Магический сад попаданки, или Герцог, мурлычь тише!

Глава 3: Деревня и враги

Эдгар подал иск, сад дохнет, а Дамиан, похоже, считает меня ходячей катастрофой. Пора брать дело в свои руки. Я стояла у входа в магический сад, который выглядел, как свалка после вечеринки демонов: чахлые травы, спутанные кусты и чёрные нити тёмной магии, змеящиеся по корням, как ядовитые вены. Томас, садовник с лицом, будто он ждёт нагоняя, теребил рубаху, а Мрак, моя ворчливая пантера, развалился на траве, глядя на нас с видом: «Вы серьёзно думаете, что справитесь?»

— Окей, команда мечты, — начала я, уперев руки в бёдра. — Эдгар засунул в сад какую-то магическую гадость, и нам надо её найти. Томас, ты сказал, что это артефакт. Как он выглядит? Чёрный шар, светящаяся фигня или что-то типа «Властелина колец»?

Томас покраснел, будто я застукала его за воровством печенья.

— Я… не знаю точно, мисс… то есть Лилиан, — пробормотал он, глядя в землю. — Отец говорил, что тёмная магия прячется в предметах. Может, кристалл, или статуэтка, или… что угодно. Но я чувствую её. Она душит сад, вот тут, — он ткнул пальцем в центр зарослей, где чёрные нити были гуще, как паутина.

— Кристалл, статуэтка, «что угодно», — я закатила глаза. — Отлично, прям инструкция из IKEA. Мрак, ты хранитель, да? Подскажи, где искать, или будешь дальше валяться, как кот на батарее?

“Я не кот, попаданка, — голос Мрака в моей голове сочился сарказмом. Он потянулся, показав клыки, и встал, мотнув хвостом. — Артефакт пахнет тьмой. Иди за мной и не наступи на ловушку. Я не буду тебя вытаскивать.”

— Ловушку? — я нахмурилась, но Мрак уже двинулся в сад, его чёрная шерсть сливалась с тенями. Томас робко поплёлся следом, странно посмотрев на меня. Видно, мои односторонние со стороны разговоры с Марком его пугали.

Я, сглотнув, шагнула за ними. Ну, Анна, если это твой последний день, хотя бы уйди красиво, по-английски! С магией, пантерой и кучей сарказма.

Сад встретил нас шорохом трав, которые шевелились, будто шептались о наших планах. Я почувствовала покалывание в пальцах. Магия? Или просто нервы? Чёрные нити тёмной магии вились по земле, и чем глубже мы заходили, тем сильнее в воздухе пахло чем-то гнилым, как протухший суп. Томас указал на клумбу, где трава была совсем мёртвой, а нити сплетались в узел, будто защищали что-то.

— Тут, — прошептал он, его глаза округлились. — Чувствую… она сильная.

— Сильная? — я сглотнула, глядя на этот магический бардак. — Это что, сейчас вылезет демон и спросит, где его кофе? Мрак, что делать?

“Копай, — буркнул Мрак, ткнув носом в землю. — Артефакт зарыт. Но аккуратно, попаданка. Тёмная магия кусается.”

— Копай? — я уставилась на свои руки, которые явно не были готовы к садоводству. — Серьёзно? У меня маникюр… ладно, был маникюр. Томас, есть лопата?

Томас кивнул и метнулся к сараю, вернувшись с ржавой лопатой, которая выглядела, как реквизит из хоррора. Я вздохнула, закатала рукава рваного платья и начала копать, стараясь не думать, что могу откопать что-то похуже артефакта — типа скелета или паука размером с собаку. Земля была твёрдой, но поддавалась, и каждый удар лопаты отзывался в моих руках болью. Мрак сидел рядом, его глаза горели, будто он ждал шоу.

— Если это пустышка, котярa, — пропыхтела я, — я тебя заставлю мыть посуду. Телепатически.

“Мечтай, — фыркнул Мрак, но его уши дёрнулись, будто он что-то учуял. — Быстрее, попаданка. Оно близко.”

Я копнула глубже, и вдруг лопата звякнула о что-то твёрдое. Сердце подпрыгнуло. Томас ахнул, а Мрак напрягся, его шерсть встала дыбом. Я отбросила лопату и начала разгребать землю руками, чувствуя, как пальцы дрожат. И вот оно — чёрный кристалл размером с кулак, весь в трещинах, из которых сочился дым, как из тухлого вулкана. Он пульсировал, как сердце, и от него воняло гнилью так, что я чуть не задохнулась.

— Фу, — я скривилась, отшатнувшись. — Это что? Томас, это оно?

— Да, — прошептал Томас, его лицо побелело. — Это… оно. Я чувствую, как оно тянет жизнь из сада.

“Не трынди, бери, — рявкнул Мрак. — Но не руками, идиотка. Оно сожжёт твою магию.”

— Сожжёт? — я уставилась на него. — А ты не мог сказать это до того, как я его откопала? Что делать-то?

“Твоя кровь, — сказал Мрак, и его голос стал серьёзнее. — Ты — Вейр. Сад связан с тобой. Коснись его и прикажи уйти. Но не облажайся, иначе оно тебя высосет.”

— Высосет? — я сглотнула, чувствуя, как паника подкатывает. — Круто, прям мечта. Ладно, без паники. Я психолог, я могу… справиться с магическим мусором. Наверное.

Я посмотрела на кристалл, который пульсировал всё сильнее, будто знал, что я тут. Воспоминания Лилианы хлынули в голову: Элиза, стоящая в саду, её руки светятся золотом, травы тянутся к ней. Она шептала саду, и он слушался. Если она могла, то я… я тоже должна. Сжала кулаки, чувствуя, как злость на Эдгара и страх за сад сплетаются в груди. Этот гад отравил всё, что любила Элиза и Лилиана. Пора дать сдачи.

— Томас, отойди, — сказала я, стараясь звучать увереннее, чем чувствовала. — Если я начну светиться или орать, беги. Мрак, если я облажаюсь, можешь сказать: «Я же говорил».

«С радостью, — хмыкнул Мрак, но его глаза следили за мной, как за бомбой с тикающим таймером.»

Я глубоко вдохнула, вспоминая дыхательные техники, которые учила клиентов. Спокойно, Анна. Ты можешь. Это просто… магический мусор. Я протянула руку к кристаллу, не касаясь, и закрыла глаза, представляя сад таким, каким видела его в воспоминаниях Лилианы: цветущим, живым, полным света.

«Ты мой,» — подумала я, чувствуя, как что-то тёплое поднимается из груди. — «И я не дам Эдгару тебя убить.»

И тут — бац! — мои пальцы загорелись золотым светом, как будто кто-то включил во мне лампочку. Я ахнула, но не отстранилась. Свет потёк из рук, как вода, окутывая кристалл. Он зашипел, дым стал гуще, и я почувствовала, как тёмная магия бьётся, как зверь в клетке. Мои ноги задрожали, в висках застучало, но я сжала зубы.