Магия рода Изиды

Глава 2. Айка

   Мысли девушки занимал Арден, и она не сразу заметила, что лесная чаща значительно поредела. Однако, осунувшиеся лица сестёр заставили вглядеться внимательнее. Ближайшее дерево затрещало ветками, ломавшимися без видимой на то причины, с хрустом сложилось втрое и скрылось в земле. Изида ощутила неимоверную боль, сквозившую буквально отовсюду. Казалось, она пропитывала почву, въедалась в корни, уничтожала всё живое. 

– Что-то не так, – буркнула Хельга. – Поторопимся, девочки. 

    Лора еле-еле переставляла ноги, каждый шаг давался ведьме с большим трудом, и им приходилось вести её под руки. Спустя какое-то время, Хельга поняла, что защита старухи больше не действует – её попросту не было. Она попыталась перенести их сразу к избушке, замерцали голубые искры, и тут же погасли. 

– Опять придётся тащиться самим, – ворчала она, осторожно обходя очередное несчастное дерево. 

    Лес исчезал прямо у них на глазах, но только для неё одной казался трагедией неимоверных масштабов. Вместе с ним будто уходила энергия. Изида видела, как чёрные всполохи вырываются из тех ямок, куда погружались многовековые стволы. Мурашки ползли по спине, подвывание ветра усиливало дискомфорт. 

    Избушка, которую они построили для старой знакомой, вновь покосилась и обросла толстым слоем мха, будто ей было тысячу лет. На улице стемнело, но свет внутри не горел. Хельга первой забежала внутрь, игнорируя опасения младшей сестры. Копоть устилала полы и стены, словно ковром. Изида могла бы тешить себя надеждой, но запах смерти бил в ноздри. 

– Айка! – разорвала тишину Хельга, хищно оглядывая пространство. За печью раздалось кряхтение, и они поспешили туда. 

    Старуха была белой, как полотно, под глазами пролегли чёрные тени, щёки ввалились. Изида тихонечко охнула, прикрыв рот рукой. Хельга же бережно уложила голову ведьмы себе на колени. Глаза Айки сосредоточились на ней, хрипы вырывались из горла. 

– Она ранена, – заключила Лора, указывая на рану, которую та прикрывала морщинистой рукой. 

– Почему тогда не исцелилась?! – взревела Хельга, прижимая старуху к груди. 

    Чёрные всполохи заискрили вокруг, и Айка бессвязно зашептала, превозмогая боль, взгляд блуждал: 

– Лес…отравили. Я…не…могла…взять…энергию, – метнула взгляд на Изиду. – Восстанови…его, – проскрипела она, и изо рта хлынула кровь. Старуха откашлялась. – Прошу…Только…ты…сможешь…

     Изида бережно взяла её иссохшую руку, костлявые пальцы сжались, причиняя боль. Айка закатила глаза, рот застыл в ужасной гримасе. Девушка вновь видела чёрное облако, пробившие крышу, которую они когда-то построили. Только на сей раз часть энергии отсоединилась и зависла на мгновение под потолком. 

    Лора, слабо удерживаясь за косяк, разглядывала явление, а затем протянула ладонь – сгусток пошевелился. Она протянула ближе, но он отплыл отступая. Младшая из ведьм пристально взглянула на Изиду. 

– Раскрой ладонь, – потребовала она. 

– Самое время?! – взревела Хельга, подавляя рыдания. 

Изида послушно раскрыла ладонь, темное облачко приблизилось, зависнув над ней. Они с Лорой переглянулись. Тогда девушка освободила руку из хватки старухи, и раскрыла вторую. Облачко разделилось надвое и буквально заскочило в ладони. От напора она повалилась на пол, вены на руках и шее вздулись, полопались капилляры глаз.

     Неокрепшая Лора помогла ей подняться, Хельга же не шевельнула и пальцем. Старуха была ворчливой, но не раз ей помогала. Не удивительно, что она к ней так сильно привязалась. Все они в детстве любили мать, и только Хельга была с ней холодна. Изида задумалась. Возможно, сестра проецировала отношения с Айкой, впитывая то, чего лишила себя сама. Из оцепенения их вывела Лора. 

– Кто бы это ни был, он может вернуться. Нужно уходить. Мы недостаточно сильны для этой встречи. 

– Я не брошу её здесь! – рявкнула Хельга, ища поддержки у Изиды. 

– Она права, – потирала та виски, голова раскалывалась. – Мы обязаны отдать дань старухе. Придётся рискнуть, – Хельга согласно кивала. 

     Младшей ничего не осталось, как сдаться. Она устроилась в кресле, на восстановление ей потребуется достаточно времени. А девушки вытащили старуху на улицу. Изида скалилась, острая боль в висках походила на ток. Она постаралась отгородиться от неприятного явления, и разряды утихли. Наколдовать погребальный костёр не получилось, и они битый час укладывали ветви. Лес продолжал самоуничтожаться. Одно дерево ускользнуло под землю так быстро, что ветвь разрезала Хельге руку. Чертыхнувшись, она оторвала от платья кусок и принялась заматывать, чтобы остановить кровь. Окончательно вымотавшись, они водрузили тело старухи на импровизированную подушку из веток. Вдалеке лес трещал разрушением. Хельга привалилась о стену избушки. 

– Она была доброй, – сказала она, срываясь на писк. – Кто мог сделать такое? Айка победила Розу, помогла с порталом. Ей не было равных. – Изида присела рядом, прислонившись к плечу. 

– Давай закончим дело, – постаралась она звучать ласково, но вышло нелепо. 

    Хельга устало кивнула, поднялась и выудила искру из пальцев, поджигая ветки, что они успели собрать. Тело старухи объяло огнём. Изида обняла сестру, которая вовсе не возражала. Вместе с пламенем освобождалась от бренного бытия и душа старой ведьмы. Девушка видела сгорбленный силуэт в дыму, бросавший на неё укоризненные взгляды. Она вдруг вспомнила, как Айка просила её остаться и набраться опыта – стать наследником. Тяжело, наверное, было слышать об этом сестре, учитывая существовавшую между ними привязанность. В памяти всплыла и последняя воля умершей. «Но как, черт возьми, я выполню это?!» Костёр догорал, и сестра помогла Лоре выбраться наружу. Вокруг стемнело, дальше собственного носа было не видно.