Магический сад попаданки, или Герцог, мурлычь тише!

Глава 8: Души и тени

Я влетела в дом, хлопнув дверью так, что она чуть не слетела с петель. Сердце всё ещё колотилось, как на ярмарочном барабане, а слова посланника Эдгара звенели в ушах: «Твой сад, твой дом и твой герцог превратятся в пепел». Твой герцог? Серьёзно? Я фыркнула, но мысль о Дамиане — его серых глазах, ядовитой ухмылке и тёплой руке, сжавшей мою, — не отпускала. Анна, не начинай! Эдгар угрожает, а ты мечтаешь о ледяном герцоге? Мрак шёл за мной, его изумрудные глаза буравили меня, будто он читал каждую глупую мысль.

«Чокнутая, — его голос ворвался в голову, пропитанный сарказмом, — если ты сейчас начнёшь тосковать по своему миру или, хуже, по Ардену, я укушу тебя. Эдгар не шутит, а ты держишь дневник, как будто это твой билет домой.»

— О, заткнись, котяра, — буркнула я, сжимая дневник Элизы. Домой. Я вспомнила свою крохотную квартиру, запах кофе по утрам, шум города за окном. Там я сидела с ноутбуком, разбирая заметки по психологии, помогая людям справляться с их страхами. Здесь же я — Лилиана Вейр, которая бегает от теней и пытается не сойти с ума. — Если Эдгар хочет Ключ, мы найдём его первыми. И, Мрак, я не тоскую. Просто… было бы проще с чашкой латте и Wi-Fi.

«Wi-Fi? — он фыркнул, запрыгивая на подоконник, который чуть не развалился под его весом. — Ты в Ауринтии, попаданка. Тут магия, а не твои игрушки. И шевелись, пока Эдгар не прислал ещё одного дымчатого урода.»

Я закатила глаза, но он был прав. Пора действовать. Дневник намекал, что Ключ в саду, в «месте, где цветы помнят». Но сначала надо разобраться с домом. Я прошла в гостиную, где Томас всё ещё возился с камином, а трое людей от Дамиана — крепкие ребята с молотками и досками — стучали на крыше. Их голоса доносились через потолок, и я поморщилась, чувствуя, как сырость пропитывает всё вокруг. Поместье разваливалось: протекала крыша, еды почти не было, а воды хватит на пару дней. Чем платить Томасу? Травами? Книгами Элизы? Или моим сарказмом?

— Леди Лилиана! — Томас подскочил, его лицо в саже. — Люди начали, но один… э-э… Рен, он какой-то странный. Сидит во дворе, бормочет про магию. Может, вы с ним поговорите? Герцог сказал, чтобы всё было под контролем.

Я вздохнула. Конечно, Дамиан. Его «не натвори глупостей» всё ещё звенело в голове, как надоедливая мелодия. Но мысль о его людях, которые уже чинят мой дом, вызвала укол благодарности. И раздражения. Он помогает, но за доступ к саду. И почему я всё время думаю о его запахе можжевельника? Лилиана, соберись!

— Хорошо, Томас, — я кивнула. — Пойду разберусь. И… следи за камином. Если спалишь дом, я тебя заставлю жить с Мраком.

Мрак фыркнул, а Томас побледнел и умчался. Я вышла во двор, где двое рабочих таскали дрова, а третий — Рен, худощавый парень с тёмными кругами под глазами — сидел на бочке, уставившись в землю. Его руки дрожали, а губы шептали что-то невнятное. Я присела рядом, заметив, как он вздрогнул, когда тень от дерева упала на него.

— Эй, Рен, — я постаралась говорить мягко, как делала в прошлом мире, когда клиенты приходили с паникой или горем. — Я Лилиана. Что стряслось? Ты выглядишь, будто увидел призрака.

Он поднял глаза, полные страха, и я узнала этот взгляд — взгляд человека, которого что-то сломало. В прошлом мире я часами слушала такие истории: потеря, тревога, травмы. Здесь, в Ауринтии, магия, похоже, только всё усугубляет.

— Леди Лилиана, — его голос дрожал, — я… я видел тварь. Неделю назад, в Реглисе. Чёрная, с красными глазами. Она чуть не … — он сглотнул, — я не могу работать. Магия… она повсюду. Я боюсь.

Я кивнула, чувствуя, как старые навыки оживают. Психология — не магия, но в моём мире она спасала людей. Может, и здесь сработает. Я посмотрела ему в глаза, стараясь излучать спокойствие.

— Рен, послушай, — я говорила медленно, как учила нас профессор на курсе консультирования. — То, что ты чувствуешь, — это нормально. Страх после такой твари — как эхо. Оно громкое, но оно не ты. Расскажи, что ты видишь, когда закрываешь глаза. Давай разберёмся вместе, успокоим душу.

Он замялся, но я ждала, не давя, как делала с клиентами в офисе, где пахло лавандой и бумагой. Постепенно Рен начал говорить: о твари, о том, как она преследует его во снах, о чувстве, что магия следит. Я слушала, кивая, задавая вопросы, чтобы он выговорился. Потом предложила дышать медленно, считая до четырёх, назвав это «успокоением души», чтобы не пугать его чужими словами. Через несколько минут его руки перестали дрожать, а глаза прояснились.

— Леди Лилиана, — он выдохнул, — я… не знаю, как вы это сделали, но мне легче. Как будто груз сняли. Спасибо.

Я улыбнулась, чувствуя тепло в груди. Это было как в старые времена, когда клиент уходил с сессии чуть светлее, чем пришёл. И тут меня осенило. В Ауринтии полно людей, раздавленных магией, войнами, страхом. Что, если я начну помогать им? Не как маг, а как… успокоитель душ? В Реглисе, на рынке, я могла бы брать пару монет за разговоры, помогая людям справляться с их демонами. Это не травы и не книги, но это мой навык. И, чёрт возьми, это даст мне деньги, чтобы не зависеть от Дамиана и его пафосного экипажа.

— Рен, — я встала, — если страх вернётся, приходи. Поговорим. И… возвращайся к работе, ладно? Крыша сама себя не починит.

Он кивнул, почти улыбнувшись, и ушёл к остальным. Мрак, который наблюдал с крыльца, фыркнул.

«Теперь местная знахарка душ? — его голос был полон насмешки. — В твоём мире это, небось, считалось важным. Лучше думай о Ключе, а не о спасении всех психов Ауринтии.»

— Психология, котяра, — я хмыкнула, но идея засела в голове. — Это может сработать. Если я начну помогать людям в Реглисе, у меня будут деньги на еду, воду и, может, даже на платье, которое Дамиан так и не купил. Плюс, это лучше, чем продавать твою шерсть на рынке.

«Попробуй, — он рыкнул, — и я подеру твой драный плащ. Пошли в сад, попаданка. Ключ не будет ждать.»

Я закатила глаза, но он был прав. Дневник, Ключ, Эдгар — это важнее. Я вернулась в сад, сжимая дневник, и снова направилась к клумбе с белыми цветами. Земля под ними всё ещё светилась, и я присела, осторожно разгребая почву. Пальцы наткнулись на что-то твёрдое — маленький металлический диск, но не с цветком, как я ожидала, а с чёрным узором, от которого тянуло тёмной магией, как от твари в саду Дамиана. Сердце замерло. Это не Ключ. Это ещё один проклятый артефакт Эдгара.