Маленькая герцогиня

***

- И, спасибо. Теперь я знаю, что обязана своей жизнью и вам, - закончила было леди Аргард, но все же озвучила волнующий ее вопрос:
- Однако, как вы узнали обо мне?
Лидар, слегка прищурившись, покосился на девочку.
- Из сна, - пожав плечиками, ответила та, - проснулась и решила немедленно рассказать Бергу.

Иллина понимающе кивнула - необычный дар будет у малышки.
- Вы сделали это весьма вовремя, миледи, - одобрительно проговорил капитан, глядя на Аллирию, - Что же касается ограничителя на вашей руке, леди Аргард, то в силу обстоятельств такой имеют все находящиеся в замке, кроме, естественно, леди Торнгард, - и он показал свое запястье с таким же браслетом, а за ним и целитель, приподняв широкий рукав мантии.
- Однако позвольте расспросить о злоключениях, что привели вас сюда.
И девушка, вздохнув, поведала свой печальный и страшный рассказ.
- Я возвращалась домой из столицы – учебный год окончился и, споро уладив формальности, мне удалось отбыть на день раньше намеченного срока. Отец должен был ожидать меня в Аргардхолле. Каково же было мое удивление, когда мы повстречали его с вооруженным отрядом в дне пути от дома. Он был крайне взволнован, ведь не ожидал встречи со мной, будучи уверенным, что я все еще в столице. Оказывается, он послал вестник, чтобы я дожидалась его приезда и не вздумала покидать стены пансиона, но его послание я так и не получила.
Услышав это, Берг сильнее нахмурился.
- Я даже не успела спросить о причинах его опасений – нападение было внезапным и жестоким, за врагом - численное преимущество.
Леди Аргард умолкла и опустила взгляд. А собравшись, продолжила:
- Отец закрыл меня собой и лишь смог прошептать, чтобы я бежала в Торн, но была осторожна, ведь рядом предатели.

Берг кивнул своим мыслям.
- Как вам удалось скрыться от нападавших? – задал он логичный вопрос. Немного помолчав, решая, можно ли открыться присутствующим, леди Аргард показала: протянув руку к бокалу с водой, она шевельнула пальцами и жидкость послушной змейкой потянулась к ней, по пути раскрываясь в тончайший прозрачный щит, частично закрывший девушку от головы до талии. Еще через мгновение его поверхность стала ровной, как зеркало, глядя в которое было видно лишь комнату, словно та часть Иллины, которая скрывалась за щитом, просто растворилась в воздухе.
- Невероятно! – пораженно произнес целитель.
- Магия! – одновременно с ним в полнейшем восторге воскликнула девочка.
Берг же довольно хмыкнул и произнес:
- Водная магия с обратным отражением – весьма умно, леди Аргард, - похвалил он.
Щит пошел рябью и опал, расплескавшись по полу, а Иллина в смущении отвела глаза.
- Простите, - с сожалением проговорила она, глядя на разбрызганную лужицу, - Долго удерживать щит я не могу, а потеряв концентрацию, все роняю.
- Да это такая ерунда! Я даже не представляла, что так можно! – все еще пребывая в восторге, запальчиво воскликнула маленькая хозяйка замка.
- Когда все произошло? – задал новый вопрос Берг, возвращаясь к беседе.
- Среди бела дня, на большом тракте. А к вам по лесу я шла более трех суток.
В помещении наступила тишина, а лицо Берга застыло.
- Я бы добралась быстрее, но преследователи не отставали и мне постоянно приходилась прятаться и сбивать их со следа. Сложнее всего было сегодня - подобраться незамеченной к замку. Но мой водный дар помог перейти через ров.
- Часовые услышали плеск воды и насторожились, - проговорил Берг, - а потом заметили движение со стороны леса.
- Да, меня почти настигли, - чуть слышно произнесла Иллина, глядя перед собой.
- Вы настоящая умница и очень смелая девушка, - с нотками восхищения произнес капитан, - Но сейчас, - он серьезно взглянул на Лидара и более мягко на Аллирию, нам всем нужно решить, что делать дальше.