Магические проблемы попаданки

13.1

Этим утром, хотя уже и не совсем утром, времени было ближе к полудню, меня пригласили на завтрак. Я радостно сбежала вниз, надеясь, что голодовка, называемая диетой закончилась.

Как и обычно завтракали в гостиной. Матушка попивала кофе. Феримир сидел за столом, свежевыбритый, в новом жилете (как я подозреваю, это был старый жилет второго мужа матушки) и с удовольствием жевал пирожок с вишневым вареньем.Вид у него был такой довольный, что даже воротник, слегка криво застёгнутый, не портил впечатления.

— Алиана! — обрадовалась матушка. — Садись, дитя, пока всё горячее! Я велела испечь твои любимые — с яблоком и корицей. И молоко подогрела!

Я уселась, уже готовая насладиться… но тут в дверях появилась Золушка.

Она замерла у порога, опустив глазки, сложив руки на груди — вся такая скромная, невинная.

— Прошу прощения за вторжение… — пропела она сладким голоском. — Я просто… хотела помочь. Столько дел по дому переделать надо!

— Да ничего у нас не горит, — отмахнулась матушка, но всё равно улыбнулась. — Садись, покушай с нами.

— О, нет-нет! — Золушка замахала руками так, что чуть не опрокинула вазу с сушёной мелиссой. — Я совсем не голодна! У меня масса дел! Вот, например, пыль на полках скопилась… ужас!

И она тут же схватила тряпку и, сделав вид, что усердно протирает шкаф с сервизами, начала энергично махать руками — так, что облако пыли полетело прямо в тарелки с пирожками.

— Ах! — воскликнула она, будто сама в шоке. — Как неловко! Простите!

— Золушка, может, хватит? — мягко сказал Феримир, отряхивая ворсинку с жилета.

Но она уже бросилась к камину.

— А тут зола! Сколько золы! Такое ощущение, будто кто-то ночью его жёг!

Она схватила метёлку и начала выметать золу — не в совок, а прямо в сторону стола. Пепел полетел дугой, оседая на каше, на молоке, и на нашей одежде.

— Ой! — снова всплеснула она руками. — Какой конфуз!

Матушка наконец не выдержала.

— Золушка, милая, — сказала она, но в голосе уже звенела сталь. — Ты, видимо, устала после бала. Иди, отдохни. Ляг. Поспи. Помечтай о принцах. А вечером начнем подготовку к следующему балу.

Золушка растерялась. Глазки её забегали, как у мышки, пойманной в ловушку.

— Но я же только хотела… помочь…

— Помоги себе самой — не мешай другим завтракать, — бросила я, отряхивая золу с пирожка.

Она засопела, но ушла.

Как только дверь за ней закрылась, матушка тут же наклонилась через стол, глаза её горели, как два уголька в камине.

— Ну?! — прошептала она, хватая меня за руку. — Рассказывай всё! Как прошло убаюкивание принца? Может, поцеловал в лоб? Или… или в губы?! Или... может быть...

— Мама! — вздохнула я, откусывая пирожок. — Мы читали сказку. Он уснул. Я ушла. Всё чинно, благородно. Никаких «может быть» у нас не было.

— Ах, как скучно! — фыркнула она. — А я уже представляла, как наряжаю тебя в свадебное платье! Неужели ты не могла немного постараться, чтобы «может быть» у вас все-таки случилось.

— Изабелла, — вмешался Феримир с улыбкой, — дай девочке покушать, рано ей еще некоторые вещи знать.

— Не лезь в женские дела! — ткнула она в него пальцем. — Чем быстрее девочка эти вещи узнает, тем быстрей выйдет замуж.

Феримир только рассмеялся и подлил себе молока.

— Ладно, — вздохнула матушка, наконец отпуская мою руку. — Будет новый бал! Ты сейчас хорошо опередила соперниц. На следующем балу всё решится.

Я вздохнула и налила себе молока. В голове крутилась совсем другая мысль.

— Матушка, а ты заметила, что за Золушкой тянется какая-то… странность?

— Какая ещё странность? — насторожилась матушка. — Она милая добрая девочка. Которая невероятно счастлива, что поехала на бал.

— Сегодня утром она подсыпала что-то в кувшин с водой. Я вылила всё под яблоню — и ветка тут же засохла.

Матушка замерла с чашкой у губ. Даже Феримир перестал жевать.

Наступила тишина. Только тиканье старинных часов да шорох ветра за окном.

— Глупости! — заявила матушка. — Тебе это приснилось.

— Совсем не приснилось! — возмутилась я.

— Такого просто не может быть. Золушка добрая и услужливая, — матушка стукнула кулаком по столу.

А я вдруг заметила, что глаза у нее стали стеклянными. Так вот в чем дело! Вот почему она не узнавала заморскую принцессу, и не видит гадости Золушки! Ее просто околдовали. Ведьма крестная поработала.

— А ведь и точно, приснилось, — я хлопнула себя кулаком по лбу. Напрасно, конечно, больно стало. Но надо же было изобразить, что я тоже Золушке верю. Если тут замешано колдовство, то действовать придется хитростью. — Какой-то глупый был сон.

Матушка благосклонно кивнула.

— У меня много планов, как тебя к свадьбе... я хотела сказать, к балу подготовить, — заявила она.