Магия продаж

8

- Спрячь деньги в сейф и убери ключ куда-нибудь подальше, - быстро шепнула я замершей Мэй. – Только запомни, куда, чтобы потом долго искать не пришлось.

- А ты?

- Схожу и поинтересуюсь, кого так поздно нелегкая принесла.

Не оставляя себе времени на сомнения, я быстрым шагом пошла к двери, но в последнюю секунду свернула к окну и вгляделась в сгустившуюся за порогом темноту. Как же неудобно, когда внутри светлее, чем снаружи! Стоишь, смотришь на свое взволнованное отражение, а ведь как знать, что может броситься на тебя из утопающей во мраке неизвестности.

За стеклом мелькали какие-то трудноразличимые силуэты, звучали негромкие голоса. Мужские, кажется. Я вернулась к двери, взялась за вставленный в замочную скважину ключ и сказала:

- Мы уже закрыты. Возвращайтесь завтра.

- Эллада? – донеслось в ответ. – Эллада, это я, Арчи.

- И еще Сафран, который никак не может взять в толк, какого черта мы в такой час еще мокнем на улице, вместо того чтобы утопать в мягкой кровати, - услышала я ворчание, которое ни с чем нельзя было спутать.

У меня как будто камень с души упал. Ох, да за это время какие только мысли мою голову не посещали! Мошенники, грабители, недовольные покупатели, возмущенные конкуренты – да мало ли врагов у работников зельевой лавки?!

Повернув ключ, я приоткрыла дверь.

- Заходите. Только осторожно, у нас темно.

- Да уж, - тут же отозвался Сафран, - небось специально свет убавили, а теперь заманиваете нас в надежде, что мы что-нибудь разобьем и оплатим.

- Ой, да больно ты нам нужен! – возмутилась Мэй, вылетая из подсобки. – У нас и так все хорошо.

- Вот и хорошо, что хорошо, - миролюбиво протянул Арчи. – А мы решили проводить вас обеих до дома, поэтому скорее собирайтесь – и вперед.

- Спасибо! – Мое настроение снова взмыло до немыслимых высот. Даже усталость отступила на второй план. – Отлично придумано. Сейчас соберемся.

Вот так провожание меня до дома стало нашей с Арчи традицией. Когда лавка закрывалась, Сафран с Мэй шли в одну сторону, а мы – в другую. Я постепенно узнавала его все лучше, и мне это нравилось.

Оказалось, что Арчи родился и вырос в Коршкесе. Здесь по-прежнему жила его семья. Фергус Литт, его отец, с женой Морвен и младшими дочерями Элспет, Иной и Авой владели одной из немногих сохранившихся вокруг города ферм, на которой выращивали домашнюю птицу и разный скот. Я не очень разбираюсь в сельском хозяйстве, но со слов Арчи поняла, что дела у них идут не плохо, но и не хорошо. Коршкес постепенно беднел, и отражалось это, увы, на всех.

Остаток недели до моего очередного выходного мы с Мэй работали на износ. Поток покупателей немного уменьшился, но выручка по-прежнему выходила немалая. Все чаще перед глазами мелькали новые лица. Я надеялась, что потянувшиеся к нам от Хогстона люди разнесут о лавке добрые вести, но понравиться им получалось не всегда.

- Эти ваши зелья такие подозрительные, - недовольно цокнула языком хрупкая пожилая женщина, с презрительным видом покачивая в пальцах пузырек. – Почему у вас нет продукции со звездой на лицензии? Я покупала эти зелья у господина Хогстона, и они мне всегда помогали.

- Сожалею, но ассортиментом заведует владелец. Давайте подберем вам замену из имеющихся у нас товаров. Можем проверить при вас лицензию на флаконе, если хотите, - произнесла я, уже заранее предугадывая реакцию.

Да, к сожалению, некоторые покупатели не склонны к компромиссам.

- Да не надо мне тут ваших одолжений! – Брошенный на прилавок пузырек не разбился лишь чудом. – Торгуете тут подделками втридорога, а еще смеете мне указывать, что делать! Ну погодите, вот напишу на вас жалобу в стражу, тогда мигом как шелковые станете!

Мне стоило больших усилий удерживать на лице вежливую улыбку до тех пор, пока эта «милая» старушка не хлопнула дверью под истеричную трель колокольчика.

- Вот же ж… осень, - процедила Мэй сквозь зубы. – Зря ты не дала мне вмешаться.

- Обострение. Хорошо, что сезон подходит к концу, - выдохнула я, пытаясь справиться с неприятным жжением в груди. – Я отойду, не против?

- Отдохни, - с сочувствием поддержала подруга. – Воды попей, в подсобке посиди. Можешь пообедать пораньше, если хочешь. А потом сходишь на магпочту, развеешься.

Я благодарно улыбнулась и вышла из-за прилавка. Всем, кто работает с людьми, должны доплачивать за их вредность.

Время, необходимое для приведения настроения в порядок, я потратила с дополнительной пользой: написала родителям письмо. Давно уже раздумывала над тем, у кого можно попросить совета по управлению продажами, и решила начать с них.

Мне трудно было вернуться в родной городок, где каждый мог бы ткнуть в меня пальцем и сказать: «вот та, которая уехала в столицу, но так ничего там не добилась». Всегда казалось, что в Липшкейцлиге все друг друга знали, и недоброе слово, сказанное одним, уже к вечеру могло обернуться общественным приговором. А еще я могла взять всего три выходных подряд, за которые трудно было бы даже добраться к семье, не то что погостить и вернуться.

Насладиться очередным выходным, который очень вовремя пришелся на следующий день, мне снова не позволил голод. И дело даже не в восхитительном аромате сдобы, доносившемся с первого этажа. Продукты кончились. Время идти на рынок.