Магистр и странница

Глава XV. Храм теней. Клятва

Стена оказалась той самой, что была видна с корабля. Во всяком случае, верхняя её часть. Здесь, однако, она продолжалась вниз, на глубину ещё примерно пяти таких же стен, вырезанная прямо в толще горы, словно кто-то вынул кусок плато огромной ложкой. Здесь она имела закруглённую форму, а к её подножию вели вырубленные в камне ступени. От основания Стены их отделяла овальная площадь этого громадного амфитеатра.

— Храм теней, — сказал ей магистр. — Идём.

Она спустилась за ним на вымощенную плитами площадь, ступени были слишком высоки, и идти даже вниз было неудобно. Магистр остановился перед Стеной, Хельвиг тоже подошла поближе. От шероховатого камня веяло холодом, две надписи на древнем были словно процарапаны на его поверхности, прочесть у неё не вышло, — начертание было незнакомым. Вроде бы стена как стена, но ей уже хотелось покинуть это место: виски сдавило, а краски поблёкли. С тихим шелестом с камня посыпался песок, там, где он осыпался, появилась новая надпись.

— Тени вписали избранного, — сказал магистр, его голос эхом разнёсся по Храму.

— Здесь тяжело находиться, — ей хотелось уйти, в ушах нарастал звон.

— Некоторые говорят, что Стена издаёт гул. Некоторые, наоборот, утверждают, что здесь мёртвая тишина. Храм теней для каждого свой. Кто-то видит залитую солнцем пустыню. Кто-то — сумрак и туман. Все сходятся только в одном: здесь тяжело находиться.

— Пустыню?

— Оглянись.

Хельвиг обернулась. Ступеней больше не было, а была заснеженная вершина, она посмотрела под ноги, — под ногами был снег. Она посмотрела на Стену, но Стены теперь тоже не было, магистр стоял на краю пропасти, в которой клубился туман. Подул ледяной ветер, и она обхватила себя руками за плечи. Не верилось, что это была иллюзия.

— Что ты видишь?

— Снег. Заснеженные горные вершины. И пропасть.

— Для тебя Храм теней всегда будет таким.

— Я хотела бы уйти отсюда. Что мне нужно сделать?

— Тебе следует опуститься на плиту и капнуть на неё немного своей крови. Затем сказать: Д’ха вакенэ. А потом произнести клятву. Если кровь с плиты исчезнет, значит, тени тебя услышали.

— Д’ха вакенэ? К теням взываю?

— Да.

— А если я не вижу плит, только снег?

— Тогда опустись на снег. Это неважно.

Хельвиг уселась на снег, поджав ноги. Снег не походил на иллюзию: он был мокрым, холодным, и она замёрзла. Магистр подал ей инкрустированный чёрными камнями стилет, свиток и накинул на её плечи плащ. Она посмотрела на свою ладонь. Причинять себе боль было как-то неестественно и неприятно.

— Тебе помочь? — Спросил её магистр.

— Да, — она вернула ему стилет.

Магистр взял её за руку, и Хельвиг отвернулась. Было почти не больно.

— Готово.

Разрез был совсем маленьким, на подушечке пальца. Хельвиг развернула свиток и перевернула руку с набухающими красными каплями, одна упала на снег, проплавив в нём дырочку. Она расширялась, снег вокруг неё исчезал, пока не показалась плита c капельками её крови.

— Д’ха вакенэ! Я, та, что называю себя Хельвиг Aс’Шелл Шассер, клянусь в том, что, давая клятву, не имею злого умысла, не причиню вреда служителям Ордена Теней и буду хранить тайну Ордена Теней от непосвящённых. Если я нарушу клятву, пусть кровь моя меня убьёт.

Она поднялась, кровь исчезла, плита скрылась под снегом.

— Клятва принята, — сообщил магистр. Ему показалось, что Хельвиг на фоне Стены стала выглядеть маленькой испуганной девочкой.

— Пойдёмте, — попросила она, ей невыносимо хотелось покинуть это место. Эти горы её почему-то пугали.

С неё бы нужно было взять ещё одну клятву, но магистр видел, что у Стены ей было плохо. Не все могли уйти из Храма своими ногами, порой и мужчин уводили под руки, а то и уносили. Не срочно, решил Амер Хант.

— Пойдём, — он взял её за руку и повёл от Стены. Хельвиг считала шаги, на двадцать втором снежные пики исчезли, и она увидела ступени.

— Тебе лучше? Согрелась?

— Да.

— Осталось подняться, дойдёшь сама?

— Да.

— Тогда идём, — он забрал у неё плащ, — провожу тебя до Женского дворца. Не забудь, вечером чай.

— Я не забуду, магистр, — улыбнулась Хельвиг.