Магия слова или юрист для дракона

Завтрак с драконами и другие способы проснуться в другом мире

Сознание возвращалось к Варе медленно, как файл, загружающийся на допотопном компьютере.

"Этот сон слишком детализированный…" — подумала она, уткнувшись лицом в подушку.

За окном щебетали какие-то невиданные птицы, чьи трели напоминали смех. Луч солнца пробивался сквозь витражное стекло, рисуя на полу разноцветные пятна.

"Интересно, почему во сне всегда знаешь, что спишь?.."

Она потянулась к тумбочке, где обычно лежал телефон — и наткнулась на что-то холодное и металлическое.

"Где мой…"

Варя открыла глаза. На тумбочке лежал… серебряный колокольчик с гравировкой "Для экстренных случаев".

Память нахлынула волной:

— Чёрт!

Она вскочила — и тут же врезалась коленкой в дубовую кровать. Боль была настолько реальной, что все сомнения испарились.

"Значит, это не сон. Я действительно в другом мире. В теле другого человека. И, судя по всему, мне нужно…"

Мысли прервал резкий стук в дверь.

— Рейн! Вы планируете проспать весь день? — раздался раздражённый голос Гилриана.

Варя окинула взглядом комнату.

"Одежда… Где здесь одежда?.."

Шкаф оказался заполнен платьями, которые, казалось, соревновались между собой в количестве кружев и бантов.

— Кому вообще нужны эти рюши?! — прошептала она, с ужасом разглядывая нечто лиловое с оборками.

Из угла раздалось хихиканье.

— Проблемы с гардеробом, хозяйка?

Мракос материализовался на спинке кровати, грациозно обвивая хвостом лапы. Его медные глаза светились весёлым злорадством.

— Ты! — Варя чуть не схватила его в охапку. — Где тут нормальная одежда?

— О, вы хотите "нормальную"? — кот демонстративно осмотрел её с головы до ног. — А что для вас "нормально"? Доспехи? Кожа? Или может быть…

Он махнул лапой — и в воздухе появилась дымка, из которой выпал…

— Костюм?!

— Чёрный, строгий, без единой кружевной занавески, — с гордостью объявил Мракос. — Как у "нормальных" юристов в вашем мире.

Варя осторожно потрогала ткань.

— Ты… ты знаешь, как одеваются в моём мире?

— Я же говорил — я демон. Мы много чего знаем.

За дверью раздался новый стук.

— Рейн! Если вы не выйдете в течение минуты, я велю Сив оставить вам только холодную овсянку!Спускаясь по винтовой лестнице, Варя отметила про себя:

Нужно будет узнать есть ли здесь библиотека, как устроена магия, кто такая настоящая Элиза и почему все так уверены, что это я?!

Голоса из столовой прервали её размышления.

— …и скажите ей, что если она снова опоздает на собрание, я лично превращу её перья в червей!

За столом сидели уже знакомые лица: Гилриан с вечно-раздражённым выражением, магистр Гильдии с бородой, он что, спал в этих очках?

И новое лицо — женщина лет пятидесяти с седыми волосами, собранными в тугой пучок, и руками, испачканными мукой.

— А, наконец-то! — женщина хлопнула ладонью по столу. — Я Сивилья, но для своих — Сив. Домоправительница, кухарка и единственная разумная душа в этой гильдии.Она пристально осмотрела Варю с ног до головы.

— Хороший костюм.

Гилриан фыркнул:

— Выглядит, как слуга на похоронах.

— Лучше, чем ходячая занавеска, — парировала Варя, садясь за стол.

Сив рассмеялась и шлёпнула перед ней тарелку с чем-то, отдалённо напоминающим омлет.

— Ешьте, деточка. Сегодня вас ждёт интересный денёк.

— Что именно? — насторожилась Варя.

Гилриан зловеще улыбнулся:

— Мы едем на допрос к вампирам.

Мракос, внезапно появившийся у её ног, мурлыкнул:

— Не волнуйся. Они сейчас на веганской диете.

Вилка замерла в воздухе. "К вампирам? На допрос?" Варя почувствовала, как вчерашняя бессонная ночь, проведенная в попытках выудить хоть крупицу полезной информации из сонливого Мракоса о местных законах и порядках, дала о себе знать с утроенной силой. Она, конечно, слышала о вампирах в книгах и фильмах, но чтобы вот так, лично, лицом к лицу… Сердце забилось быстрее, ладони слегка вспотели.

Не успела она толком осознать ситуацию, как Сив уже подтолкнула к ней чашку с обжигающе горячим напитком. "Выпейте это, Рейн. Успокаивает нервы." Напиток оказался терпким и пряным, с отчетливым привкусом корицы. Варя сделала глоток, и тепло разлилось по всему телу, немного приглушая тревогу. Гилриан тем временем объяснял детали задания, щедро приправляя рассказ саркастичными комментариями. Речь шла о каком-то древнем артефакте, украденном у вампирского клана, и теперь Рейн, то есть Варе, предстояло выступить в роли переговорщика.

Гилран и Варя выехали из города сразу после завтрака. Варя, с непривычки сидящая в седле, чувствовала легкую скованность в мышцах, но волнение от предстоящего путешествия заглушало дискомфорт. Она украдкой поглядывала на Гилрана, стараясь уловить хоть какие-то признаки его настроения, но лицо его оставалось непроницаемым. Дорога вилась между полей, уже убранных после жатвы, и редкими рощицами. Варя пыталась завязать разговор, расспрашивая о местах, которые они проезжали, но Гилран отвечал односложно, явно не расположенный к беседе. Постепенно Варя замолчала, чувствуя, как ее энтузиазм угасает.

Вампирское поместье встретило их мрачной тишиной. Огромные ворота беззвучно распахнулись. Атмосфера здесь была пропитана древностью и какой-то зловещей силой.

Гилран соскочил с седла одним плавным движением и, не говоря ни слова, направился к массивной двери поместья. Варя последовала за ним, стараясь не отставать. Дверь, казалось, сама собой отворилась перед ними, и они оказались в огромном холле, освещенном лишь тусклым светом, проникавшим сквозь высокие стрельчатые окна. В воздухе витал запах пыли и чего-то сладковатого, напоминающего гнилые фрукты.

В холле их встретил высокий, худощавый мужчина в черном фраке. Его бледное лицо с тонкими чертами было лишено всякого выражения, а взгляд холодных серых глаз скользил по Варе с нескрываемым любопытством. "Господин Гилран, – произнес он тихим, скрипучим голосом. – Рад приветствовать вас в поместье. А это, как я понимаю, госпожа…?"