Магия на пустых страницах

Глава 2

Асю разбудил резкий скребущий звук, который проникал через открытую форточку. Она разлепила веки, взяла с тумбочки мобильный и обнаружила, что только семь утра. Морозный воздух за ночь выстудил комнату, и выбравшись из постели Ася поёжилась. На цыпочках она подбежала к окну. Противный шум производил дворник. Он энергично шкрябал лопатой асфальтовую дорожку, сгребал снег и скидывал за бордюр в высокие сугробы. Периодически мужчина останавливался, обводил взглядом двор и громко ругался. С неба продолжало сыпать и сыпать, сводя его старания к нулю.

Ася закрыла форточку и собралась вернуться в кровать, но застыла, когда заметила мужскую фигуру в короткой дублёнке, быстро шагающую через детскую площадку. Мимолётной вспышкой отобразилось воспоминание: убийца в балахоне, рухнувшая как мешок библиотекарша. Проснулось чувство тревоги. Мужчина окликнул дворника, тот выпрямился и обернулся. Они поравнялись и остановились друг напротив друга. Ася скользнула за переливчатый жемчужный тюль, продолжив наблюдение. Короткое время мужчины общались. Неожиданно дворник указал на её этаж, и собеседник задрал голову, всматриваясь в тёмные окна её квартиры. В солнечном сплетении неприятно засвербело. Она замерла и перестала дышать, слушая как яростно колотится сердце. Мужчина в дублёнке покивал и пошёл прочь, а Ася ощутила, как накрывает паника. Руки тряслись, когда она плотно задёргивала занавески.

В потёмках Ася ринулась к стулу, схватила сумку и вытряхнула содержимое на постель. Вчерашнее событие приняло опасный оборот. Не обязательно быть провидцем, чтобы понять — дело в странной книге и камне, который в ней спрятали. Вычислить Асин адрес не составляло труда, в библиотеке имелась информация на этот счёт. Она взглянула на ладонь и похолодела. Круглый шрам от ожога, напомнил о реальности произошедшего. Необходимо было срочно избавиться от книги. Но как? Подкинуть в библиотеку. Сейчас выходные, придётся дождаться рабочей недели. Мысль, что предстоит вернуться на место преступления, повергла в ужас. Вчера Ася пересмотрела все новостные каналы в надежде узнать о случившемся — и ничего. В пабликах про нападение на библиотекаря тоже не упоминалось. Даже если преступникам удалось замести следы, вряд ли такой инцидент, как исчезновение человека осталось бы без внимания. Творилось явно нечто странное. А что, если сейчас проникнут к ним в квартиру и убьют всю семью? Ледяная дрожь прокатилась от макушки до пят.

Дверь тихонько скрипнула, Ася подскочила на месте и взвизгнула. Она схватила злополучную книгу и приготовилась швырнуть в нападавшего. Возникшая на пороге мама отпрянула и недоумённо заморгала.

— Хоспади, ты чего такая чумная? Чего в такую рань вскочила?

— Думала, проспала. Забыла, что каникулы, — сконфуженно пробормотала Ася.

— Чудо моё, иди умывайся. Сейчас завтракать будем.

Как только дверь закрылась, колени подкосились, и Ася рухнула на кровать. Усилием воли она взяла себя в руки, но тело непроизвольно дрожало. Она собрала раскиданные вещи, заправила постель и поплелась в ванную. Включив воду тонкой струйкой она без конца прислушивалась. Воображение рисовало жуткие картинки, что вот сейчас злоумышленники ворвутся и перебьют их всех.

Когда Ася зашла на кухню, перед глазами предстала вполне обычная картина. Мама уже поела и наводила порядок у раковины. Отец тоже закончил завтрак, освободил место на кухонном диване и передал жене пустую тарелку.

— Доброе утро, поросёночек, — он ласково потрепал дочь по светлой голове.

Отец прозвал её так, когда Ася была ещё упитанным и розовощёким ребёнком. Объемные комбинезоны с игривыми ушками на капюшонах только упрочили забавное прозвище. Годы летели, детская фигура приобретала женственные формы, но отказываться от придуманной клички папа не собирался. Словно это могло задержать любимую доченьку в детстве. Мать напротив, спокойно принимала неизбежное взросление. Она часто ворчала на мужа, опасаясь, что из-за его дурацкого обращения дочь сядет на диету, которая ей без надобности. Ася же шутку принимала и не обижалась.

Она села на отцовское место, перед ней тут же возникла тарелка с румяными пышными оладьями и кружка ароматного чая.

— Мась, а где мой выходной костюм? — крикнул из комнаты папа.

— В химчистке, можешь сходить и забрать. Квитанция у телевизора, — отозвалась мама.

— А вы куда-то уходите? — удивилась Ася, густо поливая оладьи клубничным вареньем.

— Я же говорила тебе. Отец купил билеты в театр. Сто лет там не были.

Ася застыла с занесённой у рта вилкой. Перспектива остаться одной вызвала в желудке болезненный спазм.

— Ты что-то бледная. Не заболела?

Мама нахмурилась и потрогала лоб дочери.

— Нет, просто не выспалась.

— Так иди ляг и поспи. Проснёшься, погулять сходи или подруг пригласи. Можете и мальчиков позвать, — добавила мама заговорщическим шёпотом.

— Мам, какие мальчики?

— А когда ещё думать о мальчиках, если не в восемнадцать. Любовь учёбе не помеха. Мы с твоим отцом со школьной скамьи вместе...

Ася вздохнула. Ей сейчас не о мальчиках надо думать, а о том, как пережить эти выходные, вернуть дурацкую книгу и не сойти с ума.

На удивление день обошёлся без сюрпризов: ни звонков, ни незваных гостей. Даже соседка, которая под предлогом одолжить то соль, то сахар наведывалась к матери со свежей порцией сплетен, сегодня оставила без визита. Асе удалось успокоиться и не вздрагивать от каждого шороха. За окнами опустился вечер, и снег заискрился в мягком свете фонарей. Она проводила родителей и устроилась в большой комнате перед телевизором. Но как только за ними закрылась дверь, иррациональный ужас оставшегося в темноте ребёнка вернулся.

Как-то в далёком детстве, Ася тайком включила диск с фильмом, из тех, что под родительским запретом. Это была второсортная комедия ужасов, но для психики шестилетней девочки картина оказалась достаточно пугающей. Она потом долго боялась оставаться дома одна и спала только с включённым ночником. Почти каждую ночь в течении месяца её мучили кошмары. Конечно, о причине своих страхов родителям не призналась, но и фильмы, не предназначенные для детей, больше не трогала.