Маленькая герцогиня

16.4

- Нас ждут, - констатировал Берг, - Не весь отряд, но даже с этой его частью результаты открытого столкновения будут весьма спорны. Исходя из того, что лучший бой – тот, которого удалось избежать, дождемся темноты и попытаемся скрытно перебраться через луг. Скалы совсем рядом, до перевала рукой подать, если двигаться без задержек. Там у нас будет преимущество даже с учетом засады.

- Ясной ночью, при луне, на открытой местности не так уж и темно, - возразил Брас, - тем более они не похожи на дураков, которые бы не расставили часовых. Учитывая, что вышли мы практически прямо на их лагерь, нас умело вывели именно сюда, справедливо рассудив, что если не попадемся в расставленные по лесу ловушки, то уж здесь-то никуда не денемся. То, что до сих пор о нашем появлении не знают, иначе, как чудом, не назвать.

Повисло тягостное молчание.

- А если их отвлечь? – спросила я. Такое решение показалось мне самым очевидным.

- Это профессиональные наемники, - отозвался Лейт, - они не поведутся на такой трюк.

В следующее мгновение Гром под Бергом и Линой дернулся, а я в полутьме густых сумерек краем глаза увидела, как что-то маленькое и быстрое летит в нашу с Брасом сторону. Доли секунды, но этого времени хватило, чтобы он успел выдернуть меня из седла. Удар о землю был такой силы, что перед глазами поплыли цветные пятна, хотя сама земля оказалась удивительно рыхлой и от того мягкой, что, подозреваю, и спасло меня от травм. Следом пришло осознание, что падение смягчил сам Брас, применив свою магию. Я испуганно воззрилась на него и увидела, как он зажимает рукой плечо, из которого торчит короткая стрела арбалета. Еще через секунду я услышала глухой яростный рык и короткий придушенный вскрик. Рядом со мной уже стоял, прикрывая собой, Лейт. Берг с мечом и Лина с арбалетом в руках также спешили к нам. А короткая возня за деревом в паре десятков шагов, меж тем, закончилась. Я поторопилась подняться на ноги, хотя это и оказалось тяжеловато после полета с лошади.

Мы стояли, готовые к нападению, и я уже было потянулась за кинжальчиком, который подарил мне Берг, но тут из-за дерева показалась косматая голова с навостренными ушами. Огромный волк смотрел на нас умным взглядом и не двигался с места.

- Темный побери, - выругался Лейт, - вот это зверюга.

Я же смотрела на волка и не могла отделаться от странного ощущения, которое назойливо скребло за грудиной. Встретившись с ним взглядом, я прочитала в его глазах радость узнавания, облегчение, а еще затаенную боль. Без всякого страха я сделала несколько шагов вперед. Волк двинулся мне навстречу.

- Алли, остановись, - предостерег Берг, а Лейт вновь вскинул арбалет.

- Не смейте! – зло воскликнула я, повернувшись к ним, - вы что, не видите? Он спас нас!

Из зубастой пасти донеслось выразительное ворчание. Я продолжила идти вперед. Друзья, не отставая, следовали рядом со мной, не испытывая доверия к невесть откуда взявшемуся лесному хищнику. Когда расстояние между нами сократилась более, чем вдвое, я разглядела на мощной мохнатой шее рваное белоснежное пятно. «Словно молоко разлито» вспомнила я свой недавний сон и остановилась, как вкопанная.

- Это ты, ты нашел меня, - всхлипнула я и бросилась к волку. Я обнимала сильную косматую шею, а он смешно тыкался носом мне в руки и, тихонько поскуливая, вылизывал лицо, бодаясь своей огромной головой, так что я едва могла стоять на ногах.

- Метка богов, - услышала я удивленный выдох Лины, - Как ты поняла…

- Видела во сне, - счастливо перебила я и снова зарылась лицом и руками в пушистый, посеребренный сединой мех.