Магические будни попаданки. Фаворитка

Глава 17. Лорд Фреэль

Карета несла меня к ресторации в респектабельном районе столицы. По правде говоря я уже немного опаздывала, но надеялась, что лорд Фреэль, отрекомендованный господином Дансоном, как достойный уважения мужчина, отставной военный-аристократ в звании полковник, простит мне мою маленькую дамскую слабость. В этот раз я ехала одна, нарушая общественные нормы приличия, но моя совесть больше не позволяла звать с собой и без того занятую и вечно уставшую няню, а личным помощником я так и не обзавелась. В прочем нормы приличия меня уже мало волновали, если все сложится так, как я планировала, то я в любом случае вызову очередной общественный резонанс. Главное к этому моменту обзавестись союзниками и потенциальными клиентами. Хотя, раз я планировала начать с торговцев и ремесленников, вряд ли очередной скандал среди аристократов сможет отдалить средний класс от меня. Хотя об этом стоило ещё подумать. Похоже список требований к моему помощнику будет включать в себя также работу над моим профессиональным имиджем.

Карета дернулась, останавливаясь, и с трудом дожидаясь помощи кучера, я торопливо выскочила из неё. Проскользнув в любезно открытую швейцаром дверь, мимоходом кивнув на приветствие.

Оказавшись в гостиной, я сразу попала под прицел администратора, попросив его проводить меня к нужному столику. Ресторация представлял собой просторное помещение с высокими потолками и массивными люстрами на медных цепях с множеством подвесок. Солнечный свет струился через высокие арочные окна, обрамленные голубыми портьерами с бело-синими ламбрекенами. Круглые столы с цветочными вазами и мягкие оббитые бархатом насыщенно синего цвета создавали уют и придавали мягкость атмосфере.

Администратор остановился, пропуская меня к столу с одиноко сидящим господином.

Лорд Фреэль оказался седым мужчиной в годах. Он был одет в костюм классического кроя, из дорогой ткани насыщенного синего цвета. На шее ярким аристократичным акцентом был шелковый шейный платок, синий с серебристой вязью узора. Я могла только предположить, что мужчина принадлежал к младшей ветви аристократов, с малыми доходными землями или без таковых вовсе. Статная фигура говорила о том, что в армии он служил не формально.

Довольно часто аристократы отправлялись служить в с целью улучшить материальное положение своего рода или же прославить его имя, а бывало и то и другое вместе. Как правило такая практика распространялась на детей из младших аристократических родов, поскольку для старших ветвей служба на благо королевства считалась обязательной. Как минимум отучиться на боевом факультете, пройти полевую практику, а если детей мужского пола в семье начитывалось более одного, то и отслужить обязательную службу не менее трех лет по случайному распределению. Иногда за любимых сынов хлопотали и те служили недалеко от столицы, но бывало и наоборот.

В прочем рассуждать на подобную тему у меня не было времени. Администратор ресторации, проводив меня до места, поспешил откланяться. Лорд Фреэль встал, соблюдая положенный этикет, и галантно поцеловал мне руку.

-Газеты врут, Ваша светлость, - с улыбкой сказал мужчина, как только мы расселись. Как и положено джентльмену, лорд усадил сначала меня, а позже устроился напротив меня, и теперь я пыталась разгадать тайный смысл его намеков.

-Простите, лорд Фреэль? - решила все же уточнить я, всем своим видом показывая заинтересованность в продолжении разговора.

-Вы намного прекраснее, чем рисуют Ваши портреты, - в уголках глаз мужчины побежали морщинки, отчего улыбка стала по-мальчишески задорной.

-Благодарю, милорд, Ваша лесть мне приятна, - не могла я не улыбнуться в ответ.

Ожидание заказа мы провели за легкой светской беседой. И как только нам принесли блюда, оставив одних, разговор плавно перешел в деловое русло.

-Ваша светлость, как я понял со слов Ханса Дансона, Вам требуется персональная защита?

-Все верно, лорд Фреэль. К сожалению повод обращения к Вам отнюдь не праздный. Я подверглась нападению в собственном доме, что чудом не привело к трагичному исходу. Однако, у меня есть все основания полагать, что моей жизни все ещё угрожает опасность. Поэтому мне, моим людям и моему дому срочно необходима защита. Господин Дансон, рекомендовал Вас как человека, способного помочь в данной ситуации.

-Этот так, Ваша светлость, - мужчина резко подобрался, легкость и веселость с которой лорд Фреэль поддерживал беседу ранее исприлась без следа - Я построил карьеру на обеспечении безопасности первых лиц королевства и обеспечивал охрану королевских послов, иностранных гостей Эвии, важных свидетелей, известных артистов и высокородных аристократов. И хоть я уже вышел из того возраста, когда лично участвовал в операциях, но я все ещё оказываю услуги старым друзьям. Мне удалось собрать некоторые справки о Вас. Информация оказалась весьма противоречивой, и сейчас от того, насколько честно Вы ответите на мои вопросы, будет зависеть возьмусь ли я за обеспечение Вашей безопасности. Готовы ли Вы ответить мне на несколько вопросов?

Атмосфера за нашим столом резко похолодала. Похоже такие мужчины как лорд Фреэль не любил ходить вокруг да около. Мне не доводилось слышать о нем ранее, что возможно было вызвано спецификой его работы, а потому я не могла судить, насколько стоящим было его предложение. Но то, как он поставил вопрос ребром, не моргнув глазом и не выказав ни малейшей слабости перед моим именем или же пренебрежения в связи с той информацией, которую ему удалось узнать (а что-то мне подсказывало, что лестного там было мало), характеризовало его, как человека не пасующего перед авторитетам. А такие обычно сами дорогого стоят. Осталось только решиться рассказать совершенно незнакомому человеку свои самые сокровенные тайны. Вот только стоит ли оно того?