Магическая академия, подготовительный факультет, курс первый

Глава 21. Странное происшествие.

Из здания театра мы вышли, когда уже стемнело. Несмотря на это ночная столичная жизнь только начиналась.
Сияли огнями ветрины магазинов. Заманивали светящимися вывесками кафе и рестораны.
Делая вид, что вышли подышать ночным воздухом, прогуливались кавалеры со своими дамами. На самом же деле они выставляли напоказ свои лучшие наряды с невероятно дорогущими украшениями.
К сожалению, нам нужно было спешить. Не ровен час, кто-нибудь может обнаружить наше отсутствие.
Пока я озиралась, ища свободный экипаж, раздался стук копыт и к нам подкатила та же коляска, что доставила нас к театру.
- Куда изволите? – с ходу осведомился ушлый извозчик.
- Туда же, откуда нас и взял, милейший…- ответила я, устраиваясь на заднем сиденье.
Впечатлений от просмотренной постановки хватило на всю обратную дорогу.
Мальчики обсуждали боевые сцены, коих было предостаточно. Восставший из мертвых барон, крошил врагов на лево и на право. Один только бой на пиратском корабле, чего стоил!
Мы же с подружкой зациклились на внешнем антураже.
Круто, когда у твоих друзей столько восторга, при этом осознавать, что подарила незабываемые впечатления именно ты.
- Как же главный герой может петь? - недоумевала Алтея, - он же скелет. У него не может быть голосовых связок по определению.
- Много ты понимаешь, - с превосходством знающего человека ответила я, - видишь ли Костяк, на минуточку, является лучшим другом нынешнего Властилина духов. Так вот, за неоценимый вклад в культурную жизнь империи он даровал ведущему актёру театра голос. Да ещё какой! Ты сама имела возможность его слышать. Правда теперь Костяк стал чересчур болтлив, отчего порой становится не выносим.
- Так ты его лично знаешь?!
- А как же, - самодовольно усмехнулась я, - ни раз, и не два была в его гримёрке. И особняк посещала многократно. Я и вас познакомлю. Как-нибудь потом…
- Да, - вдруг не кстати вспомнила Алтея, - ты обещала рассказать, что там у тебя приключилось с императором?
- Да, так…- неопределённо махнула я рукой. Уж очень не хотелось вспоминать, как полтора года назад я опростоволосилась на приёме у Императора, не сумев правильно изобразить книксен. - Был у меня один неприятный эпизод во дворце.
- Везёт же тебе, - с завистью посмотрела на меня подруга, - и в гримёрку театральной звезды вхожа, и учителем у тебя лучший фехтовальщик, и с императором на короткой ноге.
- Да что ты, - замахала я руками, - это всё благодаря моей маме. Она меня везде с собой таскает. А так, я вполне себе обычная девочка,
Алтея, на первый взгляд, немного успокоилась. На сам же деле, судя по её взгляду, соседка по комнате не очень-то мне поверила.
Так за разговорами не заметили, как прибыли на место.
Расплатившись с извозчиком, я побежала догонять друзей.
Прыгать по ступеням на каблуках было не очень удобно, нога так и норовила подвернуться. Зато сняв туфли, я почувствовала себя более уверенно, быстро догнав друзей.
Территория академии встретила нас тишиной и спокойствием. Ни одно окно в общежитии уже не горело. Вероятно, от нечего делать, сокурсники уже улеглись спать.
Стараясь держаться в тени, мы тихо пробирались по дорожкам, как вдруг что-то необычное привлекло моё внимание.
Из центральной трубы на крыше жилого корпуса неожиданно повалил чёрный дым.
- Стойте, - предостерегающе окликнула я друзей, - прячемся.
После чего первой нырнула за куст акации. Ничего не спрашивая, товарищи тут же последовали за мной.
- Что случилось? – прошептал стоящий за моей спиной Эш, - безопасники? Где?
- Смотрите, - осторожно раздвинув ветки указала я наверх, - вы тоже это видите?
- Ну, и что? - понаблюдав пару мгновений пожала плечами Алтея, - дым, как дым.
- Не скажи, - немного подумав поддержал меня Вил, - Вика права. Это очень странно. Насколько мне известно дымоходами не пользуются уже лет двести. В Академии давно поровое отопление.
- Тогда, как ты это объяснишь? - с тревогой в голосе спросила подруга.
- Пока не знаю, - пожал плечами Вил.
Оставаясь не видимыми, мы продолжали наблюдать за развитием событий.
Между тем дым, постепенно, стал сгущаться, приобретая форму змея с пылающими красным огнём глазами на огромной плоской голове.
Наконец, полностью сформировавшееся аморфное существо, начало сползать по внешней части трубы, крыше и стене. Мне даже казалось, что я слышу шуршание чешуи по их поверхности. При этом его хвост продолжал вытекать из дымохода.
Добравшись до открытой форточки одного из окон на втором этаже змей тихо втёк в помещение. Некоторое время было тихо. Потом раздался истерический девичий визг, а когда он стих, дым развеялся как будто его и не было.
- Я, кажется, догадался, - выбравшись из кустов, рассмеялся Вил, - это кто-то из пацанов так развлекается, пугая девчонок. А заодно и практикуется над выполнением домашнего задания по прикладной магии. Вы только поглядите, как они навострились! Любо дорого посмотреть. Даже завидно становится. Интересно, кто это у нас такой талантливый?
- Не иначе, как Терней с дружками, - поддакнул Эш, - это в его стиле.
- А вам не кажется, - засомневалась я, - что видение было через чур реалистично?
- Да мало ли, - отмахнулся Вил, - идёмте лучше спать.
Добравшись до своей комнаты, мы с подружкой спать сразу не легли, обсуждая то спектакль, то странное происшествие.
- Честно говоря, - призналась Алтея, - я бы не выдержала и малой толики тех издевательств, выпавших на долю главной героини. Бедная девушка. Если бы не было надежды на спасение, я бы лучше покончила с собой.
- А я, - сидя на кровати с азартом размахивала я руками, - вообще в плен не попала бы. Ещё на начальном этапе попыталась бы вырваться. А если бы не вышло, погибла бы в бою, забрав с собой как можно больше врагов.
- Ну ни скажи, - осадила меня подружка, - случаи бывают разные. Вот, к примеру, усыпили бы тебя зельем, надели бы ошейник, блокирующий магические способности, на руки цепи, на ноги колодки, чтобы ты тогда делала?
- Да, уж, - задумалась я, но тут же воспряла духом, - всё равно бы своему мучителю горло бы перегрызла. Ты лучше скажи, что ты думаешь о дымном змее?
- Не знаю, - пожала плечами Алтея, - действительно очень странное явление. Мне даже чуточку страшно. А вдруг он и к нам заползёт.
- Не заползёт, - успокоила я подругу, - я форточку закрыла.
Вот так и проболтали всю ночь.
Лишь под утро я сама не заметила, как задремала. Я уже почти спала, когда услышала слабый стук в стекло.
Первое, что я увидела, открыв глаза, была соседка по комнате. Вжившись в угол кровати, Алтея сидела, натянув одеяло выше подбородка, округлившимися от страха глазами смотря на окно. Я тоже взглянула в ту сторону. Но ничего не увидела, так как занавески были наглухо задёрнуты.
- Что это? – не опуская одеяла, сквозь ткань прошептала подруга.
- Чего испугалась? - беспечно ответила я, - просто какая-нибудь ночная птица в раму клювом долбит.
- Какая птица, - отрезала соседка, - сейчас же ночь. Иди глянь.
- А сама?
- Ну, пожалуйста, - заканючила Алтея, - мне, что-то боязно. А вдруг там, эта… Змеюка…
Вдохнув, я встала, подойдя к окну. К тому времени стук прекратился.
Раздвинув занавески, я выглянула на улицу. За окном, нависший серый густой туман, окутал дом со всех сторон. И больше ничего.
- Это воображение, играет с тобой злую шутку, - пробурчала я, ложась в кровать. Спи давай…