Маленькая герцогиня

Глава 11

Утро пробудило нас ярким солнцем, вселив веру, что если и не абсолютно все, то, по крайней мере, многое нам вполне по силам. Впрочем, в некоторые проблемы решили вникать по мере их поступления. После завтрака в сопровождении Берга и Браса мы первым делом направились к господину Гримусу.

Им оказался чудоковатого вида старичок с взъерошенными волосами и клочковатой бородой. На его лбу красовались две большущие круглые линзы, одна из которых закрывала его правый глаз, а вторая была поднята к макушке. Большой стол был завален заметками, схемами и расчетами. Тут и там валялись всевозможные кристаллы, а в колбах дымилось и побулькивало их содержимое всевозможных цветов и оттенков. Представшая картина буквально поражала воображение: ни дать, ни взять – лаборатория сумасшедшего волшебника с ним же воплоти. Хотя, по сути, почти так оно и есть.

Стоило нам войти, как Иллина не сдержала восторженный возглас:

- О, Пресветлые! Настоящая артифактория!

В этот момент господин Гримус (а чудоковатый старичок как раз им и был) отмерял в пробирку, бубня себе под нос, несколько капель чего-то фиолетового из пузатой колбы. Не прерываясь на наше появление, слегка встряхнул, и содержимое сосуда засветилось мягким лиловым светом. Следом, поднеся пипетку, он набрал пару капель и перенес их на зажатый щипцами небольшой зеленый кристалл. Попав на его поверхность, светящееся лиловым вещество с шипением выпустило белый дым и на наших глазах камушек из зеленого превратился синий. Довольно крякнув, ученый опустил на глаз вторую линзу и провел рукой над ним, что-то пробормотав. Камень налился ярким, кроваво-красным цветом.

- Наши артефакты! – сообразив, воскликнула я.

Словно только сейчас заметив чужое присутствие, Гримус удивленно воззрился на нас.

- О, миледи! – воскликнул он, - очень рад видеть вас в моей скромной артефактории.

Улыбнувшись, он поднял обе линзы и с легким недоумением оглядел нас.

- Должно быть, вам требуются еще артефакты… - проговорил он.

- Не только, - ответил Берг и, отступив в сторону, сделал приглашающий жест леди Аргард.

Дальше Лину и старого ученого полностью поглотила беседа. С горячим энтузиазмом девушка расспрашивала Гримуса о его трудах, а польщенный вниманием и приятно удивленный познаниями собеседницы, старик подробно отвечал на каждый ее вопрос. Постепенно в их разговоре вообще стало мало что понятно для несведущих в артефакторике и Брас, шепнув, что будет рядом с леди Аргард, махнул нам рукой, прощаясь. Мы же с Бергом тихонько вышли из артефактории, неслышно притворив за собой дверь.

- Ну что, Алли, - с хитрым прищуром проговорил Берг, - готова?

Я кивнула.

- А к чему? – спохватилась уточнить я.

- Урок первый, - проговорил Берг, - сначала думай, потом говори и, тем более, делай.

Пфф. Можно подумать. Но тут меня осенило:

- Ты будешь меня учить! – воскликнула я и в порыве чувств бросилась к нему с объятиями.

Рассмеявшись, Берг погладил меня по голове и с деланной строгостью произнес:

- Урок второй: учитесь контролировать ваши эмоции, леди Торнгард.

На это я лишь закатила глаза и, вложив руку в ладонь капитана стражей, позволила ему вести себя по переходам и галереям замка. Сегодня с самого утра я внимательно запоминала, где и что находится в Торне – путь от наших с Линой покоев до малой столовой, дорогу к артефактории господина Гримуса, а теперь пыталась запомнить и понять, куда мы с Бергом идем сейчас. На пути нам попадались слуги, спешащие по своим делам и каждый встречный приветливо мне улыбался, слегка преклонив голову. Я отвечала им радостной улыбкой и легким кивком, настроение у меня было чудесным и я находилась в предвкушении новых знаний и впечатлений.

Наконец мы вышли во внутренний двор замка, на территорию, где располагался плац с тренирующимися стражами. Здесь, вдоль крепостной стены, на верх сторожевой башни уходили высокие каменные ступени.

- Урок номер три, - проговорил Берг, - если враг заведомо сильнее, будь быстрее.

Я с недоумением воззрилась на капитана.

- Ты - ребенок, девочка. Мужчина да и любой взрослый всегда будет сильнее, - серьезно проговорил он, глядя мне в глаза, - но ты можешь быть ловчее, быстрее и хитрее любого противника. А для этого ты должна тренировать свою выносливость, скорость и ум, - и я согласно кивнула. Берг же указал на ступени.

- Двадцать подъемов, - коротко скомандовал он и я задохнулась от возмущения, но тут же взяла себя в руки, полностью признавая его правоту. Обреченно вздохнув (никогда не любила спорт), я с готовностью двинулась вверх по ступеням. Мне хватило ума двигаться в одном темпе, контролируя дыхание. Так я размеренно и шагала, преодолевая ступень за ступенью: сначала вверх до центра смотровой площадки, а потом также спускалась вниз. К концу третьего подъема у меня начали уставать ноги, а на пятом сбилось дыхание. Седьмой дался не просто, а на девятом я с трудом поднимала ноги, буквально заползая на последние ступени. На спуске старалась расслаблять мышцы, давая им отдых. И опять вверх.

Я уже не понимала, какой по счету идет подъем. Пот катился с меня градом, а ноги болели, требуя передышки. Примерно на середине пути я оступилась и непременно бы растянулась на ступенях, но чьи-то руки подхватили меня и осторожно понесли вниз.