Маленькая герцогиня

* * *

Мы еще немного поговорили. Берг аккуратно заметил, что церемония прощания состоится с утра и мне неплохо бы набраться перед ней сил, постаравшись поспать. Неуклюже предложил почитать на ночь сказку, увидев книжку на столике у кровати.

- Берг, - позвала я, - А почему я не умею читать?

Удивленно вскинув брови, он ответил, что, как правило, обучение наукам, включая грамоту, начинается после инициации, то есть, когда дар полностью проявился и ребенок осознанно сможет им пользоваться. Обычно это происходит ближе к семилетнему возрасту, иногда немного раньше.

- А если я хочу учиться уже сейчас? – спросила я. С улыбкой он ответил, что не видит никаких препятствий: наследнице рода пристало быть образованной и хорошей хозяйкой, ведь управление землями и людьми требует немало знаний и грамотного подхода. К тому же, в свое время, согласно статусу, я буду представлена ко Двору Его Величества, а значит в совершенстве должна буду знать этикет и владеть манерами знатной леди. И если я желаю, то к обучению грамоте можно будет приступить в ближайшие дни. Этикет – как только найдут гувернантку, соответствующую моему статусу, ну а с развитием дара, сказал он, решим, когда тот окончательно проявится. Вот только я не знала, проявится ли он в принципе. И, честно сказать, даже не питала надежд, ведь я не Алли, а всего лишь чужачка в ее теле. Алли находится у Грани и видения больше не приходят к ней, должно быть потому, что в этом мире ее больше нет. Я же сама из другого мира, где нет никакой магии.

- А какой дар у тебя? – обратилась я к Бергу.

- Ты и это забыла, - грустно произнес он, - Я покажу тебе послезавтра, если не вспомнишь.

Я кивнула. Как же все это удивительно… Однако я хотела попросить его еще кое о чем:

- Берг, научи меня драться. Хотя бы просто постоять за себя, - быстро добавила я, увидев, как растерянность на его лице сменяется хмурой тенью. К моему изумлению, он не стал отказывать. Лишь молча кивнул.

В скором времени, уверив Берга, что вполне переживу эту ночь самостоятельно, я осталась в покоях одна. Тот ушел, пообещав, что уже завтра вечером ко мне будет приставлена горничная. Алли рассказывала, что ее мама никому не доверяла заботу о ней, леди Орнэлия все делала сама. И это было чудесное время для них. А я бы и рада обходиться без лишних людей поблизости, но положение обязывает, тем более, с некоторыми предметами гардероба знатной леди без помощи вообще не справиться.

Несколько часов я проворочалась с боку на бок - все же впереди предстоял трудный день и я не могла унять волнение. Наконец задремав, оказалась на нашем с Алли Склоне. Когда я рассказал девочке о событиях прошедшего и предстоящего дней, ее личико приняло сосредоточенное выражение.

- Вам надо быть осторожными, проговорила она, – вот тут я напряглась. Ждала, что скоро пойдут неприятности, но надеялась все же на небольшую отсрочку.

- Я видела лишь однажды, но теперь, кажется, понимаю, в какой момент все происходило… Произойдет, – Алли забавно наморщила носик, - трудно разобраться, как объяснить…

- Я понимаю, - проговорила я, ободряюще погладив руку малышки, - расскажи.

- Трапеза в большом зале. Все были так печальны… А потом появился тот человек - аристократ. Какой-то лорд, наверное, не знаю, но вы должны быть готовы. Я помню, как разволновались люди. А потом увидела, как он увозит тебя из замка. Не дай ему это сделать. И не дай ему навредить Бергу. А еще тогда же я видела леди Иллину.

- Кто это? – спросила я, обдумывая сказанное Алли: быстро же стервятники налетели...

- Герцогиня Аргард. Вы были вместе, втроем. Вот только там было так неясно…

- Что именно? – попробовала уточнить я.

- Картинка менялась: она то была с вами там, в зале, то почему-то спала. Так забавно, - хихикнула девочка, - прислонилась прямо к стене замка, - и тут же испуганно взглянула на меня.

- Алли, когда это произошло… Произойдет? – взволнованно спросила я, почувствовав, как где-то внутри неотвратимо поднимает голову паника.

- Я не знаю, - растерянно ответила она – То ночь, то день, все было так быстро…

-Алли, мне срочно нужно проснуться! – перебила я девочку. Она быстро закивала, но тут же покачала головой:

- Я не знаю, как! – воскликнула она. Со всей силы я ущипнула себя за руку, но ничего не произошло. Еще и еще, но все оставалось по прежнему.

- Ну же, просыпайся, - сквозь зубы приказала я себе, попытавшись пошире раскрыть глаза и ощутила, как мир передо мной слегка поблек.

- Пробуй еще! –взволнованно приказала Алли, - Давай же, Алина, у тебя получается!

Я сосредоточилась на единственной мысли – проснуться. И вновь попыталась раскрыть глаза в реальном мире. И у меня вышло. В этот раз мир с Алли не растворялся передо мной, постепенно исчезая. Все произошло буквально за мгновение: раз – и я вижу покои девочки в приглушенном свете оставленного Бергом ночника. Попыталась сесть, но голова закружилась и я обессиленно рухнула обратно на подушки. Похоже, столь резкое возвращение плохо сказывается на самочувствии. Крепко зажмурившись, с пол минуты полежала неподвижно, восстанавливая дыхание и уже после аккуратно поднялась с постели, накидывая теплую шаль. Голова все еще была тяжелая, но постепенно в ней прояснялось.

- Стража! – крикнула я.