Магия и Порох

Глава первая: Ублюдок из Графского рода

Я попробовал встать и все тут же вспомнили о моём существовании. Ко мне тут же рванулось нескольких закованных в пластинчатые латы, стражников и попытались прижать к полу. Я пытался совладать с телом, но тяжело отбиваться, когда вместо того, чтобы вмазать кулаком по врагу, дергается колено и пинает пустоту. Увидев, что у двоих воинов не получается меня удержать, на подкрепление ринулось еще четверо. Вместе они кое-как сумели зафиксировать мои конечности, распластав меня на полу.

- Проверьте состояние печати! - Пробухтел возбудившийся от мыслей о короне, толстяк.

Ко мне испуганно засеменил культист-коротышка. Взмахом руки от разорвал остатки шелковой рубашки, что закрывали грудь. Под ними оказалась крайне сложная, вырезанная ножом фигура, покрытая запекшейся кровью. При взгляде на изрезанную плоть меня пронзило странное чувство дежавю. Казалось, что я узнаю рисунок и вот-вот пойму что именно он значит.

- Господин! Демон скован и надежно заперт в теле, но… - Коротышка вдруг потешно зажал себе рот рукой и быстро побежал к трону, чтобы нашептать что-то толстяку.

Услышав новости, жирдяй скривился, словно съел лимон. Но быстро стер недовольство со своего лица и громогласно возвестил.

- Демон, что наречен Астаротом. Я… Так, стража, подведите-ка его поближе.

Двое латников подняли меня на ноги и потащили к трону. Понимаю, перекрикиваться на половину Большого Ритуального зала не очень-то удобно. Стоп, откуда я знаю, что это за зал?

- Переставляй ноги, демоническое дерьмо! - Один из стражников, недовольный тем, что я никак не участвую в процессе передвижения, смачно харкнул мне на камзол. Зря он это сделал.

Тело отреагировало автоматически, от мощного удара глупец пролетел с десяток метров и ударился об каменную стену с такой силой, что она покрылась паутиной трещин. Второй стражник в ужасе отпрянул от меня, не в силах отвести взгляд от тела, что медленно сползало по стене, оставляя за собой кровавый след.

Толстяк в ответ на жестокую расправу, лишь улыбнулся.
- Снимите доспехи с этого неудачника и сбросьте тело в яму. И помогите, наконец, господину Астароту дойти. - Увидев, что стража замешкалась с выполнением приказа, толстяк взревел. - ЖИВО! Или отправитесь в жертвенные круги вместе со следующей партией крестьян!

Стража засуетилась, двое почтительно подхватили меня за локоть и повели дальше. Очень вовремя, стоять без поддержки было тяжело.
Трое оставшихся безуспешно пытались снять с трупа смятый от удара панцирь.

Вблизи я смог наконец рассмотреть толстяка как следует. Неимоверно жирное пузо было прикрыто красной мантией из шелка, как у остальных культистов. Но в отличии от их, мантия пузана была щедро усыпана рубинами и расшита золотом. Капюшоном жирдяй пренебрегал. На покрытой складками и жидкими волосенками, голове, сияла массивная корона, из чистого золота, которую венчали рубины, размером с голубиное яйца. Скромненько живем, ничего не скажешь.

- Я, правитель этих земель, Барон Северных Гор, Клемин Брут, из рода Брутов. Я призвал тебя в этот мир и теперь ты моё верное орудие. Меня радует твоя сила и я готов достойно вознаграждать за службу. Ты получишь невинную кровь и души простецов в любом разумном количестве, а если я буду доволен - ты насладишься даже душами одаренных.

Барон замолчал, ожидая моего ответа. Я же был в смятении. Души? Кровь? Что он вообще несет!? Почему он решил, что я демон? Логика подсказывала, что переубеждать ублюдка не стоит, лучше согласиться с предложением и разузнать всё как следует.

В голове раздался шепот, что становился всё громче и громче. Я прислушался.
- Встань на колено и назови меня господином! Заклинаю истинным именем!

Я почувствовал небольшое принуждение, которое мог бы без проблем проигнорировать. Бросил взгляд на толстяка, я заметил, что его лицо побагровело от усилий, а на лбу выступил пот. Похоже, попытка приказать мне дается ему тяжело. Стоит ли мне сделать вид, что я подчинился? Вставать на колено перед этой свиньей что-то не хочется.

Но колено решило за меня, наконец не выдержав веса и подогнувшись. Я рухнул на каменный пол и прорычал непослушным языком что-то невнятное.
Толстяк облегченно вздохнул и смахнул испарину шелковым платком.
- Я дозволяю тебе поглотить воспоминания этого тела, для лучшей службы. - Он обратился к страже и стоящему рядом с троном, коротышке. - Проводите моего слугу в малый ритуальный зал и помогите впитать остатки виконта.

Стража почтительно подхватила меня под локоть и повела меня за указывающим дорогу, коротышкой-культистом.
Брешешь, барон. Я чувствовал, печать получилась дефектной и через трещины в разум проникало всё больше и больше знаний. Мне уже не хуже семенящего впереди коротышки была известна планировка замка и где именно находится малый ритуальный зал. В конце-концов я частенько там резал крестьян, ради своих экспериментов. Стоп, я? Дьявол, сознание плывет. Кто я? Я даже не помню своего имени.

Как в тумане, я лег на уже подготовленный ритуальный круг. Перед глазами плыли картины. Сбор команды и первый турнир сменялись пустыми залами замка и алхимическими опытами. Первая девушка, институт. Залитые лавой адские поля. Встречи реконструкторов и холостые стрельбы чередовались изучением научных трактатов. Ненависть и одиночество. Веселые посиделки с друзьями.

Я не видел как коротышка коснулся вырезанной на моей груди фигуры, но эффект ощутил сразу.

Чужие воспоминания заполонили голову.

***

Рэндал Кондор родился невероятным счастливчиком. Дар магии металла и дед с титулом Графа. Уже это подняло его над подавляющем большинством населения и избавило от тяжелой и бесправной жизни под гнетом аристократии. Вот только на этом счастливый билет парня заканчивался.

Невероятно слабый дар и крайне запутанная история происхождения сделали его положение при дворе очень шатким. Обществу было объявлено, что его отцом был неизвестный рыцарь, но мало кто в это поверил. При дворе вовсю судачили, что единственная дочь Графа спуталась с простолюдином, а осознав, что сотворила — покончила с собой. Правду знал лишь сам Граф, но он держал язык за зубами и подчеркнуто игнорировал сплетников. С дозволения короля, внук получил титул Виконта, но это лишь еще больше отдалило его от высшего света.

Всё детство Рэндала прошло без любви. Холодное равнодушие деда, насмешки сверстников и презрение аристократов. Парень твердо решил завоевать уважение силой и без конца упражнялся с мечом, пока однажды дед не застал его за тренировками. После суровой выволочки и наказа не позорить дом, Рэндал еще больше замкнулся в себе. Созданный своими руками меч покрылся пылью и паутиной. Всё своё время парень стал посвящать книгам. Алхимия, инженерия и самое главное — Ритуалистика. Искусство использовать внешнюю силу в своих целях, то что нужно для ублюдка-слабосилка.

Знание росли, но отношение в среде аристократов не менялось.
В шестнадцать лет Рэндал что-то узнал. Я не мог понять, что именно - эти воспоминания прежний владелец тела начисто стер. Но после этого события он твердо решил, что этот мир больше не должен существовать. Его не заботила несправедливость в отношении неодаренных, это была личная обида.
Новые, сомнительные знакомства. Бандиты, контрабандисты, сектанты и культисты. Запретные книги и свитки.

Парень поглощал знания с той же скоростью и жадностью, как пустыня поглощает каплю воды. Он как следует озаботился безопасностью, ведь он был очень удобной мишенью для инквизиции из-за отсутствия поддержки при дворе. Всё больше воспоминаний блокировалось и затиралось. Порой, о встрече с кем-то я мог узнать лишь по косвенным признакам. Знания росли, но они ничто без практики. Так Виконт Кондор познакомиться с бароном Клеминым.

Пограничные земли на отшибе цивилизации — идеальное место не только для культистов, но и для экспериментов на людях. Вокруг полно всякого рода преступников и беглых крестьян, что так и просятся под скальпель. Над чем же так усердно работал парень? Он не скрывал ответ, пусть и результаты его работы были зашифрованы сильней всего. Он собирался уничтожить мир, не меньше.

Рэндал знал, что уничтожение мира — это занятие не на один век. Ведь что может один человек? Жизнь мага длинна, но не бесконечна, а значит это следовало исправить. Полученные от культистов книги ясно говорили, что заключившие сделку с демоном получают невиданное долголетие. Вот только мало кто доживает до того, чтобы им воспользоваться. Так зачем идти на поводу у сил ада, если есть вариант лучше?

Парень решил заключить в себе ангела. Укрепляющие ритуалы и жертвы, а также вычерченные на теле магические круги еще сильней ослабляли магический дар, но создавали надежный замок для духовной сущности. И весьма качественно укрепляли тело, в качестве побочного эффекта. Почему это важно? Возможно, это один из факторов, почему предатель-барон не сумел призвать демона в его тело. Моё тело.

Кто я? Поехавший крышей гениальный маг? Мировой чемпион и любитель реконструкций? Или его игровой персонаж-демон Астарот? Всё вместе и ничего из этого. Личности переплелись и сгладили углы. Я уже не переживал, что только что убил человека, размазав его об стену, но и проводить эксперименты над невинными людьми, как мой ублюдок-предшественник бы не смог.

Изнутри поднялась жаркая волна безумия, дар предыдущего владельца. Она требовала принять себя, встать на путь уничтожения мира, как это сделал Рэндол.

Соглашусь, этот мир прогнил. В воспоминаниях парня я видел много чего, за что его следовало бы уничтожить. Аристократия относилась к людям, как к грязи, считая бездарных лишь животными. Одаренные пытали и убивали простецов ради веселья, использовали их как реагенты для зелий. Маги погрязли в пороках, лжи и мерзости. Но уничтожать мир из-за кучки ублюдков? Нет. Это не мой путь.

Я спасу его. Я подчиню его себе. Я выбью из сильных мира сего всё дерьмо и заставлю их уважать меня и жизни простых людей.
Безумие согласилось со мной и отступило, оставив после себя лишь навязчивую идею сделать мир лучше.

Слияние личностей полностью завершено.
Я открыл глаза.