно ускоряет проведение экзамена. Каждый из вас, - Ламия Эйшен широким жестом обвила уместившихся на одном секторе трибуны абитуриентов, - будет вызываться для прохождения испытания согласно жребию. Он должен встать перед предназначенными для него вратами и дождаться их активации. Когда это произойдёт, абитуриент должен пройти на другую сторону. После этого портал будет деактивирован. Чтобы вернуться имеются три варианта. Первый, найти некий магический предмет, активирующий врата. В каждом случаи он будет свой. Второй способ, дождаться прибытия через портал охотников и вступив с ними в единоборства победить. И третий, перехитрив их, проскользнуть через проход. Те, кто появиться на этой стороне, будут считаться автоматически сдавшими экзамен. В остальных случаях решение будет приниматься авторитетной комиссией исходя из поведения абитуриента. И не сомневайтесь, ваши действия будут видны на располагающихся над порталами экранах, не только преподавательскому составу, но и вашим товарищам. На экзамен отводиться один час. Вопросы есть?
- А с какой категорией демонов нам придётся столкнуться?!- выкрикнул с места Тирней.
- Предупреждаю сразу, - осекла его Ламия, - для того, чтобы задать вопрос каждый учащийся должен поднять руку и попросить разрешения. В бедующем будьте любезны придерживаться этого простого правила. Но уж если вопрос прозвучал, отвечу. Как бы не хотелось некоторым из вас встретиться лицом к лицу с тёмными силами, этого не будет. Роль охотников назначены исполнять студенты старших курсов. Но это не значит, что от них можно ожидать каких-либо поблажек. Ещё вопросы?
- Разрешите? - дисциплинировано подняла руку Алтея.
- Прошу, - разрешила преподаватель.
- Те, кто первым пройдёт испытание может быть свободен?
- Нет, выйти отсюда вы сможете только после сдачи экзамена последним из вас. Так, что наберитесь терпения. Если вам нужно выйти, попросите разрешения у представителя службы безопасности. Отхожие места находятся под трибуной с право и слева от входа. Имеются другие вопросы? Ну если таковых нет, желаю удачи.
Своей очереди мне пришлось ждать довольно долго. Согласно жребию, моя очередь оказалась в последней восьмерке. А до этого я с интересом наблюдала за прохождением испытания остальных абитуриентов.
Большинство из них предпочло третий способ, а именно попытать удачи перехитрить охотников. В этом я с ними была солидарна. Найти незнамо, где, незнамо что, да ещё в ограниченное время, весьма сложно. Биться со старшекурсниками, не зная их сил, тоже мало шансов на успех. Хотя были и среди абитуриентов исключения.
Найти нужный предмет удалось пяти поступающим. Среди них был Вил, и, как ни странно, Тирней.
Ещё пятеро попытались вступить схватку с охотниками. Из них пробиться к порталу удалось Клоду и Мерлу. И то лишь благодаря их физической силе и выносливости. Измочаленный магическими ударами Мерл, так вообще ели, ели выполз на арену. И это ещё хорошо, что старшекурсники применяли слабенькие заклинания. А то бы от него вряд ли что-нибудь осталось.
Нужно сказать, что не все, кто предпочёл третий способ, смогли прорваться. К счастью, моим друзьям это удалось.
Эш, например, дождавшись прихода охотников, на их глазах скрылся в лесу. А когда старшекурсники туда вошли, их с ног сбила спрыгнувшая с дерева рысь, а потом до икоты напугал огромный бурый медведь. А когда старшекурсники опомнились смогли увидеть лишь исчезающий в портале рыжий лисий хвост.
У Алтеи всё произошло ещё проще. Она просто создала три осязаемые иллюзии самой себя. И пока охотники за ними гонялись, преспокойно вернулась на арену.
Наконец, настал и мой черёд.
Выйдя из портала в чистом поле, я огляделась.
Сзади, развалены давно покинутой деревни с заколоченными окнами в покосившихся домах и полуразрушенными хозяйственными постройками. Удручающее, надо сказать, зрелище.
Слева раскинулось заросшее камышами озеро. Раньше, водоём по всей видимости, было богато рыбой, птицей и другой живностью. Но после того, как эти места покинули люди, некому стало его чистить. Шли годы, участков открытой воды становилось всё меньше. Всё больше появляюсь кочек, тростника и осоки. Озеро постепенно превращалось в болото.
Особенно опасны топи, как здесь, замаскированные под заливные луга. Обманутый видом путник, захочешь приблизиться, как ноги тут же начинают с чавканьем погружаться в густую цепкую грязь, и его быстро затягивает коварная трясина.
А ещё в ночное время несут угрозы «болотные огни». Впервые о таком явлении я узнала от своей мамы. Много историй она рассказала. Попадёшь в такое гиблое место ночью, а тут в непроглядной тьме возникает светящаяся дорожка. Стоит хоть на мгновение расслабиться и пойти в ту сторону и каюк. Ни почем не выберешься из топи.
Но меня-то не обманешь. Я туда не пойду.
Справа, по ходу движения старое кладбище. Давненько не посещал никто этот заброшенный погост. Всё заросло травой, и кустарником. Деревянные столбы с табличками давно сгнили, могильные камни с высеченными надписями провалились под землю. Забор полёг, от металлических ворот осталась лишь ржавчина.
Как раз в таких местах можно наблюдать призрачное явление, то гаснущих, то вновь вспыхивающих бледных огоньков, которые старые поверья связывают с шатанием неприкаянных душ мертвецов.
Ха, отсталые люди, давно доказано, что в результате гниения остатков растительных и живых организмов, образуется фосфоритный водород. Выходя из-под земли га самовоспламеняется, сгорая в воздухе.
Впереди редкий подлесок, загороженный зарослями какого-то, давно отцветшего кустарника. Лёгкий ветерок, подхватывая осыпающиеся махровые лепестки, кружил их среди деревьев в белом хороводе.
Первом делом я проверила магический фон.
В настоящее время он не превышал общепринятой нормы. А значит охотников пока поблизости нет. Но расслабляться не стоит. Установив магические маяки, продолжила размышления.
Что там дальше? Ага, найти некий предмет, открывающий портал.
Да где же его тут найдёшь за такое короткое время, да ещё если не знаешь, что ищешь.
Но делать-то, что-то нужно.
Полчаса потратила на проверку деревни. Благо домов было всего пять. Обошла её всю целых два раза. Заглянула в каждый дом, сарай и погреб. Обшарила каждый чердак. Всё напрасно.
Выбившись из сил, я устало опустилась на завалинки возле одного из домов.
В такие моменты, когда, казалось бы, все варианты поиска исчерпаны, непременно возникает извечный вопрос: что делать дальше? Как провести оставшиеся полчаса с пользой, чтобы потом не было мучительно больно за бездарно потраченное время.
Ежели хорошенько подумать, если визуальный поиск ничего не дал, нужно применить магию.
Закрыв глаза, я попыталась представить нужный предмет и вдруг увидела…
Всё вокруг было темно, словно трафарет, а вокруг замигали оранжевые искорки. Зрелище было столь необычным, что я сама не заметила, как встав и вытянув руки перед собой с закрытыми глазами, зашагала за светящейся дорожкой. Словно лунатик, обходя препятствия, я дошла до кладбища. Когда пальцы сами собой сомкнулись на торчащем из замка ворот ржавом ключе, я поняла, что справилась.
В тот момент, когда меня захлестнул восторг, мою ауры накрыла неприятная вибрация. Это сработали мои маяки.
Присев за одной из могил, я, на всякий случай создала лёгкий щит, осторожно выглянув.
«Ну и где же они? Ладно, допустим, что через неработающий портал никто выйти не мог. Тогда откуда ждать опасность?»
Мои мысли прервало предчувствие опасности. Кто-то с двух сторон проламывался через кусты и меня явно обнаружили.
Я едва успела усилить щит, когда в него с треском врезалась банальная шаровая молния.
Перекатившись, я вскочила на ноги, бросившись бежать. И как раз вовремя. В то место, где я только, что находилась, ударил огненный вихрь, срезав под корень раскидистый куст, за которым я пряталась.
Метнув, на удачу парочку заклинаний, не попаду, так напугаю, я понеслась в сторону портала. Однако тут же пришлось менять направление. Наперерез бросился колдун в коричневом плаще. Ещё двое выскочили из леса. Из-под наброшенных на головы капюшонов красными угольками горели глаза. Но в тот момент я не предала этому значения.
Значит трое. Придётся попотеть.
Пущенную мною молнию первый отразил без труда. Но она была рассчитана, чтобы отвлечь внимание. Вплетённое в неё обездвиживающее заклинание сработало эффективно. Пытавшийся отсечь меня от портала колдун замер на полушаге. Его сами собой закрылись. Глубокий здоровый сон, на следующие пару часов ему обеспечен. Думаю, он меня ещё и поблагодарит, что выспался.
При приближении к арке прохода ключ в моих руках засветился. Вместе с этим портал пошёл волнами.
Проскочив мимо, застывшего колдуна, я уже праздновала победу, когда мои ноги связали магические путы. Потеряв долбанное равновесие, я полетела вперёд, приземлившись лицом в грязную лужу.
Папа всегда любил шутить, что, если упал лицом в грязь, нужно собрать чуток и отнести на исследование. Вдруг окажется, что это грязь лечебная.
Но мне-то не до шуток.
Развернувшись, я швырнула в двух приближающихся нападавших небольшое торнадо. Это я думала, что оно было слабенькое, так, чтобы свалить с ног. Но я не учла охватившую злость и желание отомстить за не запланированные грязевые ванны.
Обоих колдунов закрутило воздушным вихрем закинув далеко в лес. Раздавшиеся глухие удары о стволы и треск ломающихся веток, говорили о том, что бедным старшекурсникам придётся долго приходить в себя в госпитале.
Упс, кажется, переборщила…
Распутав ноги, я встала.
- Извините…- втянув голову в плечи промямлила я, - я не хотела. Но, если разобраться, вы сами виноваты. Так, что вы тут выздоравливайте, а мне пора.
В два прыжка достигнув портала, я рыбкой нырнула в колыхающуюся арку.
Ещё секунда, и я, перевернувшись через голову, тяжело дыша встала на ноги посреди арены. Рядом мужчины и женщины в синих мантиях, - стандартная форма службы безопасности. На трибунах висела тревожная тишина.
Убедившись, что со мной всё в порядке, охрана, один за другим скрылись в портале.
- Что же, - раздался голос Ламии Эйшен,- поздравляю. Вы сдали вступительный экзамен по самообороне и противодействию тёмным силам. Но это не значит, что во время учёбы от меня вам будут какие-нибудь поблажки. Можете пройти на своё место. Покинуть полигон можно будет только после того, как наша служба безопасности всё основательно проверит и ликвидирует разрыв.
Я огляделась. Трибуны были по-прежнему заполнены. Не смотря, на то, что я последней проходила испытание, полигон никто не покинул.
- Ну ты даёшь! - встретил меня восхищённым восклицанием Эш, - эффектно появилась! Любо-дорого посмотреть! Все как-то по скромному. А ты, видимо решила разнообразить это нудное мероприятие…
- Тяжёлая аудитория, - решила пошутить я, - даже на жиденькие аплодисменты не расщедрились.
Но увидев озадаченные лица друзей, тут же осеклась.
- Как ты?!- бросилась ко мне Алтея, - повреждений нет?! Нигде не болит?! Скажи, что, там случилось?
- Можно подумать вы сами не видели. Или что? - я обвела друзей подозрительным взглядом, не разыгрывают ли меня? - А что, собственно, происходит? – не поняла я.
- Ты лучше присядь, - осторожно предложил Вил. После чего взяв мои руки в свои продолжил, - дело в том, что как только ты прошла через портал, изображение на экране над ним пропало. Пока выясняли причину, пока пытались активировать врата. Пока искали причину их неожиданной поломки. Время и прошло. А когда служба безопасности уже хотела взломать защиту, ты и появилась. Так, что там произошло?
- Ну, как тебе сказать, - замялась я, - всё было как у других. Я нашла нужный предмет, открывающий проход. Собралась уходит, когда появились охотники. Только мне почему-то показалось, что старшекурсники были каки-то странные. Глаза у них горели, словно у демонов. Но я подумала, что это спецэффекты. Так, страха нагоняют.
- Видишь ли, - взглянув прямо в глаза, огорошил меня Вил, - что предназначенная для твоего испытания группа старшекурсников, не смогла пройти сквозь портал. Туда не удалось пробиться даже сильным магам из службы безопасности.
Охрана вернулась через полчаса. Не смотря на тщательные поиски, ничего конкретного выяснить не удалось. На месте остались лишь следы недавних событий, в виде срезанного под корень куста и выжженной площадки, на которой он рос. Так, что всё списали на случайный сбой.
А вот я сделала для себя заметку…