Магическая служба психологической помощи

Глава 18.

 Уж не знаю, что о нас подумали, когда мы, слегка помятые, уставшие и в пыли завалились в «Золотую рыбку», но реакция была очевидной – нас даже не хотели пускать. Но пара пластин с красным допуском и звенящий мешочек быстро привел управляющего в чувство и нам практически сразу выделили две смежные комнаты с видом на дворцовый канал на первом этаже. 
И не в красивом виде дело, ведь в случае нападения уходить придется быстро, а сигануть в канал, как нам показалось, достаточно надежный способ ухода от проблем.
К счастью, в этом чудесном заведении в стоимость входил и ужин, что нас несказанно обрадовало. Заказывать решили не в комнату, Эрик пошел сам, прихватив с собой Ала и оставив нас с Майей ставить временные контуры и проверять местную защиту.
- Узнаю руку мастера, - пробормотала я, прощупав контур на окне. Конечно, Мирель был высококлассным специалистом в своей области и не удивительно, что его творениями был напихан весь постоялый двор.
- Знакомы? – Поинтересовалась Майя, замыкая контур у вентиляционного отверстия.
- А чей ты думаешь контур мы сейчас ставим? – Усмехаюсь, потрясая каменной пластиной ключа.
В дверь постучали, мы с девчонкой напряглись, ведь Эрик бы вошел сам.
Переглянувшись с Майей, я жестом велела ей отойти в дальний угол, а сама пошла к двери.
- Кто?
- Послание от Арманда Санда, - сухо и коротко отрапортовали с той стороны. Я напряглась еще больше. Как отец узнал, что мы здесь? Ведь мы заселились не больше часа назад.
Быстро достав из сумки защитку, я, собравшись с духом, приоткрыла дверь.
На пороге стоял мрачный высокий мужчина в форме нджала, но без маски. Как только дверь открылась, он протянул небольшую деревянную шкатулку.
Стиснув шипастую защитку, я забрала протянутую мне вещь и нджал тут же испарился. Иллюзия. 
Выдохнув от напряжения, я тут же захлопнула дверь и поставила шкатулку на стол, решив, что сначала нужно дождаться Эрика, прежде чем открывать странное послание.
- Кто такой Арманд Санд? – Осторожно спросила Майя, подходя ближе.
- Мой дражайший папенька, - сглотнула я, не отрывая взгляда от шкатулки.
В этот момент дверь открылась и вошел Эрик, я вздрогнула от неожиданности.
- В чем дело? – Хмуро поинтересовался мужчина, сгружая на стол наш ужин.
Я кивнула на посылку:
- От отца, только что передали. Но я не уверена, что от отца, нужно проверить.
- Кто передал? Вы что, открывали кому-то дверь? – Подозрительно сощурился Эрик.
- Да, но не в этом дело. Как отец так быстро узнал, где мы? Хотя, это же мой отец, он все знает.  И я почти на все сто уверена, что это от него. Но, как я уже сказала, нужно проверить.
- Как ты предлагаешь это сделать? Я слегка подисчерпался, когда мы добирались сюда, запутывая следы, а нужного артефакта у меня нет, - пожал плечами Эрик.
- Что же. Повезло, что у меня есть. Конечно, жалко такую прелесть использовать почти сразу после приобретения, но выхода нет, - я опять полезла в сумку, доставая пакет с побрякушками, за которыми ходила к Мирелю.
- По моим прикидкам, у тебя артефактов на целое состояние, - протянул мужчина, разглядывая мое богатство. Что поделать, я слегка параноик и, к тому же, люблю всякие побрякушки, чтобы компенсировать мой, весьма посредственный, уровень магии, - сколько ты на них тратишь?
- Конкретно на эти я не потратила ни медянки, - тряхнула я пакетом.
- Мы позже поговорим об этом, - предупредил Эрик, на что я просто пожала плечами. Поговорим, так поговорим. Не факт, что я выдам все как на духу, но поговорим обязательно.
Иллюзион – мощный артефакт, который вычисляет любую магию в любом объекте, показывая уровень опасности цветовыми индикаторами – дымом, обычно. Любые, даже скрытые игрушки не ускользнут от иллюзиона. 
Конкретно эта шкатулка была безопасной, в ней содержалось заклинание класса «визуальные плюс» - либо иллюзия, либо проекция с материальной начинкой. То есть, теоретически та может находиться либо камень личины, или кристалл проекции, который может связать меня с отцом после активации, и с возможностью передачи материальных объектов. 
За время общения с Мирелем я немало поднаторела в артефакторике. 
- Визуал плюс. Может быть опасно, - констатировал Эрик.
Но меня не покидало ощущение, что нет там ничего, что может нам угрожать, а своим ощущениям я привыкла доверять.
- Можно подстраховаться и прикрыть «полотном», - пожала плечами Майя, после чего словила две пары удивленных глаз на себе. Умная девчонка, ничего не скажешь.
- Она права, - я развела руками и покачала головой, - выхода у нас все равно нет. Потому что если это действительно отец, в чем я почти уверена, то там что-то по-настоящему важное.
- Ладно, - сдался Эрик, - на «полотно» у меня сил хватит.
Чудесная вещь, это полотно – заклинание, способное блокировать первый удар средней или высокой мощности, и серию ударов малой. Но потом рассыпается в пыль. В прямом смысле, дикая пылища после него. Но если удара не последовало, то «полотно» можно спокойно свернуть до следующего раза.
Около минуты мы тупо пялились на шкатулку в раздумьях, пока снизу не послышался то ли тяжелый вздох, то ли фырканье. Ал устал ждать.
- Полностью поддерживаю, - кивнула я псу и потянулась, чтобы открыть предмет споров. 
Эрик застыл с «полотном» в руках, но несколько секунд ничего не происходило.
- Что, иллюзия в отсутствии иллюзии? – Осторожно прокомментировала Майя, но сразу после этого перед нами выросла высокая, чересчур важная, фигура моего отца.
- Я рад, что до вас дошло мое послание. Если вы его слушаете, значит вам его успешно передали, - логика моего отца была непогрешима. Ведь, если бы его не слушали, значит, нам его не передали. – на дворец было совершено нападение, пытались убить императорскую чету. Они в порядке, но мы вынуждены усилить меры охраны. Теперь выходить с нами на связь небезопасно. Прежде, чем мы стабилизируем ситуацию и найдем виновников, вам необходимо найти и обезопасить детей Императора – Ингвара и Каису. Девочка пропала, и мы не можем ее найти, а Ингвар не выходит на связь из Академии. Мы посылали несколько доверенных лиц, но они не вернулись. Как только мы наладим обстановку – с вами свяжутся и заберут детей.
На этом «весьма содержательное» послание папочки закончилось, оставив после себя дымку и увесистый мешочек, с золотом, не иначе. Родителю проще сунуть кучу денег в руки ребенка, чем заниматься нормальным воспитанием. 
- Ага, - скептически протянула я, - то есть, сами они найти отпрысков Его Величества не могут, поэтому спихнули это на нас. Да еще и наделили самой полной информацией. 
-  Не забывай про это, - Майя скосила взгляд в сторону мешочка.
- Это ерунда. Ты попробуй с помощью кучки золота найти двух людей, о которых мы знаем меньше, чем ничего, - поддержал меня Эрик, - если уж императорской казны на это не хватило.
- Мы знаем, как их зовут, - пожала плечами девчонка.
- Да, имена, которыми они не пользуются. Больше чем уверена, что живут они под другими, - я покачала головой и тяжело вздохнула.
Хотелось послать к чертям и отца, и императора, и его детишек. 
- Но кое-что о них мы, все же, знаем. Старший, Ингвар, учится в Академии, - Эрик почесал подбородок.
- Я устала! – Вдруг воскликнула Майя, словив на себе три пары удивленных взглядов, Ал даже вопросительно заскулил.
- И правда, у нас был отвратительный день, - согласилась я, хотя надо было решить еще парочку вопросов, - возьми Ала и идите спать, я позже подойду.
Смерив нас хитрым взглядом, девчонка ушла, подождав хромающего пса и пропустив его впереди себя.
Дождавшись, пока за ними закроется дверь, я повернулась к Эрику:
- Странно все это, - поделилась я, давно мучавшими меня, мыслями.
- Что именно? – Не понял Эрик.
- Все как-то непрофессионально, топорно, что ли. Вот смотри: два покушения – все живы, кроме предыдущего бедняги психоменталиста, конечно же, плюс ко всему было покушение на императорскую чету. Это не похоже на запугивание. Просто кто-то постоянно лажает.
- Я тоже об этом думал, - внезапно согласился Эрик, - похоже, с первым психоменталистом просто повезло. Не то, чтобы я не был рад, что мы все еще живы, но это действительно странно.
- Или этим всем прикрывают что-то посерьезней, отвлекая внимание, - предположила я второй очевидный вариант.
- Так значит у нас либо пугливый новичок, либо прожженный профи, - подытожил Эрик, - такой себе выбор.
- Согласна. Еще и детей этих искать.
- Ну, дети - это громко сказано, - усмехнулся Эрик, - парень немногим младше тебя, раз уже в Академии.
- Допустим, но это вообще не приближает нас к разгадке – где они.
- Да, это действительно проблема. Еще нужно найти место, где залечь на дно, - задумчиво протянул мужчина. Я знаю, что проблемы с безопасностью и укрытием должен решать самый сильный в команде, но мне не давала покоя одна идея, которую я обдумывала с того момента, как вышла от Миреля. 
- Есть у меня одна идея, - осторожно начинаю, стараясь не спугнуть хорошее расположение духа соратника.
Эрик медленно переводит на меня в взгляд, в котором читается немой вопрос: «Что ты опять задумала, женщина?».
- Говори, - после секундного молчания сдается мужчина.
- Есть человек. Ну, как человек, наполовину, - поправляюсь я, и взгляд Эрика мимолетно меняется, но мужчина молчит, что я воспринимаю, как благоприятный знак, - он мой близкий друг и может помочь.
- Близкий друг, говоришь? Много у тебя друзей, я посмотрю, - съязвил Эрик.
- Вообще-то нет, - нахмурилась я. Друзей у меня и правда почти не было, - но этого я знаю очень давно – он надежный.
Эрик закатил глаза и покачал головой:
- Век бы твоих друзей не видеть. Ну ладно, завтра вечером отведешь нас к этому «другу».
- Поменьше едкого сарказма, дорогой, - я показала Эрику язык. – А еще кому-то из нас, скорей всего, придется идти в Академию. Только политика этого заведения запрещает вмешательство кого-то стороннего в процесс обучения и вообще любые вторжения. Даже со стороны императора.
- Не очень удобно, - проворчал Эрик.
- Как раз наоборот, - возразила я, - это и спасло меня, когда я сбежала из дома.
- И зачем, спрашивается, бежала? – Саркастично поинтересовался Эрик, - сидела бы себе спокойно в тепле и сытости и горя не знала.
Я горько усмехнулась:
- В тепле и сытости, говоришь? Что же, ты решил, раз я девочка, у меня все детство были милые девчачьи занятия типа: бисероплетения, танцев и музыки? Нет, они конечно были, но, так же, были и полигоны, где отец целыми днями тренировал вас, будущих нджалов. Только вот вы, к слову, сами это выбрали. А нас с братьями таскали просто так туда лет с трех. Я не жалуюсь, кое-что я оттуда вынесла полезного, но еще и поняла, что выбирать свое будущее мне тоже не дадут. Когда я сказала, что выбрала, кем хочу быть, отец пригрозил, что лишит наследства и попечения, мать его поддержала. И тогда я, честно скажу, хотела подчиниться, ведь на что жить, простите? На скудную стипендию что ли? Спас ситуацию один из братьев, сказав, что поможет первое время. И помог, спасибо ему.
Я замолчала, поняв, что выболтала достаточно. Если честно, я мало кому все это рассказывала и эмоции и чувства просто накапливались, дожидаясь той последней капли. Дождались.
- Я не знал, - тихо проговорил Эрик.
- Узнал. А теперь я, достаточно разболтав ненужной информации, пойду спать.
И я просто вышла, оставив Эрика стоять посреди комнаты.  Пусть немного подумает, да и мне тоже не помешает.