Магический экзамен или мажор на удачу

Глава 1

Я смотрела на информационное табло в столовой и не верила своим глазам. Впрочем, кажется, многие не верили. Десять фамилий, и среди них моя! Снова и снова я перечитывала, боясь, что мне привиделось, но нет, вот она, Ксения Журавлева. Я прошла! Меня отобрали для участия в конкурсе! Сколько там было желающих? Больше ста?

– Интересно, чем Ксюша-хрюша подкупила императорского мага, что он выбрал ее? Уж точно не деньгами, – громко фыркнула Елизавета Гессен, графиня и королева красоты нашего курса. Ей поддакнула Виктория, ее вечная фрейлина и подпевала. Меня в их змеиное гнездо не принимали – и прекрасно! Там царило одно правило: либо ты смотришь в рот Лизке и всячески ей угождаешь, либо катишься ко всем чертям.

– Да уж! Таких денег у замухрышки точно нету. Может, она собой расплачивались? – угодливо хихикнула Вика-подлиза.

– Собой? Да ну, у нее ни кожи, ни рожи! – презрительно фыркнула «королева». – Марк Карлович бы и не посмотрел на нее, – Гессен смерила меня презрительным взглядом.

Ну, конечно. Они обе тоже подавались на конкурс, но не прошли. Теперь исходят ядом. Впрочем, как обычно.

– Дааа… – протянула я тоже нарочито громко. – Видимо некоторые графини такие невезучие, что опускаются даже до соблазнения королевского мага, но это, увы, тоже не работает.

В кои-то веки мне было что ответить так, чтобы задеть этих мерзких зазнаек, постоянно задирающих меня. И, судя по всему, мой выпад попал в цель: Лизка покраснела. Ну и ну! Неужели она и правда пыталась соблазнить императорского мага ради шанса поучаствовать в отборе?

Это было очень глупо, ведь отбор так и назывался: шанс для удачи. Императорский маг Марк Карлович уже набрал самых лучших студентов из нашей академии для обучения на спецкурсе. Оставалось одно место, и чтобы его занять, нужно быть не самым умным или сильным, а самым удачливым. То есть попасть в список допущенных к участию можно было только случайным образом.

– А ты ее неплохо осадила, – раздалось над ухом, и я подскочила от неожиданности, чуть не опрокинув компот. Передо мной стоял Кирилл Аганов! Самый популярный парень с огненного факультета! Да он в жизни на меня внимания не обращал!

– Да я… – растерялась я, не зная, как реагировать.

Еще один царь и бог в узкой компании собственных почитателей. Но где я, и где «огненные»? К счастью, мне не составляло труда держаться от него подальше. А вот Лизка, увы, училась со мной на «земле», от нее избавиться было в разы сложнее.

Сегодня Агапов был не один, а со своей извечной «свитой» – компанией парней. Хорошо хоть на этот раз без девчонок!

– Кир. Я тоже прошел отбор, – протянул он мне руку, и я пожала.

– Ксения.

– Я знаю, – улыбнулся он ослепительной, отработанной до автоматизма улыбкой. – Видел твою фамилию в списке. Поздравляю. Не думал, что среди десяти счастливчиков окажется кто-то… с другого этажа.

Он сделал паузу, позволяя мне осознать шпильку. И хотя мой факультет магии земли действительно располагалась этажом ниже, чем огненный, но я прекрасно поняла, о чем он. О наших сословиях. О том, что его отец – один из самых богатых и влиятельных промышленников, а мой – просто фотограф в газете. Ну ладно, не в газете, а в элитном журнале, но для Агановых и тем более Гессенов он – такой же обслуживающий персонал, как горничная, протиравшая пыль по утрам в их домах.

А мама – простая служащая. И они чудом вообще наскребли денег на мое обучение в императорской академии магии.

– Спасибо, – сухо ответила я, отодвигая тарелку с десертом. Внезапно аппетит пропал. – Удача – она такая, слепая. Не смотрит ни на кошельки, ни на фамилии.

– Именно, – Кирилл ловко подхватил мою реплику, как будто это была его мысль, и приблизился почти вплотную. От него пахло дорогим парфюмом, и ощущалась уверенность в себе. – Но дальше-то удачи будет мало. Мало оказаться допущенным до конкурса, его еще надо выиграть. А там серьезные испытания, опасности. Если ты понимаешь, о чем я. В одиночку вылетишь в первый же день.

– Что ты предлагаешь? – спросила я, уже догадываясь.

– Предлагаю присмотреться друг к другу, – он наклонился прямо к моему уху, и его голос стал интимно-убедительным. – Мы с тобой теперь в одной лодке. У меня есть ресурсы, связи, хорошие магические способности. Уж извини за прямоту, всяко лучше, чем у тебя.

Он произнес это с такой неприкрытой самоуверенностью, словно не сомневался в том, что я тут же соглашусь, польщенная тем, что сам Аганов предлагает мне союз! Если честно, большинство девушек со всех факультетов действительно бы согласились. Ну так он и коллекционирует доверчивых студенточек, абсолютно этого не скрывая.

– И зачем же гению учебы скромная девушка в его лодке?

«Тем более, такая, как я? – продолжила я про себя. – Без денег, без связей, без какой-то особой женской красоты. И уж точно без выдающихся талантов в магии, что особенно грустно».

Его идеальная улыбка, как он сам о ней думал, дрогнула.

– Я привык помогать девушкам, особенно, оскорбленным, а тебя только что оскорбили.

– Попытались оскорбить, – осадила я плейбоя.

Ему бы понять намек, но блистательный Кир Аганов слишком верил в себя, чтобы остановиться.

– Ты неверно меня поняла, – он попытался сохранить легкий тон, но в голосе зазвучали стальные нотки. – Я говорю о стратегическом партнерстве. Ты красивая и умная девушка, нам вместе будет явно лучше, чем в одиночку.

– О партнерстве? И что же я получу в обмен? – улыбнулась я, и это была моя самая сильная защитная маска, потому что внутри всю трясло.

– Меня, – развел он руки, представляя себя во всей красоте. А он был чертовски красив! Высокий, статный, академическая форма сидела на нем шикарно, подчеркивая идеальное тело. Да уж. На секунду сердце пропустило удар.

«Меня!» Как будто он – величайший приз, о котором только можно мечтать. И, судя по блеску в его карих глазах, он искренне в это верил.

Я поднялась из-за стола, чтобы быть с ним на одном уровне, но он все равно оказался выше и смотрел на меня сверху вниз.