Магнолия в объятиях тумана 2

Глава 5.4 Где всё обильно, кроме счастья

Чера находилась совсем недалеко от Харидвара. Обогнув город слева, отряд двинулся по заросшей лесом узкой тропке ещё левее. К позднему обеду, когда воздух стал жарче и гуще, чем в Уджайне, они добрались до Черы, буквально вынырнув из густых зарослей в оживлённую многолюдную деревню. Морус повёл учеников через деревню к озеру, чтобы убедиться в написанном в докладе.

– Что за дела? – первым удивился Арьяман, глядя на белое пустынное поле перед собой.

Мёртвое озеро было настолько мёртвым, что уже высохло.

Ли-Льен вдохнула горячий солёный воздух. Туан в её ухе еле слышно хмыкнул.

– Так вот чего нечисть повылезала, – догадался Баламут.

– Как оно могло исчезнуть? – удивился Лагамар.

Ли-Льен подумала, что ведьмы как-то зачастили со своими проказами. Куда ни ступи, везде они.

Неожиданно инквизиторов от созерцания солёных песков отвлекли странные крики.

Гул множества голосов только нарастал. Похоже, что неподалёку кто-то громко спорил.

Морус направил скакуна в сторону ругающихся людей. Нариэн, Бальдр, Лагамар и Арьяман последовали за ним.

– Ну что опять, – простонал Баламут.

Он уже не хотел никуда ехать. Разве что это будет постоялый двор.

Ли-Льен хмыкнула и спешилась. Недалеко от озера стояла корчма с несколькими столиками, расположенными на улице. Девушка подвела коня к столу и привязала животное к одной из поддерживающих навес балок. Сев за стол, госпожа магистр заказала у корчмаря местного чаю и закусок.

Баламут, удивлённый, подошёл к ней.

– А ты что, не пойдёшь?

– А ты хочешь? – удивилась Ли-Льен.

Юноша мотнул головой и подвязал недоуздок к другой балке.

– Ты смотри, без сплетен останешься, – подначила Ли-Льен.

– Я скоро без за… э-э, без ног останусь, – не попался Бал.

Остальная часть отряда тем временем подъехала к центру деревни. Там уже почти дрались две группы людей.

Пара стражников стояла поодаль и тихо переговаривалась, не стремясь разнимать спорящую толпу.

– Имеем право! Вы что, не чтите традиции?

– Это вы на них чхать хотели! Уже состоялась помолвка!

Морус спешился и подошёл к стражникам:

– Приветствую! Что у вас происходит?

– Да кто этих черцев разберёт. Мы – городские, харидварские, нам до их склок дела нет, – ответил один из стражников.

Арьяман, подошедший к ним, достал из кармана золотую бирку и показал одетым в лёгкие кожаные доспехи мужчинам.

– Л-лорд Аванти! Честь имею! – тут же вытянулись стражники по струнке.

– Что у них происходит? – спросила Нариэн, тоже подходя к Морусу и Арьяману.

– Да мы правда особо не вникали, – ответил всё тот же стражник. – У них вроде какие-то проблемы со свадьбой.

Второй стражник вдруг подхватил:

– Вы же не местная? У молодого главы одной семьи умерла от нападения нечисти жена. По закону герцогства Аванти, если у семьи жены ещё остались незамужние дочери, они должны отдать первую по старшинству взамен погибшей. Но у семьи погибшей осталась только младшая дочь, которую уже сосватали в другую семью. Жених даже подарил ей цветы, пояс и браслеты, тем самым заключив помолвку. Три семьи развязали спор, в итоге старейшина Черы решил так – выдать молодую девушку вдовцу, помолвку отменить. Но семья невесты отказывается это признавать, – подробно описал мужчина. – Не волнуйтесь, начнут мордобой, мы вмешаемся. Чай, не просто так тут с самого утра стены подпираем. Но это, конечно, неуважение к власти. Им старейшина сказал «по справедливости», а они упёрлись.

Нариэн обернулась на спорщиков.

– Раз одни люди бросаются на других людей, значит они не чувствуют «справедливости», – не согласилась девушка. – Нельзя закрывать на это глаза, иначе для них закон отойдёт на второй план, а то и вовсе потеряет всякую ценность. Несправедливость только порождает новые обиды.

Пока они говорили, Бальдр и Лагамар пытались удержать самых несдержанных мужчин – отца девушки и вдовца.

– Ты уже одну не уберёг! Ещё и вторую нам похоронишь, сын драной кошки! – кричал седовласый отец, повисший на княжиче.

– Сам спасся только тем, что дом на противоположной от озера стороне стоял, старый башмак! – отвечал ему мужчина с короткой бородкой, пытаясь вырваться из цепкой хватки лорда Аншана, который очень надеялся, что не поскользнётся на ровном месте и не получит локтем в глаз.

В бока ему уже прилетело.

– Эй, вы, деревенские оглобли! – вскричал один из стражников. – К нам лорд Аванти пожаловал, а вы тут орёте!

Шум, конечно же, сразу стих.

Нариэн подошла к спорящим и спросила у старика:

– Приветствую! Отчего вы противитесь отдавать свою дочь этому мужчине?

– Знамо от чего! – живо ответил отец девушки. Бальдр и Лагамар наконец-то отпустили спорящих и отошли в сторону, поэтому старик важно отряхнул свою одежду и пояснил: – Он нам одну дочь похоронил. Ещё и вторую хочет забрать. А она уже просватана, дары приняты. Без минуты чужая жена! Нет, ему свет клином на нашей Харини. Она даже не похожа на Малини! Зачем она тебе, Дурваса?

– Потому что так велит закон! На Харини нет браслетов, она ещё никому не жена! Вам даже староста сказал, что она моя по праву! – крикнул Дурваса в ответ. – Почему я должен тратить деньги на сваху и новую жену искать?

Нариэн нахмурилась:

– А что же тот, за кого Харини была просватана? Хочет он ещё свадьбу?

– Его семья признала моё право! – довольно воскликнул Дурваса.

– Семья признала, а я – нет! – крикнул из собравшейся толпы зевак молодой парень. – Мы с Харини любим друг друга!

Леди Маннай обернулась к Арьяману и тихо произнесла:

– Чтобы разрешить этот спор… могу я проявить немного своеволия?

Лорд Аванти тут же кивнул. Ей он мог позволить всё.

– Где Харини? – спросила светловолосая леди. – Я окончила юридический факультет по специальности «судебная деятельность», и от лица лорда Аванти помогу вам разрешить спор.

– Харини дома, – ответил старик с почтительным поклоном. – Жена, приведи её, – бросил он куда-то в сторону.