Магия теплых мелочей

Глава шестнадцатая. Пора домой

Алекс появился на завтраке мрачнее тучи. Хозяйка постоялого двора пыталась подсунуть ему миску каши, но он только отодвинул её и ушёл во двор. Ксюша, как обычно, пошла за ним — любопытство сильнее страха.

— Ты что опять задумал? — спросила она, когда заметила, что Алекс рисует палкой по земле какие-то странные круги.

— Проверяю, где город заканчивается, — коротко сказал он. — У каждой тюрьмы должна быть щель. Даже у этой.

— Тюрьмы? — Ксюша подняла брови. — Для всех остальных это райский уголок, а для тебя сразу клетка.

Алекс обернулся, посмотрел на неё устало:

— Тебе самой не кажется, что слишком хорошо, чтобы быть правдой? Счастье тут липкое. Как мёд, только застреваешь в нём.

Она вздохнула.

— Может, оно просто настоящее? Может, мы так отвыкли быть счастливыми, что не верим, когда оно на самом деле приходит?

— Настоящее счастье не требует, чтобы ты закрывал глаза на странности, — ответил Алекс. — А тут всё построено на том, чтобы мы не задавали вопросов.

Он снова принялся чертить линии.

— И что ищешь? — осторожно спросила Ксюша.

— Брешь, — просто сказал он. — Слабое место. Стена, забор, трещина — что угодно. Если найду, выберусь.

— Один? — она почувствовала, как внутри неприятно кольнуло.

— Нет, — Алекс покачал головой. — Я тебя заберу. И Никиту, если захочешь.

Ксюша смутилась.

— С Никитой всё сложно, — призналась она. — Он выглядит таким счастливым… Я боюсь, что если скажу правду, всё разрушу.

— Зато лучше разрушить иллюзию, чем потерять себя, — сказал Алекс спокойно.

Она опустила глаза, глядя на камни под ногами.

— А если выхода нет?

Алекс пожал плечами.

— Тогда будем искать другой способ. Но сначала я должен убедиться, что город не бесконечен.

Он поднялся, вытер руки о штаны и добавил:

— Сегодня пойду к окраине. Хочешь — оставайся, хочешь — иди за мной. Но если что, делай вид, что ничего не знаешь. И никому не доверяй слишком сильно.

Ксюша только кивнула.

Когда он ушёл, у неё впервые возникло странное чувство: будто город тоже слушал их разговор. И теперь сам решит, кого из них оставить, а кого — нет.

День тянулся мучительно медленно. Никита сиял, помогал местным чинить лавку, шутил с соседями — выглядел так, будто именно здесь наконец нашёл своё счастье. Ксюша смотрела на него и не решалась ни в чём признаться: слишком боялась разрушить его улыбку.

Алекс исчез после завтрака. Кто-то видел его у окраины, где дома резко обрывались, а дальше тянулось пустое поле в серый туман. Ближе к вечеру и его след потерялся.

Ксюша легла в постель тревожная, сон не шёл. И вдруг дверь тихо скрипнула. На пороге появился Алекс — усталый, но с горящими глазами.

— Ты что творишь? — прошептала она, поднимаясь на локтях. — С ума сошёл?

— Тише, — он поднял руку. — Не хватало ещё, чтобы хозяйка услышала.

Он сел на край её кровати. Молчал какое-то время, потом сказал:

— Я дошёл до тумана. Дальше поле — и всё. Шёл, шёл, а потом понял: всегда возвращаюсь в одно и то же место. Петля. Как будто город держит нас на резинке.

— Значит, выхода нет? — Ксюша ощутила холод внутри.

— Наоборот, — спокойно ответил он. — Если есть петля, значит, есть и узел. А узлы можно развязать. Надо только найти.

Она обняла колени, глядя в темноту:

— А если мы ошибаемся? Вдруг это и правда город, где все становятся счастливыми? Посмотри на Никиту — он светится. А я… я боюсь его расстроить.

Алекс усмехнулся, но мягко:

— Ты слишком добрая. Тут это не плюс, а слабость. Счастье, которое держится только потому, что ты закрываешь глаза, — ненастоящее.

— Но вдруг я не права? — она подняла глаза.

— Лучше ошибиться, чем уснуть навсегда, — отрезал он.

Он встал, направляясь к двери, но замер и добавил:

— Завтра пойду снова. Хочу проверить, нет ли там слабого места. Если захочешь — идём вместе.

И вышел, оставив Ксюшу одну. Она ещё долго лежала без сна.