Макс Войнич. Новое начало

Глава 6

Среда. 19 июня 912 года

Ранним утром на перекрёстке также стояла сержант Маргарет. Она внимательно наблюдала за происходящим вокруг, стараясь не упустить ни одной детали. Её взгляд был сосредоточен и серьёзен, а поза выражала готовность к действию.

Маргарет была одета в форму стража, которая подчёркивала её стройную фигуру. Волосы были аккуратно собраны в пучок, а на поясе висел меч и наручники.

Редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая внимания на сержанта. Но Маргарет знала, что это спокойствие обманчиво. В любой момент может произойти что-то, что потребует её вмешательства. И она была готова к этому.

— Может быть, кучер заодно с Джеком и где-то её прячет?

— Вам не удалось найти его, Маргарет?

— Я страж, а не волшебник, — раздражённо сказала женщина. — И как могла исчезнуть карета? Это ведь не яблоко, чтобы положить его в карман.

— Вы сегодня без команды? — решил сменить тему.

— Не стоит собирать большую группу. Мы должны оставаться незамеченными, а процессия может нас выдать.

Я лишь кивнул.

Если похитители нас заметят, они могут переместить баронессу и скрыть все улики. В худшем случае они могут убить Реде-Вэшез. И будем надеяться, что гном не разболтал всё своему дружку.

***

Это маленькая и неприметная улочка, недалеко от восточных врат. Тут было несколько заброшенных частных домов. Возможно, в них кто-то и обитал.

— Нет смысла искать кого-то. Стража часто гоняет бездомных, чтобы не бродили в этих домах, — отозвалась сержант Маргарет, заметив, что я обратил внимание на дома.

Само здание мастерской подходило к этой округе и выглядело полузаброшенным. Территория, что прилегала к ней, была завалена строительным мусором. Окна были завешаны изнутри тканью, а стены облупились и были исписаны чем-то, похожим на мелки. Казалось, что это место давно покинуто людьми.

Внутри мастерской царил полный беспорядок. На стенах виднелись следы пожара. Возможно, это был результат неаккуратного эксперимента изобретателя.

Мы некоторое время изучали мастерскую, пытаясь понять, что здесь происходило. Инструменты, разбросанные по полу, говорили о том, что здесь работали с большим энтузиазмом. Следы пожара на стенах напоминали о возможных неудачах.

Мы решили осмотреть мастерскую более внимательно. В углу комнаты мы обнаружили старый сундук, покрытый пылью. Открыв его, мы нашли множество бумаг, чертежей и заметок. Это были записи Ди Джека.

Из этих записей сержант узнала, что изобретатель пытался создать новый вид энергии. Он проводил эксперименты, которые часто заканчивались неудачей. Однажды один из экспериментов привёл к пожару, который оставил следы на стенах мастерской.

Привлекло моё внимание пятно чёрного цвета под столом, который стоял посреди мастерской. Чёрный след находился под левой ножкой стола.

— Сержант, смотрите, — я указал на пятно. — Возможно, это что-то стоящее.

Мне было уже известно, что это.

— Кровь значит. — Маргарет достала что-то из поясной сумки. — Возможно, это кровь самого Джека. Но стоит взять анализы.

— А это возможно?

— Разумеется, хотя этот способ и появился всего год назад. Но наше графство старается не отставать от современной криминалистики.

Она поднесла колбу, та засветилась, и образец влетел в неё.

— Слишком уж чистенько под столом. Молодец, что обратил на это внимание. Остаётся лишь отнести в нашу лабораторию, и можно будет выяснить, кому принадлежит эта кровь.

Значит, и такое тут есть.

— А каким образом?

— Видимо, ты не знаешь. У нас хранятся образцы крови многих людей. В основном преступников. До гражданских ещё не успели добраться. Однако управление хочет взять образцы крови всех жителей графства, чтобы было проще отыскивать доказательства в случае чего. Но как именно работает этот процесс, я не знаю. Но это упрощает расследование.

— Действительно, — лишь сказал я.

Мы старались найти ещё какие-то улики, которые могли бы пролить свет на то, что произошло в мастерской. Но, кроме старых инструментов и записей изобретателя, ничего не удалось обнаружить.

Мы понимали, что мастерская хранит множество тайн, но разгадать их уже невозможно. Оставалось только гадать, что здесь произошло.

Покидая мастерскую, я чувствовал себя немного грустно. Ведь здесь когда-то работал талантливый изобретатель, который, скорее всего, связан с исчезновением баронессы.

Выходя с территории мастерской, я заметил груды досок и пару бочек. Они стояли у забора, словно забытые всеми. Подошёл ближе, чтобы рассмотреть их внимательнее.

Доски были разного размера и формы, некоторые из них были сломаны или повреждены. Одна бочка оказалась пустой и ржавой. Она стояла на боку, и её дно было пробито.

Я задумался о том, для чего могли использоваться эти предметы. Возможно, они были частью какого-то проекта, который так и не был завершён. А может быть, они просто оказались ненужными и были выброшены за ненадобностью.

Так или иначе, эти груды досок и бочки стали для меня символом того, как легко можно отказаться от своих идей и начинаний. Они напомнили мне о важности, настойчивости и упорства в достижении целей.

— Чего ты там встал? Нам нужно отправляться в лабораторию.

***

Я остался на перекрёстке, чтобы отправиться в отель.

Виктора так и не было. Хотя уже наступил полдень, это было совсем не похоже на парнишку, которого знал я. Может быть, работа в типографии отнимает у него больше времени, чем он рассчитывал?

Примерно в час дня отправился в отель, чтобы снова поговорить с мистером Джеком.

Ожидая его в переговорной, заметил, что солнце проникает через большое окно первого этажа. Наконец, дверь открылась, и вошёл мистер Джек. На нём был костюм лимонного цвета и чёрный галстук. Мы обменялись приветствиями и приступили к обсуждению.