Магистр и странница

Глава XII. Джоэн Амингтон

Капитан Джоэн Амингтон не стал отпускать экипаж на берег. Хотя первый помощник явно надеялся, что внеплановый простой можно будет совместить с отдыхом. А для того чтобы предотвратить деморализацию команды, сразу после завтрака отправил канониров проводить боевое слаживание, а матросов — отрабатывать смену парусов с прямых на косые для хождения курсом против ветра. Организовав команду, капитан отправился к себе, достал свёрнутый в рулон лист, порыв ветра донёс голоса офицеров:

—… ну чего, где ты и где берег? И чего это магистр тебя с собой не прихватил?

— Отстань.

— А то давай, поменяемся.

— Нашёл тоже дурака. Раньше надо было соглашаться, пока предлагал. Я-то хоть на остров погляжу. А ты иди вон, тренируйся, а то попутают они у тебя чего.

— Не попутают, а ты б заканчивал уже на остров-то пялиться, назад лучше посмотри. Вахта.

— И чего я там не видел? А…

Голоса затихли. Капитан развернул на столе лист и взял перо.

Строго говоря, только форма корпуса корабля могла характеризовать его как галеон. А вот парусное вооружение было собственной разработкой капитана, потребовавшей много времени, сил и средств. Но оно того стоило. Теперь только фок-мачта Стремительного была оснащена прямыми парусами, что давало ему неплохую скорость при попутном ветре. А ещё две мачты — грот и бизань — несли довольно специфические косые паруса. Они неплохо работали и в сочетании с парусами носовой мачты. Но главное, такая конструкция паруса существенно повышала манёвренность корабля, снижая его зависимость от курса ветра. Дополнительные косые паруса можно было поднять и на штагах фок-мачты. Ещё одним серьёзным преимуществом Стремительного была дополнительная пушечная палуба. Собственно, и сейчас дерр Джоэн Амингтон размышлял над одной многообещающей модификацией. В дверь постучали.

— Войдите!

— Три судна по курсу с наветренной стороны, двенадцать миль, — доложил первый помощник.

— Завершить тренировку. Полная готовность пять минут. Приготовиться сниматься с якоря, — Амингтон отложил чертежи и вышел из каюты. Если намерения неизвестного флота враждебны, то избежать столкновения не удастся. Очевидно, что идущие тем же курсом и нагнавшие их суда были более быстроходными.

Капитан взглянул на остров и отдал приказ первому помощнику:

— Поднять якоря. Десять румбов. Отходим на три мили.

Нужно было проверить, сменят ли они курс, и в этом случае увести их от острова.

Через минуту казавшийся сонным корабль ожил.

— По местам стоять, с якоря сниматься!

— Вантовые! По местам, паруса отдать!

Бэхор, поднялся со своего кресла под тентом и подошёл к капитану.

— Джоэн, у нас проблемы?

Амингтон опустил подзорную трубу.

— Не думаю, дерр Бэхор, но от острова отойти нужно. Корабельные орудия, это, знаете ли, не шутка. Заодно выясним, к нам ли гости.

— А если они пристанут к острову?

— Значит, не к нам. А если им повезёт, то они не встретятся с магистром до того, как мы вернёмся.

— Капитан, отошли на три мили, все три судна следуют за нами. Флагов не поднимали, сигналов не подавали.

— Вижу. Увалитесь до 16 румбов. Сбросьте скорость до четырёх узлов. Паруса не убирайте. Пусть думают, что нас сами догнали.

Амингтон изучал в подзорную трубу приближающийся флот противника. Три трёхмачтовых когга, стало быть, каждое несло около двадцати орудий. К бортам галеона подходить не захотят, будут стрелять по корме и палубе, чтобы деморализовать, лишить скорости и манёвренности.

— Так значит, гости к нам? — подошёл к капитану Бэхор.

— Да, настаивают на встрече.

— И что будем делать?

— Невежливо не принять приглашение, дерр Бэхор. Да и они могут решить, что мы их боимся.

— А мы их не боимся?

— Нет, дерр Бэхор, мы с ними сыграем в Ч’Хатураджи.

Капитан подозвал первого помощника:

— Как будут в половине мили, добивайте паруса, набирайте максимальную скорость и готовьтесь к смене курса. Готовьтесь убрать фок, марсель и брамсель, поднять штагсели. Поворот будет на правый галс. Канонирам по правому борту — приготовиться. Канонирам по левому борту — стоять по местам. И поставьте к штурвалу Олафа.

Когги приближались. Они начали забирать влево, выстраиваясь в цепочку и собираясь атаковать. Пора!

— Поворот, тридцать румбов! Фок, марсель, брамсель — убрать, штагсели поднять, остальные паруса добить!

— Канонирам по правому борту — приготовиться! Пушки к бою!

— Бизань! Добить грот!

Стремительный развернулся и накренился на левый борт, набирая скорость.

В рядах противника, внезапно превратившегося из охотника в дичь, наметились разлад и паника. Никто не горел желанием встретиться бортом к борту с галеоном.

— Поздновато, – хмыкнул Амингтон, наблюдая, как первый и последний когги развернулись к нему кормой, пытаясь увеличить дистанцию. Центральный и вовсе вынужден был увалиться вправо, чтобы не столкнуться с первым, и оказался в крайне невыгодной для дуэли позиции. — Дерр Бэхор, возможно, вам пора спуститься в каюту. Пушечные ядра ещё никому здоровья не добавляли.

— Кроме капитана?

— Профессиональный риск, дерр.

— Ну и я постою.

— Как пожелаете… Приготовились! Правый борт! Из всех орудий! Залп!

Двадцать орудий верхней палубы слаженно ударили по палубам коггов, тогда как нижняя орудийная палуба била по ватерлинии.

— Есть! — Амингтон довольно улыбнулся, наблюдая, как падает бизань последнего судна противника. — Сейчас добавим… — Оверштаг! Три румба! – галеон поравнялся с последним коггом, самого его было не разглядеть, но уцелевшая фок-мачта на фоне клубов чёрного дыма давала неплохой ориентир.

— Правый борт! Из всех орудий! Залп!

— Джоэн, — Бэхор, отнял руки от ушей, — а почему они в нас не стреляют?

– Стреляют, но неудачно. Видите вон те всплески? Недолёт. А теперь пристреливаться уже поздно, дерр, а вот мы сейчас догоним нашего беглеца.