Магистр и странница

Глава IV. Натан Рифтер. Хантарин.

Первый заместитель главы Имперской службы безопасности не любил такие дела. Получив приказ срочно выехать в Хантарин для расследования обстоятельств смерти дерра Шираса Аз’Дайса и его супруги, Натан Рифтер, мысленно помянув недобрым словом Хаддегардских богов, главу ИСБ и свою удачу, как-то сразу понял, что ничего хорошего ждать от этой поездки не стоило.

Дорога в Хантарин заняла около двух суток, дерр Рифтер за это время останавливался, только чтобы перекусить, пока кучер менял лошадей.

Местные представители закона оставили все в том же виде, в каком и нашли, опечатали и выставили стражу. И теперь зеленоватого имперского дознавателя, многое повидавшего на своём веку, выворачивало в парке дворца бывшего правителя Хантарина, внутренности и прочие разные части которого, он только что имел несчастье лицезреть.

Кто расправился с Аз’Дайсом, было не ясно. Хотя судя по тому, что он увидел в подвалах дворца, желающих должно было иметься в достатке. Но стража клялась, что посторонних никого во дворце в тот день не было.

Помимо нашинкованного с воображением правителя, в подземелье лежала и его супруга, скучно убитая единственным ударом трёхгранного острого предмета в основание черепа. Залитый кровью зал, в котором было найдено то, что осталось от правителя Хантарина, был оборудован для пыток, а вдоль стен коридора установлены клетки, от них несло тяжёлым застарелым запахом крови, который не могла перебить даже вонь от того, что когда-то было дерром правителем, и пролежало там в небогоугодном виде пару суток.

— Отчего никто не распорядился установить охлаждающие артефакты? — дерр с отвращением взглянул на дознавателя, что был к нему приставлен.

— Не извольте гневаться, господин столичный дознаватель, — тот протёр платком красную шею, — тут ведь не столица, денег-то в казне ведомства на такие редкие артефакты не получить. Не желаете ли водички?

Дерр Натан Рифтер отмахнулся от услужливо протянутой фляги. Рука толстяка была потной, а горлышко фляжки уже не раз обслюнявлено владельцем.

— В донесении указано, что имеются выжившие свидетели, что содержались в клетках? Где протоколы допросов?

— Помилуйте, дерр Рифтер, тут уж не до протоколов, они и имени-то своего назвать не могут, подлечить бы, да родственников сыскать. Клети все открыты были, так ни одна не вышла, пришлось силой вытаскивать, чтобы в лечебницу отправить, одна там и померла. Вот у меня и бумага имеется, извольте, — толстяк подал донесение.

Дерр нахмурился и брезгливо глянул на подсунутый дознавателем мятый листок со следами жирных пальцев.

Пять жертв со следами истязаний. Не отвечают на вопросы дознавателей. Вероятно, не понимают, о чём их спрашивают. Доставлены в городскую лечебницу, приставлена стража, одна из жертв умерла. Как показало вскрытие, от внутренних повреждений.

Протокол стыдливо утверждал, что все жертвы были женского пола, приблизительный возраст – двенадцать — пятнадцать лет. Императорскому дознавателю надо было осмотреть всё ещё раз. Тут, однако, была одна проблема: он не понимал, как заставить себя снова туда зайти.