Магия обмана Том 1

Глава 1

— Что она здесь делает?

Смотреть на руки, только на руки, не поднимать глаза на девушку. Иначе не смогу совладать с собой, не смогу делать вид, что происходящее меня не касается.

— Леди Сивина, — судя по голосу, магистр Тассий пытался смягчить княжну. — Вы ведь знаете условия, господин ректор упоминал их в пригласительном письме.

— Это не означает, что можно поставить меня и моих подруг на одну ступеньку с посудомойкой! — высокий голос эльфийки дрожал от возмущения.

К несчастью, ее резкий жест отвлек меня от созерцания собственных сцепленных пальцев. Умом я понимала, что здесь, в этой комнате нападение невозможно. Но привычка была сильней — я вскинула голову, огляделась. С моего места, наиболее удаленного от входа и преподавательского стола, открывался прекрасный вид.

Леди Сивина, княжна Оторонская, такая же первокурсница, как и я, казалась воплощением праведного гнева. Рыжеволосую предводительницу пока молчаливо поддерживали пять ее подруг. Все, как на подбор, из родовитых и богатых семейств. Хорошо, что опекать соискательниц сегодня выпало именно магистру Тассию. Третий сын одного из Верховных судий не был наследником рода, но не уступал в знатности даже княжне Оторонской, что уж говорить о некоторых из ее приятельниц. Думаю, ректор нарочно выбрал магистра Тассия. Любому другому преподавателю сиятельные девушки могли создать серьезные сложности.

— Леди Сивина, но ведь в течение двух полугодий... — попробовал возразить магистр.

— Даже и не думайте, что можно сравнивать такие вещи! — прикрикнула княжна. — Просто уму непостижимо! Возмутительно! Вы и в самом деле не понимаете разницы?

— Я была о вас лучшего мнения, магистр, — подхватила леди Цамей, на полшага приблизившись к преподавателю. Ее низкий голос в сочетании с общим настроем так подействовал на мага, что он отступил.

— Это даже граничит с наглостью! — возмутилась леди Кенидия, картинно всплеснув руками. — Что, что, спрашивается, скажет по этому поводу Его Величество!

Девушки загалдели, наседая на уже давшего слабину преподавателя. Доломать его было просто. Всего через пару минут магистр Тассий ретировался. Он выскочил из кабинета, клятвенно обещая, что сейчас же приведет ректора. Едва за мужчиной захлопнулась дверь, шесть высокородных эльфиек повернулись ко мне. Одновременно. Как по команде.

В их глазах не читалось ставшее обычным пренебрежение. Там не нашлось места даже привычной неприязни.

В их глазах отражалась ненависть. Настолько яркая, что при определенном навыке могла бы убить.

— Леди, — голос княжны нарушил воцарившуюся тишину, — я не желаю находиться в этом помещении.

Стройный хор голосов выразил свое согласие, и несколько мгновений спустя я осталась одна в комнате.

Громкий стук двери вывел меня из оцепенения.

Хорошо, что повезло прийти раньше остальных. Иначе девушки потребовали бы, чтобы в коридор до окончания разбирательств с ректором выставили меня. В таком случае разрешить конфликт не торопились бы ни магистр Тассий, ни ректор Адсид. Возможно, они даже предложили бы мне написать работу отдельно. В другой день и в другом месте, лишь бы я не раздражала своим присутствием юных аристократок королевства Кедвос. Правда, не отметаю вероятность, что, назначив другой день для испытания, обо мне могли «позабыть». Разумеется, случайно, непреднамеренно. Ведь так многое навалилось на университет и его преподавателей в последнее время, столько хлопот. Конечно, ошибки и накладки случаются. Кто я такая, чтобы пенять преподавателям?

— ... что подобное возможно! — низкий насыщенный голос леди Цамей прорвался сквозь общий гул.

— Почему вы стоите здесь? Аудитория закрыта? — в коридоре появилось еще одно действующее лицо. Судя по голосу, Дрена, моя соседка по комнате.

Приятно, что она не выступала вместе с аристократками. Хорошо, что не пришла раньше них — ее не сделали равным мне изгоем. В таком случае наши отношения лишились бы и намеков на теплоту, а мне было бы жаль потерять успехи прошедшего учебного года. У нас с Дреной только-только проклюнулись ростки взаимного доверия.

Пытаясь уловить хоть слово из ведущегося за закрытой дверью приглушенного разговора, я задумалась над тем, что ректор университета, кавалер ордена Абарута третьей степени, Верховный судья, изобретатель противоядия от слюны иманниды, глава славного рода Адсид, обладал весьма специфическим чувством юмора. Ведь, по его личному распоряжению, комнату в общежитии Дрена, дочь работорговца, должна была делить непременно со мной, бывшей рабыней.

Она пыталась сменить соседку, но комендант запретила, ссылаясь на распоряжение ректора. Запрет оказался настолько суровым, что комендант не смилостивилась даже, когда науськанная аристократками Дрена сказала, что из страха за свою жизнь боится спать в одном помещении со мной. На эти жалобы был только один ответ: «Если все так серьезно, можете спать в кладовке. Я дам вам ключ».

Во всей этой оскорбительной истории меня озадачивала не настойчивость Дрены, не постоянное подзуживание аристократок, а повеление ректора Адсида. Зачем ему понадобилось усугублять травлю, я искренне не понимала.

— Леди, я требую, чтобы вы объяснили свое поведение! — раздался глубокий красивый голос ректора.

Девушки мгновенно замолчали, а эхо разговоров утонуло в шорохе платьев. Правила предписывали даже самым родовитым студенткам присесть в неглубоком поклоне перед главой университета. За пренебрежение этой нормой поведения Шэнли Адсид мог удостоить разочарованным взглядом, предвестником неприятностей с каким-нибудь преподавателем. Хотя для многих девушек такой взгляд сам по себе становился наказанием. Ах, как можно огорчить одного из красивейших благородных холостяков королевства?