Магиквиль. Город тысячи тайн

Живая пуща

Фея смерила девушек надменным взглядом, и дала понять, что её платье в тысячу раз лучше тряпок, что сейчас на сёстрах. Единорожки на дерзкий вызов только кротко улыбнулись, озаряя пространство вокруг целомудренной добротой. От этого Нерисса стиснула зубы и одним глотком осушила всю кружку, ввергая друзей в шок.

- Нери…спокойнее, - ласково сказал Филберт и подмигнул рассвирепевшей фее.

В мага полетел испепеляющий взгляд синих глаз. На секунду в них вспыхнуло голубоватое пламя.

Эйден не выдержал:

- Достала! Не можешь смириться с тем, что у меня есть другие друзья кроме вас?! Я тебе поставлю ультиматум: либо ты перестаёшь разыгрывать этот спектакль, либо перестаёшь быть моим другом. Одно из двух. Выбирай.

Глаза феи наполнились сначала злостью, затем слезами. Нерисса подавила в себе порывы слабости и сдержалась от каких бы то ни было едких комментариев в ответ. Стиснув кружку, она отстранённо посмотрела на старое кострище.

Смущённые сёстры робко поглядывали друг на друга, Эйден сердито хмурился, а Фил с Розой спокойно допивали свой напиток, стараясь не вмешиваться и не попадать под горячую руку двух сорвиголов.

- Доедать будете? – поинтересовался Фил, указывая на бутерброд в корзинке единорожек.

- Нет, возьми, - Селина любезно протянула остатки перекуса юноше.

- Благодарю, - сладким голосом ответил маг, взял желанный кусочек хлеба с мясом и откусил, стараясь не перепачкаться в крошках.

- Вытри вот здесь, - провела по своей щеке Роза, указывая парню на то, что он не справился с поставленной задачей.

- Где?

- Тут, - без дурного умысла Роза потянулась к Филу и смахнула крошки у него со щеки.

Друзья удивлённо уставились на заботливую девушку. Эйден недовольно скривился, встал, схватил иноземку за руку и отвёл в сторону. Она опомниться не успела, как оказалась лицом к лицу с сердитым флайменом. Сёстры о чём-то взволнованно зашушукались, Нерисса буравила их взглядом, а обескураженный Фил смотрел на брата.

- Не кокетничай с ним! – вспыхнул Эйден.

- Что? С чего ты взял, что я с ним кокетничаю? Я всего-то смахнула крошки. Так делают друзья.

Шилд не сдавался, распыляясь с каждой секундой всё больше:

- А цветок? Или тоже скажешь, все друзья так делают?

- Тебе-то какое дело? Разбирался бы лучше с феей и сёстрами, - Роза обиженно поджала губы.

- Ты мне не указывай! Пойми. Фил ведёт себя так с каждой симпатичной девушкой, что появляется в поле его зрения. Всё равно ты скоро вернёшься в свой мир. Не давай пустым иллюзиям перекрыть здравый смысл, - наставительно заметил юноша. Глухая ярость сменилась заботой.

- У меня и в мыслях не было крутить с ним любовь. Дон Жуаны вроде него меня не интересуют.

- Точно? – вдруг спросил Эйден и тут же осекся. – Прости. Забудь об этом. Я просто забочусь о тебе…О каждом из вас. И не хочу, чтобы кто-то из моих друзей страдал.

Роза смутилась:

– Понимаю. И не сержусь. А вот Нерисса явно рассержена. Поговори с ней ещё раз, прошу.

Девушка сложила руки в молитвенном жесте и жалостливо посмотрела на парня. Выражение его лица стало более суровым.

- Она нарочно меня достаёт. Сначала тебя унижала, теперь Селину с Амелией. Так не пойдёт. Нери переступила черту моего терпения. Вечером всё решится. Не усмирит свою гордыню – ты слышала, что будет. Вернёмся, нас уже заждались.

Как только Роза открыла рот, флаймен невозмутимо прошёл мимо неё и занял место в кругу друзей. Девушка рванула за ним, посчитав, что вставлять свои реплики сейчас уже бесполезно. Она с сочувствием посмотрела на фею. Нерисса отсутствующим взглядом смотрела в лесные заросли, по-прежнему сжимая пустую кружку.

- Куда это ты Розочку уводил? – саркастично спросил Филберт.

- Тебе точно знать не надо.

- Братец, не честно присваивать сразу четырёх прекрасных дам, - игриво погрозил пальцем маг.

- Ещё одно слово, Фил, одно слово…

- Мы почти на месте. Отсюда до пущи рукой подать, - поспешила вмешаться Селина.

- О, вовремя. К ужину вернёмся домой, - обрадовался Филберт.

Эйден вскочил с места. Огонь в его глазах потух.

- Нечего время терять. Идём.

- Он всегда так торопится или только с нами? – поинтересовалась у Нериссы иноземка.

- Черта второй личности. Никуда не денешься, - на удивление спокойно ответила ей фея, провожая удаляющегося друга тяжёлым взглядом.

Остальные в спешке собрали вещи и поспешили за парнем. Лес становился темнее. Глухие заросли опутывали, едва заметные тропинки вихляли, проверяя путников на сообразительность. Несмотря на это, Амелия и Селина продолжали идти, без колебаний выбирая тот или иной поворот. Усилился запах мокрой травы и земли, отодвигая на второй план приятные ароматы лесных цветов. Всё реже звучали песни птиц. Порой в кустах поблёскивали глазёнки представителя местной фауны. Роза временами содрогалась то ли от неожиданных появлений зверей, то ли от сырого холода чащи.

Поначалу деревья были полны энергии, играючи предлагая путникам дотронуться до гибких ветвей и резных лепестков. Дорога уводила друзей к более мрачным, сухим стволам. Они сплошь были покрыты струпьями и дырами от стрел или пуль, из которых сочилась густая жёлтая смола, напоминая слёзы вековых великанов, намертво присохшие к бурым щекам.

Атмосфера безжизненной пустоты трогала только Розу. Её друзей окружающий пейзаж мало волновал. Они уверенно шли к цели, не замечая окованной скорбью утробы волшебного леса, лезли в самые дебри, огибая изуродованные временем стволы. Впереди виднелась ещё более непроходимая гуща, состоявшая из темноты, едкого зеленоватого тумана и булькающих звуков топи, что, судя по всему, оказалась где-то неподалёку.

- Амелия, Селина, вы уверены, что нам туда? – повышая голос, спросила Роза.

Девушка запуталась в лианах, свисающих с мощной мшистой ветки, и принялась разрывать руками зелёные путы. Последовал короткий решительный ответ одной из сестёр: