Магическая Сказка. Часть 2: Приспешник тени.

Глава 5. Из историй о прошлом.

Деревья заколдованного леса возвышались над животными, что неспешно пересекали лес. Воздух вокруг был слегка морозным – зима лишь начинала отступать и давать место весне.

Компания двигалась через лес, в неизвестную сторону, а впереди показывала путь чёрная змея с разноцветными полосами.
- Байала, так ты скажешь, куда ты нас ведёшь? – Спросил Туман, разглядывая деревья вокруг.
- Когда придём, всё увидишь, - сияя, ответила Байала. Настолько радостной её никто давно не видел.
Ренат шёл рядом с Муни, напряжённо вслушиваясь в давящую тишину вокруг. Его не покидала тревога, поселившаяся в сердце после знакомства с Фиером, и теперь он постоянно был насторожен. К тому же, он боялся за раненого Денджера, которого лечила сейчас целительница Роксана.
Муни, заметив, как тревожен Ренат обеспокоенно спросила:
- С тобой всё в порядке?
- Сойдёт, - отмахнулся пегас
- Это из-за сегодняшнего? - Продолжила единорог. Ренат вздохнул, собираясь с мыслями.
- Я беспокоюсь на счёт Денджера. Он очень сильно ранен. - Пожалуй, это была часть правды. Муни долю секунды глядела на него, после чего отвернулась и тоже вздохнула.
- Да, я тоже беспокоюсь. Этот синеглазый гад однажды получит по заслугам…
- Эй, Туман, а как ты относишься к Силене? – Спросила вдруг Байала, поравнявшись с рыжим конём. Тот, залюбовавшись юными ростками зелени вокруг, вздрогнул, не ожидая вопроса.
- К Силене? Ну... она хорошая… - растерянно пробормотал Туман. – Для настоящего воина ещё молода, но у неё есть очень большой потенциал. Думаю, она станет похожей на Лою в будущем.
- Если так и выйдет, то будет здорово, - кивнула Байала. – Я не видела, как Лоя Сейраз сражается, но по рассказам некоторых, кто видел, знаю – она непревзойдённый воин Долины Грёз.
- Это точно. – Кивнул Ренат, ухмыльнувшись. – Я помню, как она яростно защищала всех своих друзей от Кисаме, постоянно рвалась в бой с ним.
- Надо отдать должное всем, кто тогда встал против Кисаме. Хоть он и обычный дракон, но очень опасен, - сказал Туман.
- Я не просто так задала тебе этот вопрос, Туман, - с улыбкой проговорила Байала. Где-то над ними пролетела стайка щебечущих птиц. – Ты не думал, что из них с Джаспером вышла бы неплохая пара? Они чудесно друг друга дополняют.
- Так они ещё даже толком не знакомы, - сказала Муни, слегка нахмурившись. Байала хмыкнула.
- Я не думал об этом с такой стороны, Байала. Хотя и Муни права, им ещё нужно время. – Уклончиво произнёс Туман. Однако пейзажи леса вокруг он теперь оглядывал с некой задумчивостью.
Ренат подавил смешок, увидев такой слегка напряжённый взгляд брата.
- В чём дело? Что смешного? – Обратилась к нему Муни.
- Да так… - еле сдерживая ехидный смешок, Ренат отвернулся от Тумана. Встряхнув крыльями, он негромко произнёс: - Странно это всё, да? Мы на пороге войны, Тень угрожает уничтожить нас, а мы справляем праздники и рассуждаем о каких-то отношениях…
Муни медленно опустила взгляд, подбирая слова для ответа на реплику пегаса.
- Но разве не это нужно, чтобы окончательно не удариться в панику? – Наконец, сказала она, снова поднимая глаза. – Именно праздники, светлые чувства нужны чёрнозамовцам и всему Заповеднику, чтобы не потерять последнее, что у нас есть – надежду и веру в лучшее.
- Ты права, думаю, - тихо выдохнул Ренат.
Остальной путь до неизвестности они проделали в молчании, лишь Байала с Габриелем о чём-то негромко разговаривали. До Рената долетели обрывки их диалога:
- …и как никто должна понимать, к чему это может привести.
- Конечно, я понимаю. За кого ты меня держишь? И вообще, мы говорили за это раз пятнадцать, хватит мне нотации читать. - Сказала Байала серьёзным тоном. Договорив, она повысила голос, обращаясь уже ко всем: - Мы пришли!
Обогнув поваленное, сухое дерево, она скрылась за густым кустарником, голые ветви которого загораживали вид. Габриель без колебаний исчез вслед за ней. Туман, Ренат и Муни, обменявшись слегка настороженными взглядами, по очереди прошли вслед за двумя змеями.
Вид им открылся прекрасный. Это была большая, некогда цветущая поляна, сейчас покрытая остатками снега. Прямо посередине поляны возвышался островерхий замок, с двумя пикообразными башнями по краям. По высоте он был меньше трёхэтажного Чёрного Замка. Но не это придавало ему величественности – на самой верхушке башни прямо в серый камень был вбит огненно-красный рубин, на свету солнца играющий всеми оттенками бордового.
- Байала, это… что это? – Не сразу подобрал слова Туман, запрокинув голову и глядя на сияющий рубин.
- Представляю вашему вниманию – Катакомба! Мой личный замок! Построенный вместе с преданными волками, - просияла Байала. Пока она рассказывала про особенности замка, который, как оказалось, большей своей частью находится под землёй, Муни обратила внимание на слегка обеспокоенный взгляд Габриеля. Змей глядел на рубиновый кристалл так, будто ждал от него чего-то страшного.
- Габриель, всё в порядке? – Спросила Муни. Все глянули в сторону серокрылого змея. Тот вздрогнул, будто очнувшись от транса.
- А? Да, всё в порядке, - кивнул он, отведя, наконец, взгляд от рубина. – Ты не хочешь представить им свою вишенку на торте? – Обратился он к Байале. Та в ответ активно закивала.
- Спасибо, что напомнил! – Она взмахнула хвостом и магией притянула рубин к себе. Тот послушно выскочил из выемки и плавно спустился к змее. Габриель отпрянул немного в сторону. – Представляю вам гвоздь программы – Кристалл Огня! Один из стихийных кристаллов, которых во всех мирах всего несколько штук.
- Как тебе удалось достать такую редкость? – С искренним изумлением спросил Ренат. Со всей троицы, похоже, только он один знал про эти стихийные кристаллы.
- Долгая история. – Отмахнулась Байала. Взглянув на духа, что отполз немного дальше от неё, она со вздохом вернула кристалл на место в крыше замка. – Габриель боится его. – Пояснила она.
- И ты прекрасно знаешь, почему, - сказал он. В ответ на недоумённые взгляды Рената, Муни и Тумана, он добавил: - Кристаллы могут как поглощать, так и прибавлять магическую мощь. Они одно из сильнейших оружий всех миров, но только в правильном и рациональном использовании безопасны. Один такой кристалл может уничтожить целый город.
- Я знаю об этом, - кивнул Ренат. – Денджер рассказывал. А ещё он говорил, что Хару, первая королева Мира Демонов, использовала кристалл молнии в войне Миров.
- Что за война Миров? – Нахмурилась Муни. Только Ренат собрался ответить, как Габриель произнёс:
- Я думаю, нам стоит вернуться в Заповедник. В конце концов, у нас есть раненые, и, может, я бы смог чем-то помочь. К тому же, кто знает, насколько далеко ушёл Тень – он ещё может оставаться поблизости. – С этими словами змей поспешил покинуть поляну, скрывшись за тем же кустарником. Байала с недовольством посмотрела ему вслед, после чего кивнула друзьям, и поползла за Габриелем.
Лес они пересекали молча, лишь Байала и Габриель о чём-то негромко шептались. Ренат пребывал в глубокой задумчивости, краем уха слушая звуки леса. И вдруг до него долетел тихий хруст где-то неподалёку.
- Я отойду ненадолго. Вы не волнуйтесь, я вас догоню, - проговорил он. Все кивнули, после чего пегас двинулся в сторону звука, отвлёкшего его. Муни задумчиво поглядела ему вслед.
Пройдя на какое-то расстояние от маршрута его компании, Ренат сперва услышал, а потом и увидел источник звука – это был Тень, собственной персоной. Пегас притаился за особенно раскидистым кустарником, и старался по возможности быть незаметным. Ветра сегодня не было, что явно было в пользу Рената – Тень не мог учуять его запах.
Вокруг дракона стояла стайка теней, которые изредка шипели и скребли острыми когтями землю. Дух явно был недоволен, о чём говорил его метающийся из стороны в сторону длинный хвост.
- Идиоты, вы ничего не можете сделать, как положено! – Рычал на своих слуг Тень. Те ничего не отвечали, и немного более пристыжённо зашипели. Некоторые из них, как провинившиеся щенята, опустили головы. Тень же, какое-то время о чём-то размышляя, вновь обратился к теням: - Итак, новое задание. – С этими словами вся стая тёмных созданий сразу встрепенулась и с ожиданием стала глядеть синими глазами на своего повелителя. – Найти любого, кто располагает информацией о Белом Вороне, и привести ко мне. В противном случае мне придётся снова оставить вас с Фиером и лететь в их замок лично, а вы, как мне помниться, не очень любите оставаться под надзором Фиера, ведь так? Поэтому настоятельно прошу вас выполнить мой приказ, и без промедлений. Времени у нас совсем мало.
И, не дожидаясь никакой ответной реакции от теней, дракон взмыл в воздух. Его слуги тут же сорвались с места и побежали куда-то сквозь лес мимо Рената. Некоторые из них заметили пегаса, зашипели, но не тронули.
Сбитый с толку этой сценой Ренат развернулся и кинулся догонять своих друзей и брата с твёрдым намерением рассказать абсолютно всё, что увидел.
- Вы не представляете, что я сейчас… - начал было Ренат, выскочив прямо позади остановившихся Тумана, Муни, Байалы и Габриеля. Однако у всех пятерых внезапно заложило уши от громкого, волчьего воя. Из теней деревьев стали выходить огромные, визерийские волки. Они скалились, грозно рычали и принюхивались к компании, что в оцепенении наблюдала за всё выходящими отовсюду волками.
- Посмотри на их телосложение, это стайные охотники, а не бродячие, - испуганно прошептала Муни Ренату.
- Ничего, справимся с ними, к тому же, у нас есть Габриель… - в ответ зашептал Ренат.