Маленькая адвент-книга

Глава 6. 29 декабря. Карусель

Насте снилось, что она стоит под одиноким уличным фонарем. Тихо падает снег. Вокруг ничего не видно, кроме фонаря и снега.
Здесь холодно. Настя дрожит и наощупь идёт по дороге, в сторону дома - но натыкается на стекло. Она делает шаг вправо, ощупывая перед собой руками, и обходит пятно света по кругу. Вокруг стекло. Она как будто находится в стеклянном шаре. Такой ёлочный шарик - со снегом и фонариком внутри - однажды подарили ей родители, и Настя с тех пор увозила его с собой в любое путешествие и на любую квартиру.
Вдруг вокруг вспыхнул свет, и Настя увидела себя со стороны, в прозрачном стеклянном шарике на ёлке в родительском доме. За столом собралась вся семья - тетя, дяди, два племянника, дедушка и бабушка . Мама уложила волосы в красивую причёску, папа надел на лысую голову ободок с двумя ёлочками.
-Ну что, проводим старый год? - весело спросила мамина сестра. У неё на шее висела желтая пушистая мишура, в руке блестел бокал с шампанским.
-А разве мы больше никого не ждём? - нахмурилась мама.
-Нет. Кого? Все здесь.
-Да, точно, - мама неуверенно подняла бокал. Тётя подняла свой так, что шампанское расплескалось на салаты:
-Ура-а-а!!!
-Ура! - подхватили остальные.
-Я тут! Мама! Папа! Меня, меня забыли! - Крикнула Настя, стуча кулаками по стеклу. Мама стала было оборачиваться, и Настя заколотила сильнее, так, что заболели руки - но... свет потух, и в темноте появилась Джинджер. Её волосы светились и шевелились от ветра, как языки пламени.
-Не переживай, дорогая. И ты скоро забудешь. Забвение прекрасно, как беззвездная ночь. Что может быть лучше забвения? Правда, девочки?
Вокруг Джинджер появились девушки. Их было много - больше сотни, они были из разных эпох, и все стояли с коробками, сундучками, холщовыми сумками, пакетами, перевязанными бечевой - в общем, все девушки стояли с доставками. На их волосах и плечах лежал и не таял снег.
Джинджер взяла шар и, улыбаясь покрутила его, рассматривая Настю со всех сторон - а затем отпустила ниточку, и шар полетел в темноту.
***
-Ты плохо себя чувствуешь? - спросил Андрей, когда они с Настей встретились на центральной площади города. - Хочешь, отвезу тебя домой?
-Нет-нет, всё хорошо, - Настя потерла глаза. - Просто кошмар какой-то снился.
-Может, посидим в тихом месте? - Андрей выглядел встревоженным.
-Нет, наоборот, мне лучше в толпе. Пойдём прогуляемся.
Они вышли к площади. Площадь к Новому году украсили шикарно: кроме огромной ели, поставили нарядные домики рождественской ярмарки, залили каток и ледовую горку, привезли даже карусель с лошадками. Карусель светилась огнями и играла незатейливую веселую мелодию.
-Посмотри, какая красота! - Настя схватила Андрея под руку. Андрей приосанился и положил свою руку поверх Настиной ладошки.
-Хочешь прокатиться?
-Да, но попозже. Посмотри, какая очередь.
Карусель приехала на площадь Владивостока впервые, и, казалось, к ней собрался весь город. Сложно было даже просто подойти к ограждению.
-Ой, как красиво! - воскликнули совсем рядом. Андрей с Настей непроизвольно повернули головы. Рядом стояла пара молодых людей, студентов на вид. Оба были без шапок, он - в легком пальто по фигуре, она - в коротком пальто с короткими рукавами, с длинными локонами и в в сапогах на каблуке.
-Давай прокатимся! Хочу вот ту белую. Ты меня сфотографируешь? Я скажу, как, - радостно щебетала девушка. Тем временем очередь двигалась медленно, и студенты стояли в самом её конце.
-Как думаешь, как скоро они замерзнут? - шепнула Настя Андрею.
-Я думаю, они уже замерзли. Посмотри на них внимательно: носы красные, стоять спокойно не могут.
-Когда-то я тоже такой была, - хихикнула Настя. - А ты?
-Моё отрочество пришлось на тёплые страны. Когда я приехал сюда в первый раз, был январь, крещенские морозы, и я сразу всё понял про свои приоритеты.
-Именно поэтому с оборотнем ты дрался босым, в одной водолазке, - Настя прижалась поближе. Андрей немного смутился.
-Ты знаешь, я сам тогда удивился. У меня ведь даже мысли не возникло, что нужно одеться. В первый раз у меня такое. Может, старею?
Они неспешно шли по импровизированной праздничной улице. Андрей купил кофе с корицей и пару имбирных пряников.
-Просто выпечка, я проверил, - сказал он, увидев, как Настя изменилась в лице. Девушка аккуратно откусила. Во рту разлился вкус мёда, специй, Нового года. Настя улыбнулась.
-Нравится? Ну и хорошо. О, голубки поссорились, - внезапно сказал Андрей. Студенты - девушка в шубке и юноша в пальто - шли в разные стороны, девушка плакала, юноша был мрачен.
-Интересно, из-за чего? - пожалела их Настя.
-Мне не интересно.
-Да ладно тебе, - толкнула Настя его в бок. - Ты заметил, значит, интересно.
-У меня работа такая - всё замечать.
-А ещё - помогать. Давай им поможем! Хорошее дело сделаем. Всё равно на карусель не попадаем.
-Не стоит лезть в чужие судьбы, - мрачно сказал Андрей. Ему очень не хотелось возиться с юнцами, когда можно было - ну, например, прокатиться с Настей с горки вдвоём на одной ледянке, или взять прокат коньки и залихватски проехаться по льду, - но он вздохнул и уступил.
-Я пойду поговорю с девочкой, а ты с мальчиком, - сказала Настя. - Встречаемся в теплушке.
Посреди катка соорудили из каркаса и плотных полиэтиленовых завес прозрачное помещение, в котором стояли несколько лавок, а тепловые пушки постоянно нагревали воздух. Здесь можно было погреться и переобуться в коньки, а ещё просто отдохнуть и насладиться красотой - под потолком висели белые бумажные звёзды, опоры сооружения были увиты искусственными еловыми гирляндами, а за прозрачными стенами и дрожащим от тепла воздухом на фоне синего неба трепетали разноцветные флажки.
Девушка сидела там на лавке и тихонько всхлипывала. Настя протянула ей заранее купленные чай и имбирный пряник в виде снегиря:
-Вам доставка.
-Мне? От кого? - девушка подняла заплаканное лицо.
-От молодого человека в пальто. Что за глупость - идти на площадь в -10 в осенней одежде? - Настя сунула чай девушке в замерзшие руки, пряник положила на крышку стакана, а сама села рядом.
-Это я его попросила, - сказала девушка. - Он хотел надеть пуховик.
-А почему не надел?
-Но ведь я тоже оделась стильно. Мы хотели сделать трендовые фото на карусели, - девушка снова заплакала. - А потом я замерзла, и он рассердился и сказал, что не будет тут стоять. А я сказала, что тогда я не хочу с ним гулять. И он просто развернулся и ушёл, представляете?
Девушка снова ревела. Настя отметила, что у студентки была очень хорошая водостойкая тушь.
-Слушай, а стоило оно того? - спросила Настя. - Замерзли, разбежались... А он тоже хорош - накричал и убежал, как будто этим всё решится.
-Да нет, он правда хороший, - девушка достала бумажную салфетку и промокнула слёзы. Она продолжала всхлипывать. - Он всегда кричит, когда за меня волнуется.
-Ну, не знаю. Разве настоящие мужчины так поступают?
Девушка сидела, нахохлившись, и грела руки о стакан с чаем.
-Я не знаю. Какие они, настоящие мужчины? Почему мне обязательно нужно искать настоящего мужчину? Может, мне лучше с тем, с кем мне хорошо сейчас? Мне кажется, он правда меню любит.
Настя молчала, девушка тоже.
-А может, мне не нужна эта карусель и фотографии? Но я люблю и свой блог, и его. Мне так нравится, что мы вместе едем снимать контент, и потом гуляем, и постоянно смеёмся. Он даже гордится мной и моим блогом. Как я ему скажу, что не всегда хочу фотографироваться, а хочу валяться под одеялом и смотреть фильмы? Вдруг он решит, что я стала скучной, и бросит меня?
-Значит, не любил, - сказала Настя. - Сбросишь балласт.
-А знаете что? Вы правы! Пора уже нам серьезно поговорить!
Девушка решительно вскочила, и в ту же минуту полог напротив лавки откинул и вошёл студент в тонком пальто. Он шёл прямо к своей девушке, в руках пакет, лицо сердитое и сосредоточенное. Девушка растеряла весь свой запал, попятилась и упала обратно на лавку.
Юноша подошёл вплотную. Он резким движением разорвал пакет, с громким хлопаньем ткани развернул зеленый клетчатый плед и резко закутал в него возлюбленную.
-Я очень не хочу, чтобы тебе было плохо, - сказал он. - Давай сделаем фото в следующий раз. А сейчас поедем в общагу, захватим по пути пиццу и включим что-нибудь посмотреть?
Лицо девушки посветлело.
-Ну если ты настаиваешь, то я, конечно, пойду тебе навстречу, - сказала она кокетливо. - Какую пиццу возьмем? Ох, твои руки такие холодные! На, выпей чаю. Это была отличная идея, чай и сладости!
-Чай? - удивился юноша, но поймал взгляд Андрея - никто не заметил, как мужчина вошёл следом и встал около Насти - сделал невозмутимое лицо. - Ах да, чай. Рад, что тебе понравилось
Девушка села поближе к возлюбленному и положила голову ему на плечо.
-Давай только ещё немного посидим. Здесь так тепло, - сонно сказала она. Парень обнял девушку за плечи. "Спасибо," - сказал он одними губами, когда Настя с Андреем пошли мимо них к выходу. Андрей сдержанно кивнул и опустил за Настей полог.
***
Они сделали ещё один круг по рождественской улице. Настя шла и напевала.
-Я как будто в юность вернулась, - сказала она. - Кстати, твоя девушка не против, что мы с тобой вот так гуляем?
-У меня нет девушки, - ответил Андрей. - Также у меня нет жены, детей и домашних животных.
-Как ты так живёшь? - ужаснулась Настя. - А хотя бы были?
-Девушки? Были. Они быстро уходили. А у тебя? Кажется, у тебя недавно был парень?
-Парень? Нет, кто сказал тебе такую чушь? Я давно одна.
Андрей растерялся.
-А как же Антон, Москва, измена?
-Андрей, ты меня с кем-то путаешь.
-Настя, - медленно спросил Андрей. - А кем ты работаешь?
-Доставщиком у Виктории Ивановны. Ты что, забыл? - Настя остановилась и озадаченно посмотрела на него.
-А кроме этого? Кто ты про профессии? Где ты работала раньше? Где живут твои родители? Как их зовут?
Настя нахмурила лоб.
-Я не помню. У меня от твоих вопросов болит голова, - она рассердилась. - Зачем ты портишь такой хороший вечер?
-Настя, - Андрей взял девушку за плечи. - Налог, который ты платишь Джинджер по договору. Какой он?
Это Настя помнила чётко. Цифра как будто стояла у неё перед глазами:
-Шесть процентов.
Пальцы Андрея сжались сильнее. Насте стало больно.
-Ты внимательно читала договор?
-Я его просмотрела, нормальный типовой договор...
-Шесть процентов от чего, Настя? И в какой валюте?
Настя смотрела на Андрея пустым взглядом.
-Настя, ты платишь собственной жизнью. И мне кажется, что Джинджер считает процент не от количества доставок. Тебя осталось слишком мало. Ты скоро исчезнешь.
Ужас заполнил схватил Настино сердце когтистой рукой. Она внезапно ярко вспомнила свой сон.
-Я не знала, - пробормотала она. - Я не думала, что такое возможно. Андрей, что мне делать?
-Разорвать контракт. Я тут бессилен, она всегда действует в правовом поле, так что тебе придётся сделать это самой. Хочешь, я буду стоять рядом? Обычно моё присутствие действует убеждающе, - Андрей похрустел костяшками пальцев.
-Нет, не надо. Я сама, - Насте не хотелось впутывать Андрея в свои проблемы. - Просто не снимай с меня метку, ладно?
-Не сниму, - Андрей поколебался, взял Настину руку и поцеловал её. - И всё-таки, я буду неподалеку.
***
Когда они попрощались, начинался снег. Легкий, полупрозрачный, он лежал на земле тонким синтепоновым одеялом, когда Настя припарковалась у старого двухэтажного дома Джинджер. Девушка вышла из машины. Внезапный порыв ветра распахнул дверь дома изнутри, ударил кованный фонарь над входом - единственный источник света, и свет тревожно заметался по земле и стенам, - и смёл тонкий снег перед Настей, как будто расчищая ей дорогу.
Окна были пусты и безжизненны. Это было удивительно - утром Джинджер сетовала, что склад завален доставками, и была очень недовольна, что Настя собиралась приехать только после заката. Настя поднялась по скрипучей лестнице вверх. Дверь средней квартиры на втором этаже тоже была открыта. Настя внезапно поняла, что никогда не видела и не слышала других жильцов. Живёт ли тут кто-то, кроме Джинджер?
Дом остыл. На верхних ступеньках подъездной лестницы намёрз тонкий лёд, и Настя ухватилась за перила, чтобы не упасть - ведь ступени были крутые и узкие, а пролёты высокие. Так, осторожно передвигаясь, она почти дошла до верха, когда из боковой квартиры тенью бросился девушке под ноги чёрный кот. Настя не удержалась, взмахнула руками и упала, ударившись головой. Наступила темнота.