Магическая академия в наследство

Глава 4

На этот раз просыпалась я медленнее и гораздо мучительнее. Во рту ощущался премерзкий вкус чего-то незнакомого. Голова походила на старый глиняный горшок – сосуд, предназначенный для хранения полезностей, но сейчас совершенно пустой.

Открывать глаза желания не было, но хотелось пить и посетить одно место…

Разлепить веки вышло с трудом. Они успели слипнуться. Словно я плакала во сне или очень долго провалялась с температурой.

Темный потолок нависал очень низко. По углам застыли густые тени. Освещение в помещении было менее, чем скромное.

Что-то не так. Я нахмурилась, но подходящих мыслей в пустоголовом горшке не нашлось.

Попыталась встать. Тело тут же отказалось выполнять команду. Оно отозвалось тяжестью и ноющей болью в руке. Тогда я упростила задание. Но даже просто пошевелиться оказалось тяжело.

Что со мной приключилось?

Но голова не собиралась думать, и ни единого предположения не возникло.

Прислушалась к себе. Жара не было. Только невероятная усталость, боль и мерзкий вкус во рту. Язык намертво прилип к небу, слюны не было ни капли. Нужно срочно отыскать воды.

Надо встать. Не при смерти же я? Значит, это должно получиться.

Перекатилась на бок, села, свесила ноги с кровати.

Вот что было не так с потолком: это не мой потолок! И комната не моя. Маленькая темная коморка с каменными стенами и земляным полом вместо родной просторной комнаты с белоснежным потолком и розовыми занавесками.

Дотронувшись до гудевшего лба, я стала медленно вспоминать последние события. Странный сон. Или не сон? Неприятного магистра магии. Что ж, похоже, я вновь хлопнулась в обморок у него в кабинете. Слабенькая я. Такая реакция на боль…

Но оставалось непонятным, где я теперь.

Встав на ноги, побрела к двери. В комнате ответы искать бесполезно. Грубый стол с единственной свечей, стул, сколоченный из толстых досок, узкая жесткая кровать. Наверняка именно поэтому я так паршиво себя чувствовала. Сон на аскетичном ложе скорее забирал силы, а не возвращал их.

Вздохнув я поплелась к двери. Ноги помнила, как ходить, и мне только приходилось следить, чтобы сознание не отключилось, а тело не грохнулось на пыльный пол.

Дернув за ручку, я даже удивилась:

– Не заперто.

С учетом всех странностей последнего дня, было бы логично, что меня сделали пленницей.

Пожав плечами, шагнула в коридор. Здесь было еще темнее. Освещение отсутствовало полностью. Мелькнула мысль взять свечу со стола, но возвращаться не хотелось, да и в конце туннеля маячило пятно света.

Я медленно пошла вперед. Одной рукой почти опиралась на стену. Второй – предпочла даже не пытаться шевелить, опасаясь вновь свалиться без чувств.

Сухой пыльный воздух коридора не приносил никаких новых запахов, так что пришлось набраться терпения и топать вперед. Ход оказался не длинный, и уже через пару минут он вывел меня в круглое освещенное свечами помещение.

Низкий потолок, все те же каменные стены. Хотя они почти не были видны за огромными бочками, кувшинами, ящиками и корзинами. Туда-сюда сновали какие-то человечки. Сложением они были похожи на людей, вот только ростом доходили мне в лучшем случае до груди. А я не отличалась высоким ростом. Темно-коричневая кожа их казалась древней и высохшей, а носы заставляли вспомнить ведьм из детских сказок. Крючковатые и заостренные к низу!

Пока я хлопала глазами, разглядывая дивных существ, одна из них прошествовала ко мне. Да, это была женщина! Тощая, как и прочие, одета она была в серое длинное платье, а на голову ее был повязан платок.

– Очнулась значить! Наконец-то, – она уперла руки в бока и глядела на меня поверх своего ведьминского носа. Голос ее вполне соответствовал внешности: скрипучий, высокий. – А я уже и заждалась.

– Меня? – каркнула я, едва разлепив иссохшиеся губы.

– А то кого же? – она огляделась по сторонам и развела руками. – Бездельникам здесь не место! Вон веник и ведро в углу. Сперва вымети дочиста все коридоры. А то пыль наверх тащится, потом там работы больше.

– Э-э-э, – выдавила я.

– Давай-давай! Не стой истуканом.

Странная маленькая женщина принялась махать на меня руками, словно загоняла птицу в сарай.

Я попятилась, но она наступала.

– П-потише вы. Я вовсе не прислуга. Я…

– А то кто же? – она вновь уперла руки в бока. – Тебя магистр Хогарт прислал. Приказал выделить отдельную комнату. Ишь, какая важная птица! Только магам положена отдельная комната. Даже ученики живут в общих. А тут столько чести какой-то…

А ну берись за веник! И так проспала почти сутки.

Последние слова она выкрикнула так громко, что я отшатнулась к стенке. Конечно же ударилась больной рукой. Перед глазами замелькали яркие искорки. Сцепив зубы я изо всех сил постаралась не провалиться в темноту. Вокруг творилось что-то странное, и в моих интересах было находиться в сознании.

Ноги предательски подогнулись, и я все же сползла по стеночке на пол. На тот самый, который мне предлагалось заметать. Пыльный и грязный он был усыпан сухой шелухой, пожелтевшим сеном, измятой листвой и скорлупой от семечек. Ну все, юбке точно конец!