Магическая инспекция или [не]выгодная сделка

Глава 23

До мастерских мы добирались верхом на брокодсе. Это крупное, поджарое, очень спокойное животное имело ленивый и скучающий вид, покрытое черно-оранжевыми полосами голое тело и широкую тупоносую морду, достаточно похожую на морду земного бегемота. На его спине располагалось подобие индийского паланкина, занавешенного тканями, закрывающими от любопытных глаз путешественников, устроившихся внутри этого невесомого сооружения. Там внутри в перекрестье света, трепещущих лент материи и мягких подушек мы с королем устроились друг напротив друга. Я, все еще испытывая смятение и некоторое смущение, боялась прямо взглядывать на короля и размышляла где же сейчас мои друзья и магистр, и как сложится моя жизнь дальше. Я уже перестала удивляться происходящему, просто воспринимая перемены с ожидающей покорностью.

Палатка качнулась, и мы двинулись в путь. Я время от времени скользила взглядом в узкую полоску открытого пространства и выхватывала то край дома, то солнечный яркий блик, то край неба. Первой заговаривать с королем я не решилась, Вал Бет Баннол Пресветлый своим мягким, очень спокойным и успокаивающим тоном рассказывал о том, как пятьдесят лет назад начал строительство первых мастерских, как набирал магов и планировал первые, самые необходимые изобретения. За это время мы успели создать несколько полезных вещей, но все больше улучшаем уже изобретенное. – Проговорил он.

Я задумалась, и, не решаясь задать интересующий, но совершенно бесполезный вопрос, бросила на короля быстрый взгляд и отвернулась.

- Спрашивайте, Мари. Я уже просил вас не чуждаться меня.

Я вздохнула и осторожно спросила. – Прошу прощение за бестактность, но, сколько вам лет?

- Мне в этом году исполняется сто пятьдесят один год. – Тем же мягким тоном ответил король, но вы, кажется, хотели узнать не это.

Я, кажется, начала покрываться красными пятнами смущения, но отступать было уже не куда. - А сколько лет… сколько лет господину Фиртулу?

- Ему сорок два года. И, несмотря на его молодость, он крайне талантливый маг. Один из лучших магов в королевстве.

Я взглянула на мужчину с нескрываемым удивлением. Сколько же они здесь живут? Король же с веселой улыбкой продолжил. – И он пока не связан ни с кем брачными обязательствами, но не сомневайтесь, Данет для любой женщины станет прекрасным и надежным спутником.

Я, замерев, потупилась, стараясь не смотреть больше на короля. Потом, все же собравшись, неуверенно проговорила. - Я пока не собираюсь связывать с кем-либо свою жизнь. Просто любопытно… - К моему облегчению, у короля оказалось достаточно такта, чтобы не продолжать этот неудобный для меня разговор. К тому же бродокс уже остановился у высокого каменного здания, напоминающего глухой, хорошо укрепленный форт. Несколько широких ворот были открыты, и нас уже встречала небольшая, пестрая толпа магов. Я мельком осмотрела свое будущее место работы. По всем стенам обширного строения вились цветные ленты, складывающиеся время от времени определенным образом, как я узнала позже, в виде условного обозначения мира материального и мира магического, объединяя тем самым два этих направления. Сверху с крыши живописной волной спускались закрученные каменные ленты, на которых были вырезаны плохо различимые с моего места слова.

Заметив мой интерес, король вежливо задержался и пояснил. - Там высечены основные элементы стихийных заклинаний. – Таким образом, я хотел выразить мысль, что не пытаюсь полностью заменить магию, а только дополнить ее.

Я задумчиво кивнула. Мы прошли в мастерскую, и я с удивлением обнаружила просторный, очень хорошо освещенный круглый зал, все свободное пространство которого было заставлено каменными столами, расположенными уменьшающимися полукругами. Между рядами еще оставалось широкое пространство для свободного прохода вперед и назад и вдоль рядов столов, так, что из любой точки зала хорошо просматривалось, чем был занят другой маг. Когда мы с Бет Баннолом подошли к центру зала, я обнаружила, что там, на каменном возвышении, аккуратно разложены наши Улманские придумки и мои друзья, возбужденные и распаленные всеобщим вниманием, объясняют столпившимся вокруг магам-изобретателям назначение каждого предмета. Когда к магам присоединились мы с королем, в оживленном зале наступило уважительное молчание. Все глаза обратились к нам, и я тут же ощутила непрошеное замешательство. Но король опять пришел мне на выручку.

- Друзья, позвольте представить вам госпожу Мари Иркет, с этого дня она назначается старшим магом-изобретателем, прошу вас во всем поддерживать ее и помогать.

После этих слов я начала волноваться еще сильнее. Все-таки сам король поручается за меня. Вздохнув побольше воздуха и сжав ладони, я выступила вперед. – Я буду рада работать с вами, господа. А теперь я хотела бы закончить с рассмотрением этих придумок и распределить между вами первостепенные обязанности. – Начав говорить, я уже успокоилась и ощутила себя на своем месте. – Джозон обучит вас работе с металлом, Аунгер работе со стеклом, Эбетта с нектаром и красками, а я составлю схемы придумок, которые нужно будет выполнить в первую очередь. Нам необходимо будет создать бумагу, керамику, чернила, резину, веревки и множество сопутствующих компонентов. Мне нужны помощники, которые будут записывать все необходимые сведения, и производить расчеты. Так же я хочу, чтобы кто-то стал моим консультантом по поиску подходящих материалов и форм. – Я замолчала.

Маги переглянулись с королем и ко мне поспешно вышли три мага. Один из них совсем молодой парень-подросток с лихо завязанными темными волосами, придающими его бойкому мальчишескому образу и выражению еще более непокорный вид. Высокий парень с такими чистыми, почти белыми радужками глаз, что я на мгновение даже засомневалась, не слеп ли он, но отметив блеснувший в его глазах интерес, тут же улыбнулась своему новому подчиненному. Светловолосый, видимо, веселый парень с готовностью улыбнулся мне и без церемоний представился. - Озак Рамох. Первый посвященный маг, готов разъяснить вам любой возникающий вопрос.