Магическая академия, подготовительный факультет, курс первый

Глава 14. Жуть канализации.

На большинстве курсах, вплоть до старших, в студенческом городке издавна действовало железное правило: с двадцати четырёх часов до шести утра покидать общежитие строго запрещается, без уважительной причины. Ежели таковой нет студента ждёт наказание.
Чтобы избежать проблем пришлось искать другие пути.
С первого этажа выбраться на улицу не представлялось возможным. Парадные двери защищены сигнальным заклинанием, чердак закрыт на пудовый замок, а на всех, без исключения, окнах первого этажа имеются решётки. Единственный путь, подняться через слуховое окно на крышу.
Эшу хорошо, обратился в миленького котика, перескочил на ближайшее дерево и прыгай себе по веткам словно белка. Тем более для перевёртышей это не составляет особых проблем.
Мне же приходилось изгаляться.
И вроде бы до крыши не так далеко, всего-то пара, другая метров. А вот вниз смотреть страшно. А ещё и ветер задувает. Одно неверное движение и есть реальный шанс брякнуться вниз и сломать ноги.
Такая вот романтика, получается.
Накинув поглубже капюшон спортивной куртки, затянула завязки, и надев перчатки, вылезла на карниз. Одной рукой нащупав выбоину в стене, а пальцы другой сунув в щель, подтянулась. Ноги несколько секунд болтались над пропастью. Наконец мне удалось нащупать ступнями декоративный выступ. Когда подошва плотно утвердилась на твёрдой поверхности, я перехватилась повыше. Вот так перебирая руками и ногами, отсчитывая ритм ударами сердца, полезла по стене, как будто всю жизнь только этим и занималась. О высоте старалась не думать.
Самым сложным оказался последний участок.
Край кровли выступал в сторону на довольно значительное расстояние.
Ухватившись за сток, я повисла на руках. Некоторое время я так висела, беспомощно шевеля носками, потом рывком подтянулась, перекинула локоть, отдохнула несколько секунд, после чего втащила нижнюю часть своего туловища.
Оказавшись на крыше, перевернулась на спину, с облегчением выдохнув.
«А где же мой непутёвый дружок?»
Сев я огляделась.
«Ага, вот и он…»
Наглый котяра, с хитрым блеском в глазах, возлежал на ветке растущего неподалёку дерева, наблюдая за моими героическими потугами. Дождавшись пока я влезу, он подобрался и оттолкнувшись легко перепрыгнул на крышу.
- Слушай, - ошарашено уставилась я на пушистика, - а чего это ты там сидел без дела! Не мог что ли перепрыгнуть пораньше и помочь мне?!
От внезапно нахлынувшего озарения, я чуть не задохнулась от возмущения.
Зрачки кота превратились в узкие вертикальные щёлочки, которыми он несколько мгновений наблюдал за мной, а после гордо задрав пушистый хвост трубой, продефилировал к противоположному краю.
- Ненавижу! – крикнув ему вслед, я с кряхтением поднялась и в два шага догнав, пошла рядом.
Отсюда открывался прекрасная панорама на лежащий в долине город.
Однако любоваться видами не было времени. Осмотрев крышу, я обнаружила пожарную лестницу, по которой и спустилась вниз.
Когда до земли осталось метра два с половиной, перекладины резко закончились.
- Прыгай! – махнул мне стоящий внизу Эш, - поймаю!
- Ага, - съязвила я, - поймает он! точно также, как помог на крышу влезть?
- Ну раз не хочешь, так я пойду…
-Э-э-э,- забеспокоилась я, разглядывая росшие внизу колючие кусты, высаженные не иначе как для того, чтобы студенты по окнам не лазили,- давай уж, лови…
Повиснув на последней перекладине, я некоторое время болтала в воздухе ногами, затем закрыв глаза разжала пальцы, оказавшись в сильных объятиях.
- Какие у нас дальше планы? - поставив меня на землю, поинтересовался Эш.
- Если верить Ганоберу Лайну Олби, в своей монографии он пишет: «…чтобы избавиться от Злыдней, необходимо найти место жертвоприношения, разрушить его, тем самым лишив тёмные сущности магической подпитки». У тебя есть какие-нибудь мысли, где это место может находиться?
- Пожалуй да, - немного подумав кивнул Эш, - тоннели и технические помещения канализации, чем ни место для проведения тайных ритуалов.
- Веди, - коротко распорядилась я.
Лувена смотрела на нас бледным серебристым оком сквозь разрывы туч. Когда она скрывалась, ночная тьма наваливалась тяжёлым чёрным покрывалом, окутывающим всё живое.
Вслед за Эшем, я шла по тропинке, покрытой опавшими листьями и осколками битого кирпича.
Вход в канализационный коллектор находился в заброшенной части парка. Его стены покрывали многочисленные трещины. Часть кладки и вовсе обрушилась.
На входе, некогда сбитая из толстых досок, теперь порядком подгнивших и обитая насквозь проржавевшим железом, дверь, весела на одной петле, жалобно поскрипывая при каждом порыве ветра. Крыша и вовсе прохудилась настолько, что влага беспрепятственно просачивалась внутрь, стекала по стенам, собираясь в лужи.
Внутри коллектора царила кромешная тьма. Пахло затхлостью, сыростью и гнилью.
Я стояла перед входом, не решаясь войти. Охвативший меня нервный мандраж, постепенно уступил место напряжению. Если бы Эш, вдруг сейчас решил пошутить и хлопнуть меня по плечу, я бы вероятно подпрыгнула от испуга. К счастью, ему это в голову не пришло.
Ещё немного постояв, я пришла к выводу, что иного пути нет. Решив, что здесь холодный магический свет будет предпочтительней живого огня факела, во всяком случае ненароком ничего не подпалю, я сотворила малый светляк, после чего осторожно протиснулась внутрь.
Мы медленно двигались по узкому коридору сочащего водой тоннеля. В мерцающем свете магического фонаря, по старым кирпичным стенам мелькали размытые тени. Отвратно пахло отходами жизнедеятельности. Из-под ног, то и дело выскакивали, крысы.
На всём протяжении пути шли моча. И не потому, что было не о чем поговорить. Просто было трудно дышать. Через некоторое время подошли к развилке.
Я в нерешительности остановилась, пристально всматриваясь в оба тёмных прохода. При этом меня не покидало чувство, что идти нужно непременно влево.
Туда я и направилась.
Скоро мы вошли в просторный зал из старых кирпичных стен. Другого выхода не просматривалось, а значит искать здесь было нечего.
Однако чувство опасности никак не хотело покидать меня.
- Здесь тупик, - резюмировал свои наблюдения Эш, - нужно возвращаться.
- Подожди, - остановила я его, - давай осмотримся.
- Ладно, - равнодушно пожал плечами мой спутник, - я пойду по левой стороне, а ты двигайся по правой.
Мы разошлись.
Проходя вдоль стены, я обнаружила, что часть ребристой поверхности имеет щель в виде правильного прямоугольника.
Это несомненно была дверь, умело замаскированная под старую кирпичную кладку. Стоя перед ней, я буквально ощущала исходящую, с другой стороны, негативную энергию.
- Эш, - позвала я, - иди сюда.
- Что там? - обернулся тот.
- Здесь дверь, и похоже она не заперта.
- Действительно дверь, - приблизившись, Эш принялся внимательно осматривать мою находку.
Она действительно оказалась не запертой, просто плотно прикрытой. Навалившись на неё плечом Эш, поднажал. Дверь неожиданно легко поддалась, от чего мой неосторожный товарищ провалился внутрь.
Заглянув следом, я остолбенела. Моему взору предстала жуткая картина.
В небольшой по размерам комнате к стенам и даже потолку были прилеплены жёлтые полупрозрачные коконы, напоминающие смолу, с находящимися внутри маленькими детьми. Скрюченные тельца, испуганные лица, протянутые ручки, навсегда застывшие, словно насекомые в янтаре. Одни из них, лишившись жизненной энергии, уже превратились в мумии. Других тлен ещё не коснулся. Видимо их запечатали совсем недавно. Тем ни менее было ясно, что спасти этих несчастных уже невозможно.
Отчаяние сдавило мою грудь. Мне хотелось бежать из этого страшного места, выскочить на свежий воздух, вздохнуть полной грудью. Но я продолжала стоять на месте, беспомощно открывая и закрывая рот, будто рыба, выброшенная на берег.
- Вика! Приди в себя! - схватив за плечи Эш, несколько раз с силой тряханул меня. Его голос вырвал меня из оцепенения. - Надо уходить, смотри…
Ещё окончательно не прейдя в себя, я ошарашено захлопала глазами. Неизвестно откуда, по стенам сползали клубы зелёной субстанции, густой как кисель.
Не давая помещению, заполнится, я активировала молнию, уже искрящуюся на кончиках пальцев, и тут же бросилась бежать. Ослепительное белое сияние ушло в бок. От грохота взрыва заложило уши. В спину ударила горячая волна, чуть не сбив с ног. Тоннель заволокло едким зелёным дымом. Сверху посыпались камни, поднимая клубы едкой пыли. Но прежде, чем потолок рухнул, мы, кашляя и чихая, успели выскочить, повалившись на землю.
А у меня перед глазами ещё долго стояла жуткая картина, плавящихся коконов и сгорающих в магическом пламене крохотных тел.