Магический клининг для наглого дракона

Глава 21

Вытерев пот со лба, я устало выпрямилась и окинула взглядом помещение, любуясь на результат своего труда. Последняя комната в поместье засияла чистотой, как и тридцать предыдущих. Не идеально, разумеется, но для начала сойдет. Осталось только разобраться с чердаком, подвалом, и найти, куда выбросить весь хлам, который я откопала в результате уборки. А еще перестирать шторы и постельное белье, высушить и выгладить все, да обратно на место вернуть. Страшно представить, сколько бы времени у меня это отняло без магии, но и так я провозилась два дня.

Сложив инструменты, я направилась к себе, по пути раздавая указания недовольным слугам, которым из-за меня тоже пришлось потрудиться. Но герцогиня дала мне полный карт-бланш на управление прислугой, так что они хоть и злились, но все выполняли беспрекословно.

– Ваша светлость, я закончила! – сообщила я, заглянув в покои к Глории.

Женщина как обычно сидела у камина, неторопливо попивая чай, но в этот раз на ее губах играла улыбка.

– Закончила она... Весь дом на уши поставила, – ехидно заметила герцогиня, ставя чашку на столик перед собой. – Но знаешь, что, Катарина? Этому месту давно нужна была встряска!

– Простите, – виновато потупила я глаза, пряча улыбку. А потом спохватилась, вспомнив кое-что. – Кстати, госпожа, хотела спросить. Я тут подвал осматривала, чтобы план уборки составить. И не смогла попасть в одно из помещений – оно заперто и ключей ни у кого нет.

Хорошее настроение герцогини будто испарилось, и в ее взгляде появилась привычная подозрительность.

– Забудь, девочка. Туда нельзя. И не спрашивай, что там, все равно не отвечу!

Уж чем-чем, а излишним любопытством я не страдала, и если работы поубавится, то даже не расстроюсь. Хотя, конечно, очень интересно, что же она там прячет...

– Уже забыла, – фыркнула я, понимая, что у всех свои секреты, и злоупотреблять хорошим отношением герцогини ко мне не стоит. – И еще, ваша светлость, позвольте мне ненадолго отлучиться в город по делам.

Глория удивленно вскинула бровь.

– Уверена? А как же твой дракон? Не боишься, что он выследит тебя там?

Я вздохнула и опустилась в кресло напротив.

– Прошло два дня, а от него ни слуху, ни духу. Наигрался он со мной, зря я переживала.

Герцогиня с сомнением покачала головой.

– Я бы не была так уверена, девочка. Истинная связь для драконов не баловство какое, и просто так они своих избранниц не отпускают.

– Ну даже если так, то сегодня я решу этот вопрос, – невесело усмехнулась я, поднимаясь из кресла. – И буду признательна, если вы подскажете мне, к кому можно обратиться по этому поводу. Мага, который разбирается в драконах и может разорвать нашу с Кристианом связь.

Глория посмотрела на меня с сочувствием, словно на тяжелобольную. Вздохнула и взялась за перо, что-то написав на салфетке.

– Вот, держи, Катарина. Но я на твоем месте бы все хорошо обдумала. Да, может, твой дракон тот еще мерзавец, но рвать подобную вашей связь это как вырвать кусок собственной души. Ты готова к такому?

Я отвернулась к окну, испытывая смятение.

– Не знаю. Но мне будет проще, если пойму, что смогу в любой момент освободить себя от этих уз.

***

Карета остановилась возле лавки портного, в глубине извилистого переулка, и я тут же вышла, горя от нетерпения. Хотелось прикупить себе новой одежки, пока были деньги.

Гардероб я обновляла последний раз дай боже года два назад, и из приличного, в чем не стыдно было выйти в свет, осталась всего пара платьев да дорожный костюм. Из неприличного – только наряд, подаренный Кристианом, но даже в моем родном мире его сочли бы слишком откровенным.

– Спасибо, – я сунула извозчику монету, и он тут же тронулся с места.

Просить его подождать, зная себя, я не стала. Витрины лавки портного пестрели готовой одеждой, и я уже мысленно примеряла на себя половину платьев. Разве ж можно делать такое второпях? Нужно как следует насладиться процессом.

Впрочем, слишком задерживаться тоже не стоило – район был не самым благополучным, а на улице вечерело. Да и успеть надо было заглянуть к тому магу, которого порекомендовала мне леди Глория.

– О, смотрите-ка, кто у нас тут!

Грубый, хриплый голос, прозвучавший за спиной, застал меня врасплох. Вздрогнув, я обернулась и настороженно уставилась на совершенно незнакомого мужчину, готовая в любой момент сорваться с места. И все потому, что физиономия незнакомца доверия мне не внушала. Изрытое оспинами лицо, гнилые зубы и похотливый взгляд мужчины вызывали лишь страх и желание оказаться подальше от этого мутного типа.

– Ты еще кто? – в тон ему поинтересовалась я, решив, что этот мужик обойдется без всяких церемоний.

Незнакомец криво ухмыльнулся, сунув руки в карманы потертого пиджака.

– Вот только не надо строить из себя невинность, Кэт. Помнится, раньше ты всего за одну звонкую монету была готова на все.

Внутри все похолодело от догадки, и я медленно начала отступать.

– Не понимаю, о чем ты. Я тебя впервые вижу!

Взгляд мужчина наполнился злобой, и он шагнул за мной, достав из кармана пухлый кошель.

– Ну что же ты, Кэт, я ведь соскучился. Смотри, сколько денег – все это будет твоим, крошка, если как следует постараешься...

Он облизнул губы, и меня всю передернуло. Как от подобного зрелища, так и от мысли, что у изначальной хозяйки этого тела могло что-то быть с этим недоноском.

– Пожалуй, я откажусь, – брезгливо бросила я, быстро отступая назад.

– Да кто ж тебя спрашивать то станет? – усмехнулся мужчина.

А в следующий миг кто-то схватил меня сзади, крепко сжав в объятиях. Я взвизгнула, и широкая мозолистая ладонь тут же закрыла мне рот. А чей-то гнусавый голос, обдав перегаром, глумливо протянул:

– Не дергайся, девка, если хочешь остаться в живых! Но для начала придется обслужить нас обоих.