Магия пышных форм. Страсть дракона

Глава 4

Родовой замок герцогов Дэйхарт

Подъездная аллея герцогского замка гудела, как растревоженный пчелиный улей. Все готовились к встрече лорда Кэйрана Гэрийского, герцога Дэйхарта. Слуги носились с полными подносами, служанки расставляли посуду и поправляли белоснежные скатерти, а затем выстраивались в безупречно нарядные приветственные ряды.

На ступеньках показалась мать герцога – вдовствующая герцогиня Мэриан Дэйхарт: ещё далеко не старая женщина, статная, улыбчивая, но с твёрдым характером и достаточно упрямая, чтобы добиваться поставленных целей. Сейчас взгляд её зелёных глаз был устремлён в небо, впрочем, как и все прочие взгляды, где в закатном пурпуре величественной чередой летели драконы.

Льдисто‑белый дракон, самый мощный и внушительный, разразился приветственным ревом. Звук прошёл по каменным балюстрадам и по сердцам присутствующих, зарождая в них радость: герцог вернулся, война окончена. От этого рева с некоторых кустов, также выстроившихся в парадном приветствии, листья испуганно посыпались, и несколько платочков из нежных женских рук выпало.

Белоснежный дракон почти под прямым углом к земле на невероятной скорости устремился вниз, окутываясь магической дымкой оборота, и на землю уже ступила вполне себе обычная мужская нога.

Высокий мужчина с белоснежными волосами, свободной волной раскинувшимися по плечам, со светло‑серыми глазами, мужественно красивым лицом и упрямо выдвинутым подбородком – таким предстал герцог Кэйран Дэйхарт перед своими людьми. Чёрный генеральский мундир идеально сидел на его широких плечах и внушительной фигуре.

Вся женская часть прислуги, как и леди, окружившие яркими бабочками леди Мэриан, ахнула от избытка чувств… Герцог был удивительно красив – именно той мужской красотой, на которую всегда слишком остро реагируют впечатлительные женские сердца.

Леди Мэриан с материнской гордостью окинула статную фигуру сына… вырос, возмужал… и на отца так похож…

За спиной герцога Дэйхарта выстраивались драконы, приземлявшиеся без лишнего шума и торжественности, образуя чётко выверенный строй, строгий и безукоризненный, и до боли привычный за годы службы.

Леди Мэриан не скрывала восхищения, пробегая взглядом по храбрым воинам и верным соратникам своего сына… уходили на войну беспечными юнцами, а вернулись заматеревшими мужчинами… Всё! Быть беде! Такое количество красавцев наведут столько суеты, что лучше их сразу под замок посадить, от греха подальше… Или женить! Срочно всех женить!

Предвкушающая улыбка вспыхнула на лице вдовствующей герцогини Дэйхарт. В голове уже роились мысли, и она с радостным всхлипом к сыну бросилась.

– Мальчик мой, – уткнулась ему куда‑то в грудь леди Мэриан… куда дотянулась, туда и уткнулась, – наконец‑то ты дома!

– Безумно скучал, мама, – нежно обнял её Кэйран, полной грудью вдыхая запах родного дома.

Толпа тут же взорвалась приветственными криками, в которых переплелись и радость, и восторг, и облегчение.

– Если бы скучал, то не сидел бы в столице почти три месяца, – попеняла ему леди Мэриан и легонько ткнула кулачком в грудь, а тут же зашипела, словно об дерево приложилась.

– Мы всеми лапами упирались и пытались из этой золотой клетки вырваться, но вы же знаете Его Величество Авира: хватка‑то драконья, и размах празднеств такой же! Еле хвост унесли! – пододвинул плечом Кэйрана молодой черноволосый мужчина, лишь совсем немногим уступающий ему в росте. В его бездонно‑чёрных глазах весёлый хоровод смешинок плясал.

– Райли, дорогой мой, иди же, я тебя обниму, – радушно распахнула объятия леди Мэриан навстречу этому весельчаку, которого взяла под свою опеку после гибели его родителей на той злополучной свадьбе наследника.

– Уже спешу, вот только некоторых с дороги сдвину, – хохотнул граф Райли Ортэн и с широкой улыбкой не только обнял леди Дэйхарт, но и закружил её, чем вызвал её искренний смех и требование немедленно поставить на место.

– Да прибудет с вами благословение Вечных. С возвращением домой, мальчики, – дрогнул голос женщины. – Сегодня праздник в узком кругу, я хочу полностью насладиться вашим вниманием, а потом уже будут и балы, и приёмы, на которых вас будут разрывать на кусочки прекрасные девушки, соперничающие за ваше внимание…

– Нам этого и в столице хватило, – поморщился Кэйран. – Не знали уже, куда деваться от настойчивости и изобретательности благородных леди. Их таланты на военных советах весьма уместны были бы – Кагарт одной хитростью бы взяли!

– Подтверждаю! Я Кэйрана буквально грудью защищал, весь прицельный обстрел кокетливыми взглядами на себя принял, – со всей серьёзностью лорд Ортэн отрапортовал. – Посмотрите, по‑моему, у меня даже парочка дыр на мундире осталась…

– Ох, Райли, как был сорванцом, так и остался, – шутливо пригрозила ему пальцем леди Мэриан. – А насчёт девушек я вам вполне серьёзно говорю: давно уже пора найти ту, что зажжёт в вашем сердце пламя любви и раскрасит серый мир в яркие краски. Да и о наследниках тоже обоим задуматься надо!

Лорд Райли расплылся в соблазнительной улыбке, которая ясно давала понять, что он с удовольствием не только задумается о продолжении славного имени Ортэн, но и со всей тщательностью к самому процессу подойдёт. Он испытывал непреодолимую тягу ко всем представительницам прекрасного пола, которые, очарованные его статью и лёгким нравом, сами летели в его лапы – по‑драконьи наглые и загребущие.

Лорд Кэйран скупо улыбнулся, признавая правоту матери. Он ещё не встретил ту, от которой бы не мог отвести взгляд, чей образ преследовал бы его в самых жарких фантазиях. Все эти благородные леди казались ему… одинаковыми.

Идеальные улыбки, строго выверенные слова и движения, жеманные ужимки и смешки – от этого его тошнило ещё во дворце. Но ещё больше раздражали эти затянутые в корсет фигуры, словно выточенные из льда: не то что обнять страшно, боясь, что они рассыплются в его руках, на них даже смотреть было тоскливо. Хотелось накормить их досыта, чтобы появились аппетитные изгибы, чтобы было за что ухватиться, чтобы глаз радовался, а тело отзывалось на зов! О каком желании здесь могла идти речь?