Магия лунного камня

Глава 15

Второе убийство человека за короткий период времени.

Хис обошёл часовню и посмотрел на Синий лес. Убитого нашёл местный вампир часа два назад, когда до рассвета оставалось всего тридцать минут. Вампир почувствовал запах крови, но найдя свою жертву, понял, что это нежилец.

– Кто это? – спросил Хис у шерифа Шедила.

– Скупщик. Он жил в Гонт, поставлял лавочнику Виллу товар.

– Он как-нибудь связан с первым убитым?

– Нет. Они не были знакомы, и жили в разных местах. Недопустимо даже думать, что они как-то пересекались.

Хис посмотрел в пасмурное небо. Как ему сейчас лунного камня не хватало. «Давай, Суну, придумай же что-нибудь. Ты ведь умён, смекалист. Без имита я как без рук», – думал он.

– Его убил вампир. Это видно невооружённым взглядом, – сообщил Шедил, наблюдая за Гуно, тщательно изучающего труп.

– И похоже, этот таинственный убийца не выбирает жертв, – заметил помощник шерифа.

– Надо принять меры, Хис, – сказал Шедил. – Людей и так мало. Рождаемость низкая из-за того, что девушки в основном влюбляются в вампиров, а не в человеческих мужчин.

Хису стало смешно. Шериф очень наблюдательный, но это правда. И сами вампиры не прочь любить красивых девушек с горячей кровью, текущей по их хрупким венам. Запретить это не в силах ни он сам, ни людское правительство. Это древние законы, которые никто не станет менять.

– Нельзя создавать панику, – заметил Гуно, поднимаясь на ноги. – Тут кое-что любопытное, шериф. Первую жертву обескровили. У этого всего лишь перерезано горло. Не верю я, что это один и тот же убийца.

– А я вам сейчас кое-что покажу, – уверенно сказал шериф, достал из кармана платок и присел около жертвы. Взяв запястье платком, он перевернул его так, что ладонь оказалась раскрыта. – Теперь что скажешь, Гуно? Этот же знак был на сморщенном трупе мужчины в сарае Кароса.

Гуно и Хис всмотрелись в необычный завиток, выцарапанный с тщательной осторожностью когтем или чем-то острым. Хис посмотрел на Гуно.

– Тебе знаком этот знак?

– Впервые вижу.

– Да… я тоже. Возможно ли, что это дело рук северных вампиров, шериф? – О том, что они подозревают послание им, октавским вампирам, Хис не стал упоминать. Всё-таки шериф – человек, ему свойственно бояться. И у него могут появиться намерения послать запрос в высшие инстанции и ограничить великим вампирам свободу. Конечно, правителям не запретят заниматься делами города, но в целях безопасности людей, не позволят к ним приближаться. И если учесть, что высшие инстанции – это тоже вампиры, наказание будет суровым, если Окта или Бладпорт посмеют нарушить правила. Этого нельзя было допустить. Многовековое правление никоим образом не должно быть прервано. Иначе конец существованию всего клана. А отдаление от людей – окончательная гибель их отца. – Ваше расследование хоть куда-то продвинулось? – решил наступать Хис.

– К сожалению, у нас есть только этот знак, но мы не смогли его расшифровать. И…

Слово шерифа было прервано внезапным появлением Джейка. Он вышел из Синего леса взлохмаченный и злой. Заприметив братьев и Шедила, направился к ним обычным, человеческим шагом.

– Я обшарил весь лес, но никто внутри не прячется. Преступник, вероятнее всего, в Эгле – на нашей половине, – возбуждённо говорил он. – Дьявол! – затем выкрикнул и сопроводил крик ударом о стену часовни. Камень прогнулся.

– Тихо, часовню угробишь, – попросил Гуно.

– У меня в городе убийца, а ты о часовне переживаешь? И кто следующий? Как его вычислить?

– Может, тебе знаком этот знак? – Гуно указал на ладонь убитого носком сапога.

Джейк прищурился. У него было прекрасное зрение, но по привычке он щурил глаза, когда думал.

– Суну знает все эти знаки. Он изучал древние языки.

– Суну, – взревел Хис, возведя руки к небу. – Где его искать? Он на севере.

– Зачем? – уцепился Шедил.

– Зачем? – Хис сделал невинное выражение лица. – Он… к травнице отправился. За приправами. У нас на весь город одна травница, понимаете?

– Любопытно, – Шедил потёр подбородок.

– Как заставить людей не высовываться из своих домов? – спас Хиса от расспросов шерифа Гуно. – Они не должны распространить слух о вампире-маньяке. Это создаст панику, как я говорил ранее.

– Здесь два варианта. И не думаю, что существует третий. – Шериф подал знак коллегам заняться трупом, а сам пошел к мостовой. Вампиры, естественно, поплелись за ним. – Первый – найти убийцу. Тогда паники не будет. Второй – сообщить людям об опасности, чтобы были настороже. Но тогда не избежать паники. Сборы уже проводились, люди задают вопросы.

– В первом случае нам удалось убедить людей, что человек просто не поладил с вампиром. А сегодня… Ограбление? – Гуно предлагал лгать людям.

– Ага, – согласился Джейк, – нечего по ночам гулять на улице.

– Что если Джейк объявит в городе комендантский час? – Хис был серьёзен. – Скажем, после восьми нельзя находиться на улице. Придётся усилить патруль на улицах Эгле, но дело того стоит. Я переговорю с Ханом. Если тот не в курсе, что происходит, то подключится к поискам убийцы, ибо ему не выгодны все эти обвинения.