Маленькая дриада для чародея

Маленькая дриада для чародея

Ним, дриада из лесной обители

От проходимца магией разило настолько сильно и ярко, что не учуять его было сложно. Но куда как раньше заволновались феечки и пикси - их гомон, купаясь в озере, я услышала без труда.

- Чужак! Чужак! - испуганно стрекотали феи.

- Чародей! Чародей! - кровожадно пищали пикси.

Испугалась ли я? Ну разумеется! Но куда как сильнее во мне взыграло страшное любопытство, и я, торопливо выскочив из воды, быстро натянула на себя свою незамысловатую одежку, а волосы просто скрутила узлом и закрепила серебряной заколкой.

Рванула через лес - туда, куда повели, подсказывая, мелкие фейри.

Недолго скользила по земле, сквозь деревья и кусты, а потом, предупрежденная одной из серебрянокрылых, поднялась наверх, чтобы продолжить путь на высоте - тайно и незаметно.

От перспективы увидеть настоящего мага в нашем лесу я волновалась и предвкушающе улыбалась. Все предупреждения сестер о том, что странников, особенно мужчин и чародеев, мы должны остерегаться и обходить стороной, все предупреждения и наказы, вбиваемые с детства, без труда отошли на второй план. И меня гнали вперед чистейшее любопытство и желание узнать - каковы они - эти чародеи? Как выглядят? Как ходят? Что говорят?

- Он один! Совсем один! - возбужденно прокликали пикси, стремительно несясь рядышком, - Странный! Сильный! Вкусный!

Понимаю их. Озорные пикси обожают человеческую магию. И, в отличие от дриад, появление путников в нашей вотчине встречают с радостью. И порой водят их, водят до изнеможения, пока не наиграются и не напитаются.

- Здесь он! - шепчет мне на ухо одна из феечек, предупреждая.

И я останавливаюсь, уютно прижавшись к древесному стволу и умело спрятавшись в густой кроне.

Но мои глаза, привыкшие к буйной зелени, легко выхватывают коричневую фигуру внизу - какую-то странную и неестественную.

Высокая. С широкими плечами. И большим горбом.

Еще на чужаке шибко одежды много - из-за объемного капюшона совсем не разглядеть головы. Да и само тело - какое оно? Правда, что ли, так сильно отличается от нашего? И имеет какое-то другое строение и свои особенности?

Но чужак шагает споро и ловко - тут не поспорить. Я тоже двигаюсь - аккуратно и незаметно, чтобы обогнуть странника и оказаться впереди.

Мои движения легки и почти бесшумны - едва ли можно отличить от шелеста веток и листвы. Как и всякая дриада, я ловко передвигаюсь по веточкам, хотя одна из феечек нудно зудит прямо над ухом:

- Осторожно, Ним! Тебя заметят!

Самонадеянно отмахиваюсь. Мне же интересно!

Ловко перемахнув несколько деревьев, я снова замираю и гляжу вниз. И сильно удивляюсь.

Пропал чужак! Нет его!

Судя по траектории, он должен был оказаться прямо в поле моего зрения, но - нет!

Пикси назойливо жужжат, феечки уже откровенно беспокоятся и даже тягают меня за волосы и веревочки моей короткой безрукавки - тянут назад, в тень листвы. Чтобы скрылась, спряталась.

Но от кого и от чего? От человеческого мужчины? Пока не спущусь, мне опасаться нечего....

Или...

Странная и невероятная сила внезапно подхватывает меня и толкает в бок. И это не хулиганки-пикси. И не моя неосторожность. Что-то неведомое действительно бьет в меня, заставляя соскользнуть с дерево и неумолимо тянет вниз.

Я вскрикиваю, верчусь, пытаюсь уцепиться пальцами за ствол и ветки. Но безуспешно. Только оставляю собственными усилиями глубокие борозды от ногтей, да безжалостно ломаю своим весом веточки поменьше.

Громко взвизгиваю, бухнувшись о землю. В панике подрываюсь, упираюсь и ногами, и руками в опавшую листву и мягкий дерн, оглядываюсь и щерюсь, как дикая кошка, пытаюсь отпрыгнуть, но...

Эта сила снова давит. Прижимает к земле. Выбивает дух и заставляет беспомощно скулить и скрестись руками, подбирая под себя листву и землю.

- И кто это у нас? - насмешливо проносится надо мной низкий рокочущий голос, - Не рычи. И не брыкайся лучше. Покалечишься еще.

Как ни странно, я прекрасно понимаю чужака. Но не придаю этому чудному факту никакого смысла, только снова изворачиваюсь, выгнув удобно шею, чтобы поглядеть на говорящего.

Так вот они какие, мужчины...

Ничего особенного, на самом деле. Не так уж сильно мы и отличаемся, как оказывается. Наконец-то вижу и голову - большую и круглую, и лицо - бледное и грубоватое.

У чародея крупный нос и большой рот. Волосы не только на голове, но и какая-то странная поросль на подбородке и над губой.

И глаза.

Вот глаза странные, да. В первый раз такие вижу.

Черные-черные, как омуты. Причем сплошняком. Без какого-либо намека на белки. И ободки радужки.

Ужасные глаза. Страшные. Пугающие. Я даже инстинктивно скулю и еще теснее прижимаюсь к земле. Уже не пытаюсь отползти подальше - все равно бесполезно.