Магия слова или юрист для дракона

Кровь, чернила и осколки прошлого

Двери гильдии с утробным стоном распахнулись, впуская усталых путников. Варю тут же передёрнуло – её костюм сочился запахом болотной тины и металла, отчего-то отдалённо напоминающего кровь, что никак не вязалось с её планами на вечер.

– Ну и смердит! – прозвучал из глубин коридора до боли знакомый голос. Сив возникла словно из ниоткуда, выставив перед собой деревянную ложку, будто оружие. – Вы что, в мертвецкой отмокали? В столовую ни ногой, пока не приведёте себя в божеский вид! Ужин через двадцать минут, и не минутой позже!

Гилриан, обычно фонтанирующий сарказмом, лишь устало потёр переносицу. – Мы были у вампиров, Сив. Там альтернативы "купанию в трупах" не предусмотрено.

– Тогда отмывайтесь вдвойне! – домоправительница грозно ткнула ложкой в сторону лестницы. – И чтобы от тебя, Гил, не несло кровью, как из мясной лавки после бойни!

Варя уже набрала в грудь воздуха для колкой реплики, но Сив молниеносно повернулась к ней: – А ты, горе-детективша, если хочешь есть, потрудись найти себе пристойное платье. Это что за половая тряпка?

Мракос, до этого мирно дремавший у Вари на плече, тихонько хихикнул: – О, эта женщина мне нравится.

В своей комнате Варя с гримасой отвращения сорвала с себя злополучный наряд.

– Ну что, о Великий Мракос, Повелитель Теней, – съязвила она, – демонстрируй свои дизайнерские таланты. Только, умоляю, никаких дурацких рюшек!

Кот лениво вытянулся, и вокруг него заклубилась густая тёмная дымка, словно сама ночь решила примерить новый облик. – Ты просишь демона о моде? Ох, эти смертные…

Из тумана, словно из самой тьмы, возникло платье – тёмно-синее, как глубина ночного неба, с серебряной вышивкой на рукавах, напоминающей древние магические руны. Простое, но исполненное какой-то внутренней элегантности.

– Хм… сойдёт, – А теперь, пока я переодеваюсь, просвети меня насчёт вашего мира.

Мракос вальяжно устроился на спинке кровати: – Хексия. Пять континентов:

Драсиль – земля драконов и их верных слуг.

Мортвейн – царство нежити и проклятых душ.

Эльфирион – обитель мудрых магов и неутолимых учёных.

Хьюмангард – человеческий рай.

А вот наш дом – Миксен, где все пытаются ужиться друг с другом. Хотя получается это далеко не всегда.

Варя фыркнула, в голове сразу всплыл дракон, ныне пасущий коров.

Закончив облачаться в подарок Мракоса, Варя поймала себя на мысли, что чувствует себя не просто одетой, а словно затянутой в шепот древних тайн. Ткань ластилась к коже, словно прикосновение лунного света, а серебряные руны мерцали тихой магией.

– И что же это за Миксен такой? – полюбопытствовала она, присаживаясь на край кровати. – Каков он на вкус?

Мракос вздохнул, словно взвалил на себя тяжесть тысячелетий: – Миксен… это кипящий котёл, где вечно спорят вкусы. Представь себе базар, где торгуют не только пряностями и шелками, но и предрассудками, обидами и надеждами. Это перекресток, где сходятся дороги из всех пяти континентов, и каждый путник приносит с собой свою правду. Здесь можно найти союзника и врага в одном лице, обрести богатство и потерять душу. Это хаос, облеченный в подобие порядка.

– И всё это держится на… договорах?

– На кровных договорах, – важно подчеркнул кот. – Каждое значимое соглашение скрепляется кровью и магией. Чем важнее договор – тем сильнее печать.

А теперь поторопись, а то Сив скормит тебе вчерашний суп. У неё с чувством юмора туго.

В столовой царила непривычная тишина. Даже Гилриан, обычно излучавший мрачность, казался чуть менее напряжённым. Возможно, сказывалась усталость после тяжёлого дня.

– Так, – Варя сдвинула в сторону тарелку с подозрительными остатками мясного рагу, – нам нужен оригинал договора о Кристалле. Или хотя бы его копия.

Гилриан удивлённо вскинул брови:
– Ты думаешь, вампиры просто так отдадут нам такой документ?

– Нет. Но, возможно, они сделают исключение для своего "любимого" должника? – она кокетливо приподняла бровь.

– В любом случае мы собирались посетить библиотеку. В недрах архивов Гильдии покоятся копии всех значимых договоров за последние полвека. Если проявить усердие в поисках… Сказал Гилриан хмурясь.

Сердце Вари забилось быстрее, словно пойманная в клетку птица. Библиотека Гильдии! Клад, где пыльные тома хранили не только знания, но и ключи к давно утерянным тайнам. Это как нырнуть в океан забытых историй, где каждая страница – жемчужина, а каждый переплёт – сундук с сокровищами.

"Ночь обещает быть долгой", – пронеслось у Вари в голове, словно эхо из старинных коридоров. Она подхватила взгляд Гилриана, в котором читалась смесь скепсиса и внезапно вспыхнувшей искры надежды. "Вместе мы разворошим это осиное гнездо", – словно молча заверил её его взгляд.

Сив, словно каменная статуя, продолжала метать гневные взгляды на злополучное рагу, будто пытаясь взглядом оживить несчастные куски мяса. "Эта женщина – как вечный двигатель ворчания", – пронеслось в голове Вари, – "но за её суровой оболочкой скрывается преданность, словно ржавый, но верный клинок".

Библиотека встретила их полумраком и запахом старой бумаги, словно прикосновение вечности. Высокие стеллажи, уходящие в бесконечность, напоминали лабиринт, где каждая книга – дверь в другой мир. Варя почувствовала, как Мракос, удобно устроившийся у нее на плече, тихо мурлычет, словно старый кот, вернувшийся в любимое кресло. "Ну что ж, Повелитель Теней, освети нам путь в этом царстве теней и знаний", – прошептала она, и кот лениво моргнул, словно давая своё согласие. Поиск начинался.

Воздух был густым от запаха чернил и пыли, словно в гробнице фараона, где каждая мумия – это том, бережно хранимый столетиями. Варя повела рукой по корешку книги, чувствуя, как под пальцами трепещет история, словно пойманная бабочка. "Здесь время течет иначе", – подумала она, – "словно река, уносящая в пучину забвения целые эпохи".

– Начнём с раздела о древних артефактах, – предложил Гилриан, снимая с полки увесистый фолиант.