Магов больше нет

Глава 10

Вадим несказанно обрадовался, завидев Ивана в толпе гостей. Ну и что с того, в бар запрещен вход с домашними животными, — рядом с дверью висел значок с перечеркнутой собакой? Так то же с собаками, а Иван кот. И не домашний кот, а сам по себе кот, то есть оборотень.

— Зашиваюсь, Ванек, помоги, — выпалил Вадим, едва переведя дух, но не переставая при этом лихорадочно трясти шейкер.

Ванечка улыбнулся — едва заметное движение губ, почти незаметное для окружающих, в том числе и для самого бармена, который, казалось, был занят только тем, что поддерживал безумный ритм работы заведения. Даже без слов Вадима было ясно, что дела у него идут совсем скверно. Скорее всего, в финансовом, наверное, даже очень хорошо. Несмотря на будний день, в клубе царила невероятная толкучка — люди буквально теснились друг к другу, словно мотыльки, слетевшиеся на яркий свет, а к бару подходили и подходили за напитками. А вот в физическом...

— Я не стал признаваться Эмилии, а тебе расскажу, — Вадим наклонился ближе к Ивану, сидевшему на высоком стуле, перешел на шепот, но слова прозвучали резко и отрывисто. При этом орудовать шейкерами и обслуживать посетителей Вадим не перестал, наполняя бокалы коктейлями, — профессор Лунов не просто так замуровал портал в прошлое.

Ванечка, опустив взгляд в пол, мол я тут не при делах, просто так сижу, растопырил свои пышные усы, навострил уши, явно настраиваясь внимательно все выслушать. «Не просто так, — отдалось в его сознании. — А как тогда? Заинтриговал так заинтриговал».

Его деятельная натура требовала немедленного разрешения загадки.

— Мне бы по-хорошему бармена следовало нанять, — продолжил Вадим, наполняя еще один бокал, — а самому заниматься сопровождением желающих пройти в портал. Но я экономил, вот же был идиот! Думал, что может человек такого изменить в своем прошлом? Оказывается, очень многое! — Вадим сделал паузу, словно перебирал в памяти целую череду событий. — После того, как преступник в нашем времени исчез из камеры — был человек, и нет его, — расследованием занялся профессор Лунов. Не по своей доброй воле, конечно, дождешься от него добрых дел. Профессор далеко не альтруист. Его пригласили правоохранительные органы, причем за солидное вознаграждение. Не знаю уж, какие доводы были у полиции, — он же маг, а не сыщик, но отказаться от расследования у профессора Лунова не получилось. В итоге след привел его сюда… ко мне…

Он помолчал, взял в одну руку свой бокал и сделал большой глоток из него, из второй же руки не выпускал шейкер, словно сросся с ним.

— Долго рассказывать и вдаваться в подробности не стану. Вкратце: у преступника оказался сообщник, который в прошлом помог ему скрыться от полиции. А тюрьма, прямо скажем, была оснащена по последнему слову техники и магии, обычный побег устроить не получилось бы — электронные и магические замки, охрана — не люди, маги. Подкупить их невозможно... В интернете позже прочитал. Хотя и маги бывают разные, все любят деньги... Взять хотя бы меня... Профессор Лунов нейтрализовал и преступника, и его сообщника… в прошлом… Но в гневе он замуровал портал и выгнал меня из университета, обозвав болваном — мол, не смог отличить порядочного человека от непорядочного... Я мог бы… Но не счел это важным. И всему виной все те же деньги, мне б век их не видать, не хотел упустить выгоду — посетителей, как сейчас, было много — вагон и маленькая тележка. А я бы смог...

Вадим вздохнул, отставил наконец вездесущий шейкер и потер уставшие виски.

— Я же не отличу, — пробурчал Ванечка, нахохлившись. Его неуверенность была понятна.

— И не надо, — спокойно ответил Вадим, пожав плечами... — Это как раз моя забота. Твоя же, если ты согласишься, сопроводить желающего в прошлое и вернуть обратно... — Но его спокойствие вмиг улетучилось, и он снова схватился за шейкер. — А если будут нарушены непреложные правила, о них я тебе поведаю отдельно, отправить пинком назад того, кто попытается использовать портал не по назначению. Ну или попытается нарушить пространственно-временной континуум. Понимаешь? Это крайне важно. Временные парадоксы — это не шутки. Мы говорим о серьезных вещах, Ванек. О безопасности всего нашего мира, о предотвращении катастрофы. Ты представляешь, что может случиться, если кто-то решит изменить прошлое ради личной выгоды? Вся история может пойти по совершенно другому пути, и мы уже никогда не узнаем, каким будет наше с тобой будущее. Вот почему профессор Лунов так резко отреагировал — он решил, что я не понимаю всей серьезности происходящего. У меня тогда не было выбора, Ванек. А сейчас я должен доказать, что я маг, и... продолжить обучение. Правда, ну сколько можно торчать в этом баре? И я нуждаюсь в твоей помощи. Это дело чести, понимаешь?

Вадим замолчал. Его лицо выражало и надежду, и растерянность одновременно. Судьба не только портала в прошлое, но, возможно, даже его будущего зависела теперь от решения Ивана.

— И все же, какое у портала предназначение? — Ванечка снова распушил усы, выражая таким образом недоумение по поводу предназначения временного портала.Он никак не мог примириться с истинным предназначением портала в прошлое. До этого Ванечка наивно полагал, что портал служит для исправления прошлых ошибок, теперь же был глубоко потрясен словами Вадима, которые раскрыли совсем другую картину.

Ситуация складывалась несколько парадоксальной. Изначальное представление Ванечки о портале как инструменте для изменения прошлого вкорне опровергалось словами Вадима. Вадим утверждал, что портал существет не для того, чтобы внести существенные изменения во временную линию. Это подразумевало наличие неких ограничений, предотвращающих парадоксы и нарушения причинно-следственных связей.

Вадим же, перед тем как продолжить разговор, обслужил еще несколько посетителей клуба. Создавалось впечатление, что всех присутствующих внезапно охватила неутолимая жажда, и единственным желанием каждого было получить освежающий напиток. Однако, желающих воспользоваться порталом было не меньше, чем жаждущих прохладительных напитков. Они пусть и не совсем терпеливо, но ждали своей очереди.