Магия, любовь, и пара неприятностей

Часть 1. Лавка пряностей

А ведь все начиналось так чудесно омерзительно (Джейн Лейн)

***

— А ещё мне нужен спрей от выпадения волос, — ворчала старушенция, стоя у прилавка.
— Да, мэм, — сказала я и быстрым шагом направилась к нужной полке, нашла ярко-зелёный флакончик и вернулась за прилавок. Поставила флакончик на стол и с натянутой улыбкой посмотрела на покупательницу.
— А ещё мне нужно чахоточное зелье, — не унималась старушка. Её волосы были седыми и местами уже выпадали. На вид ей было далеко за сотню, но она была на удивление бодрой. На ней было надето старое платье, наверное, ему было столько же лет, сколько и его владелице.
— Да, мэм, сейчас принесу, — с улыбкой сказала я.
— Поторапливайся! Дрянная ты девчонка, — бурчала эта бабулька.
— Я спешу как могу, — сказала я, спускаясь с лестницы. В нашей лавочке пряностей и разных специй много стеллажей, и чтобы добраться до некоторых зелий, мне с моим маленьким ростом нужно залезать на лестницу. Есть определённое сословие покупателей, которым, как бы ты ни старалась, никогда не угодишь. Ты к ним по-хорошему, а они ещё и обзываются. Тьфу, как же меня всё это бесит. Но другого варианта у меня нет, так что приходится, скрипя зубами, улыбаться и выполнять все прихоти покупателей.
— Да я вижу, как ты спешишь! — продолжала ворчать покупательница. Я поставила на стол последнюю бутылочку с зельем и, проверив наличие всех нужных товаров, сказала:
— С вас триста миридий, — ловко подсчитав покупку, я назвала цену и посмотрела в старческие глаза.
— Вот, теперь ещё и обирают меня в этом захолустье, — фыркнула старуха, доставая и отсчитывая деньги.
Вот тут я уже не выдержала. Меня хоть и учили держать язык за зубами, но я всё-таки ведьма и выслушивать вопли этой старухи мне, если честно, уже поднадоело.
— Если вам у нас не нравится, то за каким чёртом вы сюда пришли? — спросила я, глядя в серые глаза старухи.
— Ох, ты ещё мне указывать собралась, недотёпа! — лицо её побагровело и начало кривиться от злости.
— Во-первых, я даже голос на вас не повысила. Во-вторых, вам не угодить. Если вам не по нраву наши зелья — катитесь отсюда к лешему на следующую улицу: у него всё равно в три раза дороже! — выкрикнула я ей в лицо.
— Ведьма! — фыркнула эта кикимора и направилась к двери.
Да-да, именно кикимора. Расу кикимор отличал грибок на носу. Он бывал самых разных цветов. И чем хуже характер у кикимор, тем ярче и ядовитей цвет гриба. Так вот у этой он был насыщенно-фиолетового цвета, что говорило о её недружелюбности и надменности.
Из подвального помещения раздались неспешные и приглушённые шаги.
— Ты чего расшумелась, искорка? — сказал Семён Егеревич.
— Кикимора приходила! — фыркнула я. Подняв глаза на своего начальника и можно сказать опекуна, я глубоко вздохнула. Этому оборотню я обязана многим. Он помог мне в самое трудное время. С каждым годом он хромал всё больше от ран, полученных во время службы в армии. Его серебристые глаза были такими же яркими, как и в год, когда я его встретила, но вот его физическое здоровье становилось хуже. Стрижку Семён Егеревич Богославский носил короткую по-военному или потому что с возрастом стали появляться залысины. Ростом он был ненамного выше меня, но с очень большой душой и добрым сердцем.
— Ты же знаешь: с ними надо быть повежливее! — спокойно сказал мужчина, по-доброму улыбаясь.
— Да я честно пыталась! Но ей нереально угодить... — начала распыляться я уже придумывая сто отмазок.
— Ирида, успокойся: это обычный покупатель! — сказал оборотень проходя мимо меня и ставя коробку с разными зельями на стол.
— Да Семён... — выдохнула я немного потупив взгляд.
— Ну вот и умница! — улыбнулся Богославский похлопывая меня по руке. — Иди чай попей, а я пока тут посижу да расставлю на полки новые зелья.
— Хорошо, — ответила я и медленно пошла в подвальное помещение, которое было оборудовано, как склад, для всего самого важного, конечно же.
Здесь располагались коробки со всякими зельями и разными травами. В углу комнаты стоял стол, на нем чайник, несколько кружек и ароматный пирог. Я налила себе чаю с малиной, отрезала кусок пирога и села за стол. В подвале было тихо и уютно, пахло сушёными травами и свежей выпечкой. После шумной и неприятной сцены с кикиморой этот покой казался особенно ценным.
Я задумалась, глядя на тёмные полки, уставленные банками и коробками. Каждый флакон здесь был тебе знаком, каждая травинка — на своём месте. Эта лавка стала для тебя настоящим домом, а Семён — не просто начальником, а близким человеком, почти отцом. Вспомнились первые дни, когда ты только-только пришла сюда: робкая, напуганная, не знавшая, как жить дальше. Он не задавал лишних вопросов, просто дал работу и кров.
Я — сирота. Всё, что у меня осталось в память о родителях, — только книга заклинаний и зелий. После того, как они пропали... или бросили меня, мне пришлось выживать в этом жестоком мире. Я несколько раз сбегала из приютов, куда меня определяли добрые служители закона.
Все лавры в нашем мире отдаются демонам, магам, драконам, а ведьмы не в счёт. Да ещё и внешность почти обычная. Вот досталось от родителей всё самое хорошее: фигура мамина, всё при всём; умение отца быстро учиться и готовить даже самое трудное зелье. Но вот откуда у меня такие волосы — это загадка. Так-то я брюнетка, но есть несколько прядей ярко-алого цвета.
Ну, жаловаться на жизнь мне некому. Да и хорошо, что Семён Егеревич принял меня на работу в свою лавку. Он мудрый и добрый оборотень, хотя не все представители этой расы отличаются добродушием. У меня теперь есть заработок. Небольшой, но есть, и главное — законный и мой.
Я сделала глоток чая, чувствуя, как тепло разливается по телу. В этот момент дверь в подвал приоткрылась, и послышался голос Семёна.
— Искорка, тут к тебе пришли, — сказал он с загадочной интонацией.
Я удивлённо подняла брови:
— Ко мне? Кто?
Семён пожал плечами:
— Какой-то молодой человек. Говорит, что у него к тебе личное дело. Просил позвать именно тебя.
Сердце почему-то пропустило удар. Личное дело? Ко мне? В этом захолустье?
— Ну что ж, — я встала из-за стола, поправила фартук и решительно направилась к лестнице. — Пойду узнаю, что ему нужно.
Я поднялась по ступенькам и вышла в торговый зал. У прилавка стоял незнакомец. Он был высок, одет, как посыльный, а его взгляд был устремлён прямо на меня. В его глазах читалось усталость и торопливость.
Я делаю несколько шагов вперёд, стараясь не показывать волнения. Мой голос звучит спокойно, но с лёгкой насторожённостью:
— Вы хотели меня видеть?
Я останавливаюсь на почтительном расстоянии, готовая в любой момент отступить или позвать Семёна, если что-то пойдёт не так. В воздухе повисло напряжение ожидания.
— Вы Ирида Скайгот? —спрашивает незнакомец, осматривая меня с ног до головы.
— Да, — отвечаю я немного нервно. Меня редко называют полным именем, а фамилию вообще знают только единицы.
— Получите уведомительное письмо,— мужчина протягивает мне серебристый конверт. —Распишитесь в бланке, подтвердив, что получили письмо лично.
Нежнакомец вытаскивает из портфеля бланк, кладет его на прилавок, и протягивает мне самопишушие перо. Я с осторожностью беру перо и ставлю подпись в нужном уголке бланка.
— Спасибо, удачного обучения в Интитуте Высшей Магии. — мужчина забирает бланк, аккуратно убирает его в свой портфель, разворачивается и направляется к входной двери, и перед самым выходом оборачивается, чтобы произнести. — Досвидания.
В торговом зале осталась стоять я, Семён и конверт в моих руках на котором стоит печать Института Высшей Магии.