Магическое Бюро Путешествий "Иные Миры"

Глава 1.

Я медленно выводила узоры на запотевшем оконном стекле, прижимаясь лбом к холодной поверхности. Рожица должна была излучать радость, но стекающие капли воды и серость за окном превращали ее в унылую маску. Улыбка, некогда сиявшая на личике, расплылась, оставив лишь пятно, отражающее моё подавленное состояние. Я чувствовала, как всё внутри меня расплывается, словно я теряю форму, и не могу собраться воедино.
Вдалеке слышались возбуждённые голоса однокурсников: кто-то радовался, кто-то ругал приёмную комиссию, а кто-то уже мечтал о том, куда отправится после защиты диплома. Я же точно знала, куда пойду — в бездну отчаяния.

— Сашка! Вот ты где? Я тебя обыскалась! — раздался знакомый голос.

На подоконник упала тёмно-синяя папка. Моя лучшая подруга, Василиса, пыталась забраться рядом, но узкий подоконник не позволял ей устроиться удобно. Васька всегда страдала от своей комплекции и заедала стресс булочками. Сегодня, в такой знаменательный день, я была уверена, что в её сумочке не одна булочка — возможно, даже целый каравай. Её бабушка, Зоя Аркадьевна, была непревзойдённой мастерицей кулинарии.

— Что ты так раскисла, подруга? Из-за этих негодяев? Вот ведь сволочи! Уверена, это он тебе мстит! А эта крашеная кикимора ещё своё получит!

Я вздохнула с тоской и отвернулась к окну.

— Конечно, получит. Лучшее предложение о работе. Ты же видела, сколько народу было на защите? Они подбирают себе кандидатов.

Васька бросила попытки устроиться на подоконнике и, открыв свою сумочку, протянула мне булочку. Я улыбнулась — значит, моя интуиция не подвела меня. Зоя Аркадьевна действительно напекла их. Эх! Если бы моя интуиция подсказала мне полгода назад сменить научного руководителя, я бы сейчас не сидела на этом подоконнике и не жевала булки в тоске.

— Да плюнь ты на них… как бы помягче их назвать. На твоём месте я бы пошла и заявила комиссии, что дипломная работа студентки Смирновой А. практически полностью списана с твоей! И что научный руководитель тебе прямым текстом предлагал помощь в обмен на твою… кхм… благосклонность.

Я поморщилась при воспоминании о том зимнем вечере, когда Павел Петрович, поглаживая меня по коленке, обещал протекцию.

— Ты доедать будешь? — Васька с надеждой посмотрела на отложенную булочку.

Я покачала головой. Одно только воспоминание о сальном взгляде бывшего научного руководителя отбило у меня аппетит.

— Вот поэтому ты такая тощая, Сашка. Любое незначительное происшествие — и ты отказываешься от еды. Хотя… Блин, мне бы такую суперспособность! Тогда я бы тоже одевалась в детском отделе. А так… Приходится выбирать чехол для машины в отделе автолюбителей, — с грустью произнесла Васька, схватив мою недоеденную булочку и запихнув её в рот.

Я улыбнулась. Подруга всегда умела развеселить меня. Мы были колоритной парочкой: Васька — пухляшка и я — словно тень. Это единство противоположностей вызывало смех у однокурсников, но нам было всё равно. Мы подружились на вступительных экзаменах, потом вместе поступали на отделение туризма и гостиничного бизнеса. И вот сегодня защита диплома грозила обернуться катастрофой из-за одного сластолюбца в круглых очках с намечающейся лысиной. Мой диплом был обречён на провал: данные, собранные с трудом, были переданы другой кандидатке — более сговорчивой. В последние дни я почти не спала и не ела, пытаясь наверстать упущенное. Итог оказался жалким: сырой материал без подтверждённой гипотезы — это однозначно провал.
Вот так мне и оставалось лишь чертить рожицы на стекле, запотевшем от дождя.

— Ты заслужила свой красный диплом кровью и потом! Ты трудилась все пять лет, а не шаталась по мужским общежитиям, как эта Анька! Где справедливость? Её возьмут на работу прямо с защиты диплома, а ты, самая честная и справедливая, поедешь обратно в тьмутаракань.

Я вздрогнула. Возвращаться домой с позором не хотелось. Мама отчаянно пыталась помочь старшей дочери закончить обучение в столице. А потом я должна была, устроившись на хорошую работу, помочь двум младшим братьям. Получается, мамина жертва была напрасна. Представители лучших отелей наберут себе работников прямо сегодня, после успешной защиты дипломов. А я… Мне останется лишь отправиться паковать чемоданы.

Мы с Васькой молча смотрели в окно. Читать свой диплом, готовясь к каверзным вопросам, не хотелось. Смысла я в этом не видела. Анька сейчас красиво поёт комиссии о преимуществах отдыха на родных просторах, с указанием в цифрах выгоды от такого туризма. А я…

— Хорт! Где ты? Иди, твой выход!

Я вздрогнула, когда староста группы, высокий долговязый парень с оттопыренными ушами выглянул в коридор и громко выкрикнул мою фамилию. Я всегда была в конце списка благодаря фамилии с шотландскими корнями. В школе пока остальные отвечали, я сидела и сходила с ума от нетерпения. Училась я всегда хорошо. Но до меня иногда даже не доходило дело на уроке. Учительница видела мои горящие глаза и устало махала рукой в мою сторону. Было обидно. Знать предмет и не иметь возможности это показать, точило моё и без того не олимпийское здоровье. Как итог, в свои годы я выгляжу как девочка-подросток.

— Хорт! Что застыла? Бегом!

Я вскочила с подоконника и схватила свою папку с дипломом. Васька быстро протерла руки о салфетку и пожала мне руку.

— Ни пуха ни пера, Хорт!

— К черту, Яровая!

Я быстро дошла до кабинета и замерла на пороге с тревожно бьющимся сердцем. До моего феерического провала три… два… один…

ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ! ЭТА ИСТОРИЯ ПИШЕТСЯ ДЛЯ КОНКУРСА! ПОТОМУ ОЧЕНЬ ПРОШУ ВАШЕЙ ПОДДЕРЖКИ! ОДНА ЗВЕЗДОЧКА МОЖЕТ ПОМОЧЬ! БЛАГОДАРЮ ВСЕХ ОТКЛИКНУВШИХСЯ!