Магнум попуск: попаданец в себя

Глава 5. Содействие котинина

Аристарх мысленно перебирал разные вопросы — надо как-то нарушить неловкое молчание.

— Кать, ты знаешь, что фраза «капля никотина убивает лошадь» — неправдива? Её убьют где-то двести капель, да и то внутримышечно, — неожиданно для себя произнёс попаданец.

Почему бы не эксплуатировать тему вредных привычек? Тут и так все про них твердят.

— Ой, нет, не знала. Запомню. Вдруг куда-нибудь её потом вставлю.

— А ты курила когда-нибудь по-серьёзному? Я вот нет!

— Повезло тебе, повезло, Аист. Я в четырнадцать лет начала. Подсадили, скорее. Чудом бросила через год. Как-то потом срывалась. Но долго держусь.

Они стояли друг напротив друга в полутьме. И парень вдруг слегка наклонил голову, любуясь девушкой. Да, учёные доказали: выпившие видят более симметричные лица. Впрочем, и трезвому Герасимову Катино бы лицо казалось достойным мраморного скульптуры.

— Что? — немного смутилась писательница от зрительного контакта.

— Просто смотрю, — ответили ей. — Кстати, а что бы ты ответила на тот вопрос о смысле жизни?

Катя почесала свой пробор ногтями с двухнедельным французским маникюром.

— Самореализация, — медленно сказала она, пожав плечами.

— И всё? А кто мне говорил, что любой выбор надо объяснять? Слишком размыто. Реализовать себя можно разными путями: карьера, там, деньги, дети.

— Лично мне хочется вкладывать душу в творчество. Другое дело — пока получается не очень.

Послышались шаги: это Костя вернулся через основной вход.

— Ну что, скучали? — привлёк внимание парочки поэт.

Аристарх повернулся.

"Эх, красиво говорит, хорош собой, одеваться умеет!" — взыграла в нём мужская зависть.

откуда-то из-за стен вдруг прокричала Снежана:

— Котэ, чумбочка**, можешь посветить? Паспорт выпал. У меня батарея на нуле.

В голосе её звучала неуверенность: а брала ли она его с собой, вынимала ли? Выпивку ведь покупал Саша, отлучившийся куда-то после недавнего курения.

— Раз плюнуть, Снежик, — Катя перевесила сумку, чтобы та обвила шею, и достала из неё телефон. Свет фонарика бросился на голые стены.

"Ну вот, а говорят, молодёжь не может отлипнуть от экранов", — подумал наблюдающий за этим Герасимов. Шутка ли, однако за часы их знакомства она впервые взяла в руки гаджет.

Едва девушка покинула здание, Аристарха подозвал к себе Ерюшкин, стоящий от него в пяти-шести шагах.

— Арсений, — начал он, — мы можем поговорить?

— Да? — не понял, в чём дело тот. Ошибка в имени волновала его меньше, чем странная просьба.

— Предлагаю подняться на второй этаж. Вид чудесный. Надеюсь, ты не боишься высоты! — надменно проговорил стихотворец и подошёл к перилам, будто подразнивая соперника.

Подъём оказался делом непростым. Во-первых, от некоторых ступеней остались лишь фрагменты и горизонтальные арматурины. Во-вторых, вестибулярный аппарат иномирца потерял былую стабильность из-за вина. Однако вперёд его вёл интерес и рыцарский дух борьбы.

"Основной метаболит никотина — котинин. Котинин, Катя. Надо было каламбур придумать. Но поздно уже", — размышлял Герасимов о возможном развитии прошедшей беседы, наступая на блоки. Иногда умные мысли совсем уж запаздывают. Так и хочется попасть в прошлое и сказать по-другому.

Завиднелась промежуточная площадка с шахматным полом, заваленная упавшими камнями и мелкой крошкой. Аристарх поставил свою ногу в дышащем кроссовке на что-то твёрдое, практически не разбирая ничего в темноте, и вдруг понял, что теряет равновесие. Он споткнулся, и тело его влетело под наклоном в стену. Последовало неминуемое столкновение.

— Аау, — попаданец издал протяжный стон. Правда, Костя, уже стоявший на крыше, не услышал этого.

Резко поднявшись после падения, парень ощутил усиление боли где-то в затылке. Дотронулся до русых волос — на кончиках пальцев осталась липкая жидкость. Его снова шатнуло, ладони со шлепком ударились об облезлую штукатурку.

***

Аристарх сидел снаружи на холодной плите у прохода, придерживая подбородок ладонью. Катя стояла рядом с ним и заполошно водила пальцами по плоскости телефона. Костя и Снежана переминались с ноги на ногу позади.

— Может, не надо уж? — скривился упавший на лестнице.

— Обязательно надо, мало ли что, — по-матерински отчитала его писательница.

В этот момент к бетонному ограждению подошёл Саша. В руках его находился плотный чёрный пакет, судя по звону стекла, не пустой.

— О, вы здесь! — произнёс он, заметив Катю, а затем и остальных.

— Головой кое-кто ударился, — процедила Снежана.

— Я не помогал, — отшатнулся Ерюшкин, показывая всем видом свою непричастность.

— Ближайшая травма в десяти минутах, — не отрываясь от карты на дисплее произнесла Катя. — Заказала!

— Тебя проводить? — предложил Костя, игнорируя второго пассажира вызванной машины.

— Не, не надо, Кость. Через три минуты подъедет такси. Так, всем пока.

Писательница приобняла Костю, основательно потискалась со Снежаной и махнула Саше, а затем похлопала по плечу Аристарха.

Покинувшие заброшку дошли до дороги и увидели иномарку с характерными логотипами одной известной компании.

— Номер наш. — проверила данные Катя, — Везёт Шерзод.

Аристарх ускорился и открыл ей дверь со стороны тротуара, в ответ на что получил недовольное причмокивание. Они уселись сзади, пристегнулись и поздоровались. Прибыли на место назначения быстро. Всю дорогу попаданец держал руку на затылке и старался не откидываться, дабы не запачкать салон.

Автомобиль притормозил у скверика с дорожкой по диагонали, что тянулась между берёзами и голыми кустами сирени к невзрачному двухэтажному зданию из светлого кирпича. Перед входом с козырьком в землю бил прожектор. У забора рядом стояли на противоугонках несколько велосипедов.

— Спасибо, до свидания, — поблагодарила водителя девушка и вслед за парнем оказалась на похолодевшем воздухе тихой улицы.