Магическая свалка для попаданки

19

Фламберг берет развязанный мешочек, в который насыпаны камни, промытый песок и мелкий уголь.

— Это прототип фильтра, — отвечаю, подходя к столу.

— Зачем? — губернатор кладет мешочек на место. В глаза всё так же не смотрит.

— Такой фильтр можно поместить в горлышко бутылки и очистить воду для питья, — принимаюсь объяснять я. Вот он — шанс достучаться. — Из-за проливных дождей вода в реке поднялась. В верховьях расположены фермы, болота, кладбища, деревни… И вздутая река несет оттуда много всякого.

— Точно так же, как и с вашей свалки… — замечает Фламберг.

— Сейчас с нашей свалки ничего в реку не попадает, — возражаю я. — Мы провели большую работу, чтобы предотвратить это. Возможно, вы видели канавы вдоль дорожек, стоки от мусорных куч. Мы проложили целую систему ливневок! Теперь вся вода со свалки стекает в специальные ямы.

— Которые тоже скоро переполнятся, — замечает губернатор.

— Именно на такой случай я и разрабатываю фильтры, — я беру со стола кусок широкой трубы и металлическую сетку и протягиваю их губернатору. — Смотрите! В трубу, которая будет отводить воду, помещаются такие сетки, между которыми засыпаются песок, уголь, камни, обеззараживающий реагент, его мы сейчас с Долорес ищем. Но сгодится и серебро. Правда, его у нас нет. Но если бы мы были гильдией…

— Не бывать вам гильдией, — обрывает меня Фламберг. Цедит сквозь зубы. И больше не отводит взгляда. Смотрит с гневом. Но в золотых искрах я распознаю растерянность и досаду.

Цепляюсь за них, как скалолаз за невидимые выступы в отвесной стене. С надеждой.

— Так вы все же что-то выяснили?! Господин Фламберг! Пожалуйста, расскажите, что нам надо сделать… — я хватаю его за рукав, словно смогу этим повернуть колесо удачи в свою сторону.

— Кати, — он снимает мои ладони со своего камзола, говорит тяжело, словно роняет валуны на только-только зарождающийся родник, — забудьте об этой идее. Гильдия мусорщиков… Совет никогда в жизни не пропустит такой проект! Вам придется искать иные пути. Обходные.

— Снова обходные? — вырывается у меня с горьким смехом. — Когда есть прямая дорога? Вы же обещали мне разузнать, вы же…

— Я и разузнал, — обрывает он. — Но я не обещал рассказывать вам, как воплотить в жизнь эту безумную идею.

— Безумную идею? — меня начинает потряхивать от отчаяния и злости. Какой же он твердолобый! — Не более безумную, чем то, что я сейчас делаю! Построить жилье из мусора? Получилось! Сделать из мусора источник дохода — получилось!

— А сделать из сброда гильдию — не выйдет, — ледяным тоном отрезает Фламберг, пытается загасить мой запал.

Но он только что плеснул бензина в топку моего негодования. Меня взрывает. Я сжимаю кулаки, постепенно повышаю голос. Не замечаю сама, как начинаю кричать. В глазах жгутся злые слезы.

— Да как же вы не понимаете? Это же действительно важно! И необходимо! Без этого не разрешить те проблемы, которые накопились на свалке за века. Это нужно не только мне, но и тем, кого вы назвали сбродом! А еще это нужно вашему городу! Если вы его так любите, как пытаетесь показать. Я ждала от вас реальной помощи! Настоящей! А вы… Вы…

— То есть то, что я до этого делал, помощью не считается? — с кривой улыбкой спрашивает Фламберг, тон такой, что солнце покроется коркой льда, если услышит его. — Не вывел на чистую воду, простите за каламбур, смотрителя, не нашел вам жирный заказ, не ловил по всей вашей помойке духов ветра, не спас вас только что от своры бездомных собак?..

Золотые искорки в глазах Фламберга превращаются в злые огоньки, которые прожигают насквозь. Я физически ощущаю, как невидимая ниточка, которая связала нас во время уютного чаепития, натягивается и вот-вот порвется. Как между нами вырастает пропасть размером с Гранд-каньон.

Катя, пора остановиться…

Но я не могу. Я так устала сдерживать это отчаяние, быть всё время на позитиве, убеждать других, что всё у нас получится. Всё… Лопнули вожжи. Меня подхватила река ярости, красные воды которой несут прямо на скалы.

— Я благодарна вам за помощь, — шиплю я. — Но этого мало! Неужели вы не можете нажать на какие-то рычаги? Продавить решение? Вы же губернатор!

— Так вот какая тебе на самом деле помощь нужна? — цедит Фламберг и смотрит на меня с таким презрением, какого я даже в глазах породистых кошек не видела. — Хочешь использовать меня? Воспользоваться моим влиянием, положением…

— Что за бред?! Нет, конечно… — возражаю, но уже понимаю, что наговорила лишнего, что, вероятно, так моя вспышка и смотрится со стороны: дамочка бесится, когда выходит не по ее…

Но ведь всё совсем не так…

А Фламберг продолжает:

— Да кто ты такая, Кати, чтобы я ради тебя шел против Совета Города? — его беспощадные слова разъедают, как кислота. — Чтобы я нарушал закон? Я сделал для тебя что мог. Но тебе мало? — он безрадостно смеется. — Вот так ты решаешь дела? Чужими руками? Кривыми путями? Так, может, то что про тебя думают — правда?

Я в оцепенении слушаю его слова, которые прожигают дыру в груди. С мольбой смотрю в его горящие глаза. Остановись! Пожалуйста!

Но он, как и я, уже не может контролировать свои слова. Или не хочет. КАжется, я разбудила дракона…

— Может, ты действительно убила мужа? Не сама, нет… А вот так — чужими руками…

Его прерывает громкий звук хлопка. Наступает звенящая тишина, в которой весело потрескивает огонь в печурке. Фламберг стоит, прижав руку к щеке, и с удивлением смотрит на меня. Я с не меньшим изумлением смотрю на покрасневшую от удара правую ладонь, которой только что отвесила Фламбергу пощечину.

Он молча разворачивается и покидает кухню, хлопнув дверью так, что домишко сотрясается от крыши до фундамента.

А я понимаю, что мы оба правы. И оба не правы.

И что ниточка лопнула, а с ней — лопнуло что-то в моем сердце.