Магия городских теней: код Феникса

Корзинка с фруктами

Когда Серафина проснулась в следующий раз, в палате никого не было. Стул, на котором сидел Дуан, стоял пустой. Лучи полуденного солнца ярко освещали комнату, и она почувствовала себя достаточно окрепшей, чтобы сесть в кровати.
Её взгляд снова упал на корзинку с фруктами. Записка. Она потянулась и взяла её. Бумага была плотной, дорогой, с легким тиснением. Она развернула ее.
«Мисс Штихель,
Примите наши искренние поздравления с быстрым выздоровлением и благодарность за вашу отвагу. Академия гордится такими студентами.
Ваши успехи в освоении наследия вашего рода не остались незамеченны. Мы следим за вашим прогрессом с большим интересом.
Надеемся на скорую встречу.
С уважением,
Совет Старейшин.»
Под текстом не было подписи, лишь та же самая печать, что была на её приглашении в Академию — замок, обрамленный кистью, иглой и нотным станом.
Серафина сжала записку в руке. «Следим за вашим прогрессом». Звучало как комплимент, но на деле было тонкой угрозой. Они напоминали ей, что за ней наблюдают. И что её сила — тот самый «прогресс» — их интересует больше, чем её благополучие. А возможно это написал и тот, кто сейчас притворяется Советом Старейшин.
Она отложила записку и принялась изучать саму корзинку. Фрукты были свежими и красивыми: яблоки, груши, виноград, несколько заморских плодов, которые она видела лишь на картинках. Но что-то было не так. Она аккуратно вынула все фрукты и заглянула внутрь. На дне, под слоем мягкой стружки, лежал еще один, маленький сверток, тщательно завернутый в черный шелк.
Сердце её забилось чаще. Дыхание участилось. Она развернула шелк. Внутри лежал крошечный деревянный медальон на тонкой серебрянной цепочке. На одной его стороне был вырезан все тот же символ Феникса, что и на её семейном медальоне. Но на обороте... на обороте был вырезан совсем другой символ. Сложный, геометрический, напоминающий лабиринт или схему. И в самом его центре — маленькая, едва заметная точка, похожая на каплю крови.
Это было послание. И явно не от Совета Старейшин.
Она быстро надела цепочку на шею, спрятав медальон под одежду. Он был холодным, как льдинка, и, казалось, высасывал тепло из ее кожи.
В этот момент дверь открылась, и вошла сестра Хельга.
— А, я вижу, вы уже совсем очухались, — сказала она деловым тоном. — Температура в норме, магический фон стабилизировался. Поздравляю, мисс Штихель, вы свободны. Но никаких уроков и уж тем более патрулей сегодня. Отдых и легкие прогулки.
— Спасибо, сестра, — кивнула Серафина, стараясь выглядеть спокойной.
— Кстати, ваш друг, молодой человек, оставил для вас кое-что, — медсестра указала на тумбочку. — Сказал, что вы поймете.
Рядом с тарелкой для яблок теперь лежал небольшой, грубовато обработанный камень с запиской. На нем был выцарапан простой символ — перевернутая буква «М». Знак Моров. И стрелка, указывающая вниз.
Она раскрыла бумажку с одним единственными словом. “Завтра”. Серафина поняла. Дуан звал ее. Вниз. В их убежище. В мастерскую.
Она быстро собралась, её мысли лихорадочно работали. Записка от Совета. Таинственный медальон. И вызов от Дуана. Клубок затягивался, и она чувствовала, что сейчас они находятся всего в шаге от разгадки. Шаге, который может привести их прямиком в логово Резчика. Или в смертельную ловушку.
Она вышла из медкабинета, ощущая холодок деревянного медальона на своей коже. Предстоящий разговор с Дуаном сулил быть долгим и трудным. Но она была готова. Ведь теперь она знала, что в этой игре на кону стоит не только спасение ее деда, но и разгадка тайны, которая, казалось, пронизывала саму основу Академии и тех, кто ею управлял.