Магия жизни

23

Оставшись одна, я устало опустилась на кровать и обвела глазами комнату. Спать я не хотела, тишина успокаивала, одновременно с этим позволяя мыслям свободно посещать мою голову. Услышала шум вне дома: похоже, дипломаты с Дареном и Николасом покинули коттедж. Посмотрела в окно: группа из пяти моих соотечественников и двоих сопровождающих ширтадцев шла по гравийной дорожке по направлению ко дворцу. Взгляд невольно остановился на фигуре вервольфа. Он выглядел другим. Роксвел был не так высок и точно не крупнее остальных мужчин. В его спутниках была замета магическая порода, делавшая их внешне весьма внушительными. В этом оборотень им явно проигрывал. Дарен отличался от всех некоторой резкостью и стремительностью движений, от него шла энергетика постоянного контроля и настороженности. Звериная аура. Вот что в нем было. "И волчье обаяние", — мысленно добавила Бет.

Провожая его взглядом, вздрогнула, когда мужчина вдруг повернулся и поднял голову к моему окну. Его губы растянулись в улыбке, которая сделал его похожим на мальчишку. Сердце заныло, а внутренний голос шептал: «захочешь – и он твой». Я не отпрянула от окна, выдержав его взгляд и легко кивнув. Память подкинула картинку того, как я впервые увидела Дарена, стоя на балконе своей спальни в особняке Морроу.

Задумавшись, не заметила, как мужчины скрылись в лесной гуще. Тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли. Волчица во мне с вожделением смотрела на окружающий лесной массив. Эта красота не сравнима с ухоженным парком Карвишей: здесь чувствуется первозданная мощь природы. Посмотрела на свои руки, на которых вот-вот начнут пробиваться когти и попыталась собраться. Обещала своей Бет, что попробую совершить вылазку ночью. Хотя, конечно, рискованно. В доме с оборотнем старые фокусы могут не пройти. Пока я не готова была признаться в своей второй ипостаси. Почему? Потому что я, в первую очередь, человек. А вервольфом и так управляют инстинкты волка, которые давят на него. Не хочу, чтобы у него появился еще один дополнительный повод слушать своего Варга, игнорируя человеческий разум. Мне был интересен Дарен. И я хотела, чтобы ему был интересна Лиза. Для Бет он не готов.

Решила осмотреть коттедж. Спустилась на первый этаж, побродила среди комнат. Попытавшись выйти наружу, столкнулась с двумя стражами в военной форме Ширтада, которые попросили меня этого не делать и оставаться у себя. Я не стала спорить. Зайдя обратно в дом, я вдруг услышала стук копыт – к коттеджу приближался всадник. Выглянув в окно на первом этаже, я увидела Райана Карвиша. Он взволнованно разговаривал с охраной. Услышала, как он просит разрешения войти или позвать меня, а стража категорически не соглашается.

Я вышла на крыльцо и как можно более властно произнесла:

– Асури пришел ко мне, впустите его!

– Айса, мы не можем, у нас приказ.

– Чей? Короля?

– Нет, графа Мальта.

– В нашей стране мой статус гораздо выше – я дочь герцога и прошу впустить асури Карвиша. Всю ответственность беру на себя. Я – маг жизни и говорю вам это сделать!

Стражники заметно колебались и переглядывались. Похоже, мое герцогское происхождение их не особо впечатлило, в то время как дар заставил дрогнуть. Нужно было дожимать, и я добавила:

– Это вопрос жизни и смерти!

И о чудо! Сработало! Райана, скрепя сердце, но впустили в дом. Хм! В Крайде я могла хоть сплясать, да не сработало бы: воля мужчины всегда приоритетна.

Мы зашли в гостиную, я развернулась к Райану:

– Что случилось?

Карвиш-младший ответил не сразу. Он прошел к окну, постоял ко мне спиной, затем резко повернулся и сказал:

– Я хотел бы извиниться перед тобой, Марг… Элизабет. Мы с братом причинили тебе зло. Похитили. И вот, ты чуть не погибла.

– Я жива. И… знаешь, если бы я не попала в Ширтад, то никогда не научилась бы управлять своей магией и… В общем, на самом деле судьба так распорядилась, и все случилось, как случилось.

– Рад, что ты так думаешь. – Карвиш замешкался, а потом, решившись, сказал:

– Я хочу тебя попросить. Натали в подземелье дворца в камере. Она молчит, ничего не рассказывает. Брат ходил к ней, чтобы понять происходящее, но она не хочет ни с кем разговаривать. Только с тобой.

– Ты хочешь?..

– Да, чтобы ты сходила к ней поговорить.

– А почему Максур сам не пришел попросить?

– Кажется, делать этого он не умеет. Год назад я уговаривал его попросить у короля милости и разрешения жениться на айсе Ортис даже без магии. Он ведь ее любил и… любит. Но мой брат слишком горд. Когда я увидел тебя в лодке и узнал, что ты маг жизни, я позволил моему брату тебя увезти. Я надеялся, что Максур поймет, кто ему по-настоящему нужен, и все встанет на свои места. Прости, я воспользовался тобой. А брат оказался редкостным твердолобым болваном.

– Райан… Я признательна тебе за честность.

Мужчина склонил голову, принимая благодарность и признавая вину одновременно.

– Когда ты хочешь, чтобы я пошла к Натали?

– Я пришел за тобой. Признаться, я увидел, что северяне ушли, и хотел застать тебя одну. Думаю, рэн Роксвел не отпустил бы тебя со мной.

– Я могу и сама решать, с кем и куда мне идти! – вспылила я.

Карвиш тактично промолчал, хотя пауза была весьма красноречива.

– Ну хорошо. Пойдем! Я готова! – бодро заявила я.

– Мне кажется, церберы внизу тебя все же не выпустят.

Я задумалась. Меня распирало от решимости выполнить задуманное. Чувство противоречия взыграло, и я готова была действовать решительно.

– А магия на что? Ты выйдешь, а я буду под пологом.

– Уверена?

Я вздохнула.

– Конечно! Если поспешим, смогу вернуться раньше своих.

– Что ж, пойдем

Так стремительно я еще не врывалась ни в одну авантюру. Вспомнила побег с Гриншоу и усмехнулась. В этот раз полог невидимости был накинут лично мной. Я поняла, что получаю удовольствие: впервые использовала магию для какой-то конкретной цели. Проходя мимо стражи, я даже показала им язык. Они не увидели мою выходку, но мне стало легче.