Магия городских теней: код Феникса

Тяжелая работа и деревянный пёсик

Они вместе вышли, и Торг повел их к ближайшей башне — Северному пику, как его называли студенты. Деркель, узнав, что пойдет с Серафиной, держался своей маленькой детской ручкой за конец её плаща, зимней формы академии. Его глаза блестели и все также отсвечивали мягким медовым светом, но уже от радости и счастья.

Торг заговорил только перед массивной аркой, служившей входом в Лабиринт. Камень арки был покрыт сложными рунами, которые слабо светились в полумраке коридора.

— Мисс...

— Штихель, — подсказала Серафина.

— Да, точно, извините. Так вот, мисс Штихель, — он говорил так спокойно и ровно, что это совсем не соответствовало его образу грозного воина. — Вот в чем заключаются все наши задачи: проверить коридоры с первого по третий уровень на наличие нарушителей или агрессивной фауны, оказать помощь, если таковая потребуется студентам в клубных комнатах, и обновить сигнальные маячки на развилках. И… Вы запомнили?

Серафина, пойманная на том, что разглядывала завораживающую голубую подсветку мха на стенах, вздрогнула.

— А? Да-да, конечно, — опомнилась она.

Деркель, все это время не сводивший с Серафины взгляд, догадался, что она всё прослушала. Он подошел к Торгу и слегка ткнул в его массивную ногу.

— Что такое, Деркель?

Мальчик показал на Серафину, потом на самого Торга. Сделал из рук клешни и горизонтально постукивал ими, после чего снова показал на Серафину, приложил руку к подбородку и смотрел то наверх, то вниз в попытках объяснить, что она ничего не поняла.

— Ага, я понял, о чем ты. Но на повторное объяснение уже времени нет, пора выступать. Поэтому, — он перевел взгляд на нее, — вам придется схватывать на лету, мисс Штихель.

— Простите меня, пожалуйста, старший, — понурилась Серафина.

— Ничего страшного, мисс Штихель, я вовсе не виню вас и благодарен за то, что вы проявили такую инициативу и пришли на помощь. По-моему это очень благородный поступок настоящего студента Академии.

Они прошли под арку. Воздух дрогнул, и привычный мир Академии сменился давящей гулкой тишиной Небесного Лабиринта. Стены, пол и потолок были выложены серыми, местами обветшавшими кирпичами. Повсюду, в швах между плитами, пророс тот самый флуоресцентный мох, чей призрачный голубой свет был единственным источником освещения, отбрасывающим длинные тени. Раньше это был обычный мох, но после того как студенты довольно часто пользовались магией в лабиринте, то он впитал в себя частички этой магии и стал светиться. Воздух был холодным, пахнущим пылью, озоном и чем-то ещё — слегка сладковатым и неприятным, словно гниющие листья.

Торг двинулся вперед беззвучно, поразительно легко для своего размера. Деркель отпустил плащ Серафины, но теперь шел так близко, что почти наступал ей на пятки. Серафина сжала в кармане небольшую деревянную статуэтку охотничьей собаки, которую она вырезала на днях. Она закрыла глаза на секунду, сосредоточившись. В её сознании возникла теплая, живая нить, соединяющая её с бездушным куском дерева. Она мысленно потянулась к ней, делясь с фигуркой частью своего восприятия.

«Ищи» — шепотом приказала она фигурке.

В её голове вспыхнуло чуждое, но четкое изображение: вид с высоты полуметра от пола. Она видела сапоги Торга, обернувшись увидела свои собственные ботинки и темный каменный пол, испещренный трещинами. Это было зрение деревянной собаки. Серафина заставила фигурку обойти их группу по кругу, осматривая боковые ответвления. Поначалу одновременное восприятие двух пар глаз вызывало сильное головокружение и тошноту, но она быстро привыкла, научившись отодвигать свой собственный взгляд на второй план, как фоновый шум. Деркель оценив ситуацию взял Серафину за руку и вел её, пока собака была чуть спереди них.

Шли они минут десять, как из-за угла донесся приглушенный крик и звук боя.

- Старший, сразу за поворотм двое студентов сражаются с монстром! - выпалила Серафина

Торг мгновенно изменился. Его мягкое лицо стало каменной маской воина. Он рванул с места с неожиданной скоростью, выхватывая из-за спины массивный двуручный топор.

— Деркель, прикрывай тылы! Мисс Штихель, будь готова сразу же вступить в бой! — бросил он на ходу.

Из темноты на них выкатилось нечто, напоминающее клубок колючих корней с единственным горящим красным глазом в центре. Тварь шипела и металась, явно убегая от кого-то.

Торг не стал читать заклинаний или доставать волшебную палочку. Он встретил монстра с размаху мощным ударом топора. Сталь со скрежетом впилась в древесину, и тварь взревела. В тот же момент из коридора выбежали двое перепуганных студентов-второкурсников с дымящимися жезлами в руках.

Деркель, не раздумывая, шагнул вперед, заслоняя их собой. Он поднял рукии растянул их, между ним и корневым чудовищем вспыхнул барьер из чистого, золотистого света. Святая магия. Воздух затрепетал от её мощи. Монстр, коснувшись света, завизжал и отпрянул, его корни обуглились.

Этой секунды Торгу хватило, чтобы выдернуть топор и нанести второй, сокрушительный удар. Чудовище рассыпалось на груду тлеющих щепок.

— Спасибо! — задыхаясь, выдохнул один из студентов. — Мы в клуб «Астролатрии» пробирались, а оно с потолка вылезло...

— Лабиринт не любит беспечных, особенно тех, кто теряет бдительность — сурово сказал Торг, осматривая топор. — Возвращайтесь в основное здание. Сейчас не время для прогулок.