Магистр Смерть

Глава 7. Фолиант Савваса

- Ваше Величество, - Рафаэль почтительно склонилась перед императором. Посещение его кабинета на разговор тет-а-тет второй раз за месяц слишком.

«Компенсирует минувшие года» - мысленно усмехнулась Смерть.

- В прошлый раз, когда я говорил о небольшом количестве тайн, я не полагал, что ты столь скоро приступишь к устранению этого… недочета.

Голос императора был холоден.

- К тому же, с таким рвением.

Магистр продолжала молча стоять, склонив голову.

- Скажи мне, магистр, Бездна вскружила тебе голову? – император перешел на крик.

По полу пошла зеленая дымка.

«Силен».

Дыхание вышибло из груди.

- Встань!

Рафаэль разогнулась и выпрямив плечи с достоинством стояла напротив императора, уперев прямой взгляд в полки с книгами.

- Объясни мне, Рафаэль, что значит обучать пожирателя душ без моего ведома?

- Мне он нужен, Ваше Величество. Мне нужен в отряде пожиратель душ, ибо все наши соглашения с Адом малопривлекательны, они не могут контролировать Бездну, совет девяти постоянно находит лазейки в договоренностях и немудрено! Бездна переполнена, они жаждут новых территорий! Хранитель разлома теряет все больше бойцов, а мы все чаще нейтрализуем разломы по всей империи и вылезают оттуда уже даже не твари пятой ступени, все они начинаются с десятой, вот уже год как! Нам не хватает ни сил, ни времени, ни энергии, чтобы разработать хоть что-то более-менее эффективное в предотвращении разломов по стране. Колос не справляется, и я судорожно пичкаю одного из наследников арк Нардан схемами, чертежами, древними свитками по артифактологии, чтобы он хоть в какой-то части смог его заменить!

Сильные руки сомкнулись на шее Рафаэль. Смуглая кожа полностью накрыла ее белую, воздух перестал поступать, однако, магистр даже не думала о сопротивлении, лишь в нарушение протокола упрямо смотрела в глаза повелителя империи.

- Ты понимаешь, что за такое своеволие я вполне могу тебя убить?

- Понимаю! – практически выплюнула Рафаэль в лицо императору.

Глубоко выдохнув, Асканар вгляделся в зеленые глаза Раф, будто пытаясь найти ответы на свои вопросы. Вероятно увиденное его удовлетворило и едва заметно погладив большим пальцем тонкую кожу на шее, отошел. Рафаэль еле устояла на ногах, потирая шею и устремив взгляд на императорскую спину. Уперев руки в поверхность стола, Асканар перевел дух, пытаясь обуздать вспыхнувшую в нем ярость. И была ли она порождением своеволия военачальника либо же так и необузданных чувств, Асканар не знал и сам.

- Порой я жалею, что в ту нашу первую встречу не схватил тебя в охапку и не увез в родовой замок, Рафаэль. А потом вспоминаю, что сегодняшняя ты, это порождения моего смирения с твоим «нет» много лет назад. И я не знаю, какой ты мне нравишься больше.

Магистру было совершенно все равно на чувства первого лица империи, как и на его страдания. Однако, вот уже не первый год они играли в эту игру. Асканар ждал пока Рафаэль наиграется в сурового руководителя одного из самых смертоносных отрядов, не забывая в процессе игры извлекать плюсы для своей империи, Рафаэль же играла роль женщины, чье сердце не раз разбивали. Достаточно было пары взглядов, чтобы в глазах императора юный военачальник была уже не строптивицей, всегда говорящей нет, а простой терзаемой страхами и сомнениями душой, итог которой рано или поздно – постель императора. О положении императрицы не могло быть и речи. Этому союзу было слишком много лет и принес он слишком много плодов, чтобы чувства мужчины, хоть и столь высокого поста имели значение при выборе новой супруги.

Каждый раз Рафаэль ходила по острию ножа, будучи связанной клятвой на крови, она заигрывала не только с собственным повелителем, но и с силой гораздо более могущественной и опасной.

- Ты сможешь контролировать щенка? – тон стал сугубо деловым.

- Только если он будет… привязан ко мне. Пока речь идет о стажировке в отряде Смерти и дальнейшей работе с нами, Кассий будет подвержен влиянию, считая, что следует согласно первоначально намеченному им самим пути, согласно собственному выбору службы в отряде и будет предан.

- Кому предан, Рафаэль?

- Мне, - не стала скрывать магистр.

- А кому предана ты? – все тело императора кричало о напряжении, он был готов вновь спустить силу с поводка.

- Я предана истинному и единственному повелителю империи, господин.

От собственного слегка срывавшегося на нежные нотки голоса Рафаэль тошнило, вот только у каждого в этой истории есть роль, которую следовало отыграть от начала и до конца.

Взгляд императора смягчился и привычно прошелся по тонкой фигурке, затянутой в черный мундир.

- На каникулах ты и твои стажеры явятся в императорским дворец. Я пообщаюсь с сыном, посмотрю на будущих членов твоего отряда и каждый, я повторюсь Рафаэль, каждый из них принесет клятву.

Сердце Рафаэль рухнуло куда-то вниз.

- Как скажите, повелитель.

- Через час сбор всех лордов. Мы будем обсуждать проблемы с разломом и тварями Бездны в малой зале. Твое присутствие обязательно.