Магия и предубеждение

ГЛАВА III

Как ни старались мама, да и мы с сестрами тоже, нам все же не удалось добиться от главы семьи такого описания мистера Бингли, которое могло бы удовлетворить наше любопытство.

Мы атаковали папу самыми различными способами: вопросами напрямик, хитроумными догадками, отдаленными намеками порой даже чарами и один раз зельем правды. Но он не поддавался ни на какие уловки, а зелье вообще унюхал ещё в процессе готовки. Хочу заметить, что по моему мнению идея была так себе, но Лидия настояла. Мама её поддержала, вот они вдвоём этим и занимались.

И в конце концов нам пришлось удовольствоваться сведениями из вторых рук, полученными от соседки, леди Лукас. Сообщения последней были весьма многообещающими. Сэр Уильям был в восторге от мистера Бингли. Он еще очень молод, хорош собой, чрезвычайно любезен и, в довершение всего, выражает намерение непременно присутствовать на ближайшем балу, куда собирается прибыть с целой компанией своих друзей магов. Что насчёт его ауры — выдающийся маг, к сожалению, это единственное, что они смогли нам сообщить. Ни цвета, ни даже запаха. К превеликой жалости, Лукасы посредственные маги, поэтому их способности слишком ограничены.

Сама новость участия в бале воодушевляла, а присутствие других молодых магов приводило маму в чистый экстаз. Все питали самые радужные надежды на скорейшее завоевание сердца мистера Бингли.

— Ах, если бы мне довелось увидеть одну из моих дочерей счастливой хозяйкой Незерфилда, — выдала матушка на ужин, — и так же удачно выдать замуж остальных, за таких же достойных молодых магов — мне бы тогда нечего было больше желать.

Через несколько дней мистер Бингли нанёс визит вежливости отцу и просидел десять минут в его библиотеке. Нам с сёстрами запретили показываться на глаза, особенно Мэри и Китти, по идее они ещё слишком малы даже для участия в балах. Как мы не пытались рассмотреть нашего гостя из окна второго этажа — всё почти тщетно. Прилетел он на пегасе, подняв облако пыли при посадке, а когда она развеялась он уже был почти у входа. Лицо закрывал цилиндр, удалось рассмотреть только синий сюртук с золотой вышивкой да обувь, явно очень дорогую. Вся его одежда была явно защищена заклятием на чистоту, от облака пыли на нем не было и следа.

Вскоре после этого было послано приглашение на обед. Матушка составила уже меню, делавшее честь ее умению вести хозяйство, как вдруг из Незерфилда пришел ответ, расстроивший все планы. Мистеру Бингли необходимо на следующий день уехать в Лондон, что, к величайшему сожалению, лишает его возможности воспользоваться оказанным ему вниманием и далее по списку вежливых фраз.

Мама была крайне разочарована. Она никак не могла представить, что за дела возникли у него в городе так скоро после переезда в Хартфордшир, и начала опасаться, что он вечно будет порхать с места на место и что Незерфилд никогда не станет его постоянным пристанищем.

Ее тревога была до некоторой степени рассеяна предположением леди Лукас, что он мог поехать в Лондон за своими друзьями, с которыми собирался появиться на балу. Эта новость воодушевила маму, перестав терзать её нервы. Хотя бы в этот раз вина за это не лежала на наших плечах.

Вскоре стали поговаривать, что на бал вместе с Бингли прибудет двенадцать дам и семь джентльменов, все маги подающие большие надежды, а некоторые уже выдающиеся колдуны или колдунья. Женскую часть населения нашего дома опечалило число дам, но ситуация немного улучшилась, когда стало известно, о прибытии только шести спутниц: пять его сестер и одна кузина. То есть ни одной претендентки на его сердце, данная новость окончательно подлатала шалившие нервы нашей матушки.

Официально были объявлены сборы на первый бал открывающий летний сезон.

Когда незерфилдская компания вступила в бальный зал, обнаружилось, что она состоит всего из пяти человек: мистера Бингли, двух его сестер, мужа старшей сестры и еще одного молодого господина. Последний однозначно был магом, он скрывал по неведомым причинам свою ауру, чем привлекал больше интереса к своей персоне.

Мистер Бингли оказался молодым человеком с благородной и приятной наружностью и непринужденными манерами. Его аура сверкала яркими цветами поздней весны. Это говорило о нём как о светлом и крайне добром маге, любящим природу и не склонному ко злу. Обе сестры его — особами изящными и весьма светскими на вид, их ауры были похожи на его, но у одной было больше фиолетового, а во второй - синего. К сожалению, я ещё не могу знать, что это значит, уроки по глубинному чтению ауры будут только в следующем году. Его зять, мистер Хёрст, с трудом мог сойти за дворянина, вместо этого он был сильным магом с такой же аурой вокруг себя. Зато друг мистера Бингли, мистер Дарси, сразу привлек к себе внимание всего зала своей статной фигурой, правильными чертами лица и аристократической внешностью и способностью скрывать полностью ауру.

Такая скрытность вызывала интерес и не только во мне. Но уже сама способность так тщательно скрыть свою ауру говорила о многом: он очень сильный маг и опытный, в следящем году мы научимся скрывать нашу магию на короткий срок. Для постоянного поддержания сокрытия нужно много ментальных тренировок и большой магический резерв. Такое невозможно сделать с помощью амулетов, заклинаний или эликсиров.

Через пять минут после их прихода всем стало известно, что он владелец имения, приносящего огромные деньги в годовом доходе и что он тёмный маг. Джентльмены нашли его достойным представителем мужского пола, дамы объявили, что он гораздо привлекательнее мистера Бингли, и в течение первой половины вечера он вызывал всеобщее восхищение как богатством, так и своей магией. Однако позднее, из-за его поведения, популярность мистера Дарси быстро пошла на убыль. Стали поговаривать, что он слишком горд, что он перед всеми задирает нос и что ему трудно угодить, смотрит на всех словно лишенных магии. И уже все его огромное поместье в Дербишире и титул темного мага не могло искупить его неприятной и даже отталкивающей манеры. Разумеется, он не выдерживал никакого сравнения со своим другом.