Магический Университет. Практика по обмену

Глава пятая. Наёмник

Каретная станция, куда прибыл дилижанс с практикантами, оказалась столь же шумной и оживлённой, как сам Перт. На соседней площадке справа в дилижанс дружно загружалась компания гоблинов, а слева — выходило многочисленное семейство оборотней-лисов. Хельга с мимолётной тоской вспомнила о старосте и остальных студентах из своей любимой группы, но тут же переключилась на дела текущие. Возчик их дилижанса открыл багажное отделение.

— Иди, получи вещмешки, — попросила Хельга Эрвина.

— А почему именно я? — протянул тот.

— Ты единственный мужчина, — ответила Хельга спокойно, подавляя желание подбежать и взять багаж самой. Было бы быстрее и надёжнее, но она ведь должна не только учить, но и воспитывать.

Посмотрев, как с неохотой плетётся к возчику Эрвин, Хельга подавила ещё одно желание: отвесить пинок для ускорения. Таких ленивых оборотней, как этот волк, она ещё ни разу не встречала.

Убедившись, что вещи получены, Хельга отправила девушек их разбирать. Она пробормотала:

— Ну? И где этот обещанный охранник?

Затем оглянулась и вздрогнула: рядом стоял высокий мужчина в тёмно-зелёной форме и берете. Наёмники, когда охрану вели не тайно, всегда надевали форму. Это являлось своеобразным посланием окружающим: клиент Гильдии наёмников под надёжной защитой.

— Здесь. К вашим услугам, магистр, — произнёс мужчина, лихо козырнул и улыбнулся. Смешинки в серых бархатных глазах и слегка плутоватое выражение лица, удивительно преобразили наёмника. Он словно скинул несколько лет, начиная выглядеть ровесником Хельги. Хельга была твёрдо уверена, что никогда раньше этого мужчину не видела, но кого-то он смутно напоминал.

Наёмник открыл рот, чтобы представиться, но не успел, на него вихрем налетела Лора.

— Ты?! — завопила она возмущённо и продолжила дрожащим от гнева голосом: — Ты же обещал не подходить, когда я в универе или с друзьями! Ненавижу!

Лора отвернулась и всхлипнула. «Вот только любовных драм и разборок мне не хватало», — подумала Хельга и протянула Лоре носовой платок. Девушка принялась резкими движениями вытирать слёзы.

Наёмник, выглядел обескураженным, он явно не ожидал такой реакции и явно относился к тому типу сильных и храбрых мужчин, что теряются, видя женские слёзы.

— Моё имя Алек Юнис, я старший брат вашей студентки, магистр Лорин, — сказал он Хельге и счёл нужным объяснить: — Когда в Гильдию поступил заказ, сопровождать на практику группу моей сестры, я посчитал, что обязан за него взяться.

Хельга поняла, кого напомнил наёмник, они с сестрой были очень похожи. На Каретной станции стало тихо, все: и пассажиры, и возчики с любопытством наблюдали за развернувшимся бесплатным представлением. Хельга решила, что нужно побыстрее уходить и разбираться подальше от чужих ушей, но тут со стороны её феечек донеслось фырканье и Лина произнесла:

— А перед нами ты, Лора, хвасталась, что потомственная аристократка. Как же, выпускница Пансионата благородных девиц.

Презрение в голосе феи словно подкинуло Хельгу, она резко обернулась и обратилась к своим практикантам:

— Слушать сюда! Насколько мне известно из личных дел, мы все, и я в том числе, не являемся носителями благородной крови. Так что: отставить снобистские замашки. Я подобного терпеть не собираюсь.

— Ректору нажалуетесь? — осторожно спросила Лина. Фея, может, и хотела спросить вызывающе, но вовремя вспомнила профилактическую беседу «Хельгиных детей».

— Сама справлюсь, — пообещала Хельга с такой мрачной решимостью, что подопечные безоговорочно ей поверили. Почти у всех мелькнули в голове высказанные кастеляном предположения: под деревом в глуши закопает или с обрыва столкнёт.

— В гостевом доме вам уже подготовлены комнаты. Здесь недалеко, площадь перейти, — сообщил наёмник и кивком головы указал на двухэтажный дом современной постройки, на котором красовалась вывеска: «Попутный ветер».

— Вперёд, — скомандовала Хельга и первой направилась к указанному дому.

Практиканты поспешили за ней, к неудовольствию зевак, надеющихся, что бесплатное зрелище продлится дольше. Лора плакать раздумала, но шла с недовольным видом. Группу встретил управляющий гостевым домом лично, вручив ключи от комнат и уведомив, что их ждут на ужин в столовой через час. Разместились комфортнее, чем в придорожных тавернах: практикантки по двое, Эрвин с охранником, а Хельга в отдельном номере.

Хельга, воспользовавшись тем, что до ужина есть время, пригласила к себе Лору, чтобы поговорить без свидетелей.

— Только обойдитесь без нотаций, Наставник, сама знаю, что вела себя не совсем достойно, — произнесла Лора, усаживаясь в указанное Хельгой кресло.

Сама хозяйка номера, состоящего из спальни и гостиной, осталась стоять около окна.

— Я не совсем об этом хотела поговорить, — ответила Хельга и продолжила: — Сейчас только вспомнила данные из твоего личного дела. Там есть запись, что ты сирота, а опекуном является старший брат. Вы с ним рано остались без родителей?

— Папа с мамой погибли, когда мне было восемь, сестре три, а Алеку двадцать, — ответила Лора растерянно, она-то ожидала, что её будут ругать за устроенную на Каретной станции истерику, а не расспрашивать о прошлом.

— Получается, брат, совсем молодой парень, не спихнул вас в сиротский приют или к родственникам, сам воспитывал. Устроил в дорогущий Пансионат, благо туда уже лет десять как стали принимать и девочек из простого сословия. Покупал дорогих кукол и наряды и потакал всем капризам, — принялась перечислять Хельга.

Лора удивлённо уставилась на Хельгу.

— Наставник, откуда вы знаете о куклах?

— Догадалась. Перестарался твой брат с заботой и вырастил избалованную неблагодарную девицу. Боюсь, что и младшая сестра недалеко от тебя ушла, — ответила Хельга.

— Она тоже просила Алека не подходить в городе, когда она с подружками, — прошептала Лора пристыжённо и тут же вскинулась: — Да, я неправа, но и брат мог бы не наниматься охранником. Достал своей опекой, не поймёт, что я уже взрослая.