Магия обмана. Том второй

Глава 42

* * *

- Они мчались так, будто за ними гнались все звери пустоши! - осматривая следы, выпалил Сюррен.

- Судя по тому, что мы их до сих пор не встретили, все может быть, - кивнул лорд Старенс.

- Наверняка виновата клятва помолвки, - стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, предположил лорд Адсид.

Ректор места себе не находил от тревоги не только потому, что догнать Льяну до сих пор не удалось. Он чувствовал ее отчаяние, непонятную слабость и внезапную опустошенность резерва. Единственным утешением стали заверения Сюррена в том, что до поместья, которое девушка показала в сновидении, осталось меньше дня пути. По расчетам телохранителя, они должны были оказаться рядом с особняком на закате.

Хоть Шэнли Адсид и считал, что его отряд продвигается чуть ли не преступно медленно, он не мог ускорить лошадей магией или использовать отложенную усталость. Эти заклинания нестабильно работали с животными и могли создать больше сложностей, чем принести пользы.

- Понятно, что вы переживаете за нее, - леди Диала подошла к ректору на привале и сказала тихо, будто желая сохранить разговор в секрете. - Я не хотела говорить при всех, не знаю, как отреагируют на мои предположения ваши воины.

Лорд Адсид кивнул и показал, что внимательно слушает.

- Судя по всему, у особняка нас ждет серьезная схватка. Скорей всего, нашими противниками станут огнедышащие драконы, не просто готовые убивать, а считающие убийство простейшим выходом.

- С некоторых пор я догадываюсь, что так и будет, - мрачно согласился русоволосый эльф. - Воинов я предупрежу. Они подготовятся к сражению. Должен признать, во многом их решимость будет обусловлена вашим присутствием.

- Конечно, поддержка черных драконов станет серьезной помощью. Но это не все, - леди Диала покачала головой. - Вы наверняка заметили, что мы с мужем не бездельничаем в дороге.

- Заметил, - подтвердил лорд Адсид, обративший внимание на то, что оба черных дракона уходят в транс от привала до привала.

- Мы создавали защитные артефакты для вас и ваших спутников.

С этими словами леди Диала протянула на раскрытой ладони четыре плоских камушка, темно-зеленую поверхность которых расчерчивали серебряные и золотистые полоски. Чары артефактов ощущались, но не отчетливо, и лорд Адсид связывал это с высоким уровнем использованных заклятий. Он поблагодарил и, выжидающе подняв брови, ждал пояснений.

- Это волшебство — изобретение лорда Старенса. Охранные чары на стоянках драконов обычно нарушают работу амулетов непрошеных гостей, - спокойно рассказывала женщина. - Защита аролингцев эти артефакты даже не определит. Значит, не сможет нейтрализовать.

- Интересное волшебство, полезное, - уважительно ответил Шэнли Адсид. - От чего оберегают эти вещи?

- Упор сделан на защите от драконьего огня. Устойчивость к ядам, к ледяным стрелам, к шарам молний и прочим распространенным атакующим заклинаниям существенно повысится. На щиты понадобится значительно меньше сил, - по-деловому сухо поясняла драконица. - Чувство правильно рассчитанной защиты появится в бою, предсказать приблизительный расход силы нельзя. Возьмите один камушек, сожмите в ладони, - взглянув в глаза магистру, посоветовала леди Диала.

Прохладный артефакт быстро потеплел от прикосновения, пощекотал ладонь приятной на ощупь магией. Определить заклинания ректор не смог бы при всем желании, но он и не ждал другого. Лорд понимал, что магической десятке не разобраться в волшебстве, созданном исключительно сильным даром.

- Теперь этот артефакт ваш. Он вас запомнил и может принадлежать только вам, - пояснила леди Диала.

Телохранители восприняли новости о вероятной битве с аролингскими драконами без удивления, потому что давно пришли к таким же выводам. Появление хитрых амулетов было воспринято с воодушевлением, как и заверения лорда Старенса в том, что они с женой тоже будут сражаться, если возникнет необходимость.

Больше о недалеком будущем не говорили. Чем ниже склонялось солнце к горизонту, тем тише становились члены небольшого отряда. В сердце поселилась тревога. Лорд Адсид замечал, что ожидание боя угнетало всех, даже черных драконов, которым не было равных по силе.

Магистр с горечью думал о том, что у неестественно быстро истощившейся Льяны никак не восстанавливался резерв. Судя по ощущениям, она либо спала, либо была без сознания. Понимая, что истощенная девушка не сможет защитить себя в бою, Шэнли Адсид то и дело поглаживал притороченные к поясу кристаллы восполнения резерва. Хорошо, что родители Льяны даже не догадывались, в какой ситуации пригодится подаренная ими энергия.

Прислушиваясь к почти неощутимому отклику девушки, лорд Адсид в сгущающихся сумерках вглядывался в недавно примятые травы, в разрушенный пустошью особняк.

- Постойте! - раздался из-за высокого кустарника хриплый голос.

Магистр осадил коня, Сюррен, ехавший с ним в паре, поступил так же.

- Кто из вас Шэнли? - вглядываясь в лица всадников, спросил вышедший из-за раскидистого орешника человек.

- С кем имею честь говорить? - вежливо поинтересовался глава рода Адсид, рассматривая мужчину, внешность которого Льяна четко описывала по видениям.

- Меня зовут Видмар, - горбоносый аролингец приложил руку к груди в приветственном жесте. - Я сопровождал сюда Льяну.

- Как вы интересно обрисовали свою роль, господин наемник, - невесело усмехнулся магистр.

Он спешился, подошел к человеку.

- Последние дни Льяну тащила сюда клятва помолвки, а вовсе не мой контракт, - твердо пояснил Видмар. - Так что верно получается. Я сопровождал ее.

- Где она теперь?

- В опасности, - встретив взгляд собеседника, мрачно ответил человек.

- Подробней и по порядку, пожалуйста, - холодно велел лорд Адсид.

- Моих людей и меня наняли, чтобы выкрасть и доставить сюда Льяну, - по-военному сухо начал рассказывать Видмар. - Личность заказчика была скрыта магией. Он дал мне ящерицу, способную найти Льяну. Эта ящерица укусила девушку и перетянула на себя все магические силы. Льяна полностью лишилась магии.